Как-то это не очень похоже ни на Незримое Божество, ни на Озёрную Фею.

«Кто меня звал?» - продолжил голос.

«Я звал», - мысленно потянулся к ней я. Точно, древняя сила.

«Ты? – удивилась сила. – О, да тут у нас целая компания. Скажи, человек, ты чистоплотен?»

«Да, - честно сознался я. – Я стараюсь мыться каждый день. И вообще, в лесу мусор не разбрасываю, плюю только в урну. В моём Вестерне я даже канализацию переоборудовал, она все стоки в удобрение превращает, чтобы в речку отходы не сливать»

«Какой ты молодец! – поразилась сила. – Возьмёшь меня?»

«Давай!» - обрадовался я.

Шею обожгло лютым холодом. Ясно, теперь у меня там новая татуха. Придётся носить высокие воротники.

«Потушим огонь?» - поинтересовался я.

«Легко!» - отозвалась сила воды.

Клопэ ничего не понял, этот умник как раз толкал речь о вере, добродетели и нравственной чистоте, даже не поняв, что силу увели у него из-под носа.

«Все назад, - передал я народу через дракона, - сейчас будет много пара»

Я вытянул вперёд руку, и с небес в лужу горящего напалма обрушилась стена воды. Бабахнуло так, что меня унесло прочь, а Клопэ кубарем укатился в сугроб. Пронеслась волна пара, народ в ужасе бросился прочь. Надеюсь, никого не ошпарило.

Дракон опустил меня на землю.

- Всё, эвакуация согласно плану, - объявил я. – Бегом до машины.

- Почему горшок?! – насела на меня Розалин.

- Сейчас узнаю, - ответил я. – Пока бежим назад, постараюсь выяснить.

«Слушай, вода, - спросил я на бегу, - что за странный ключ такой?»

«А, это, - хмыкнула древняя сила, - давняя история. Слушай…»

Случилось это очень давно. Люди пришли к озеру, в котором обитала древняя сила воды, и поселились на его берегу. Поначалу всё шло хорошо, поселение превратилось в деревеньку, деревенька в село, когда в ней построили храм, а село со временем доросло до города. Аборигены ловили в озере рыбу, стирали шмотки, в общем, эксплуатировали водный ресурс как полагается. Всё шло нормально до того момента, как какой-то придурок решил провести в городе канализацию, а стоки сливать прямо в водоём.

Непонятно, как в голову могла прийти идея загрязнять источник питьевой воды, но иногда люди откалывают глупости и похуже.

Как только фекалии полились в воду, древняя сила возмутилась, и, приняв человекообразную форму, пришла к людям, выяснять, какого хрена здесь творится. Народ, увидев это чудо, пал на колени и начал возносить молитвы древней силе. Попытки наладить диалог успехом не увенчались, единственное, чего сумела добиться сила, это воздвижения капища в её честь, и ежедневных молитвенных пений.

А дерьмо, тем не менее, продолжало литься.

В конце концов, терпение у древней силы лопнуло. Громогласно объявив, что если туземцы не знают, как пользоваться озером, то не будет у них озера, и запечатало его ко всем чертям. Ключ, в качестве издёвки, она изобразила в виде ночного горшка.

«А зачем он вообще нужен, этот ключ?», - поинтересовался я.

Оказалось, что здесь в силу вступает некий природный закон. Если древняя сила не имеет своего носителя, вроде меня или на худой конец озера, она вынуждена создать некое-эрзац обиталище, что ли.

А ведь и верно. Огонь парил в виде золотого тельца, щит поселился в дереве, а регенерация обитала в башне.

«Не знаю, как проще объяснить, - созналась вода. – Для нас это как само собой разумеющееся. Просто так надо, вот и всё».

Дальше всё просто. У Клопэ хватило сил поднять Воду из спячки, а я её перехватил, приняв в себя.

«Ты правду говорил про очистные сооружения? – допытывалась сила. – Не соврал?»

«Правду, только правду и ничего кроме правды, - поклялся я. – Вот приедем в Вестерн, сама всё увидишь. Я подобные вещи вообще хочу повсеместно внедрить»

«Неужели люди таки поумнели?» - удивилась сила.

Всё это, я, естественно, пересказал народу.

До машины мы добрались без происшествий, и, подобрав резвящуюся в снегу парочку оборотней, отъехали подальше от Миврандю. Там, вдали от любопытных глаз, я открыл портал в наше подземное владение, и буквально через мгновение мы уже были дома.

Глава 5. Империи наносят ответный удар

Я таки выпустил на рынок свои видеомагнитофоны… в смысле, проигрыватели магических кристаллов, но продажи шли из рук вон плохо. Народ просто не понимал, для чего нужны эти штуки. Да и смотреть пока что было особо нечего, к каждому устройству прилагалось всего три кристалла с записью пусть и неплохих, но довольно стандартных спектаклей.

На самом деле ничего страшного не случилось. Я с самого начала предполагал, что дело пойдёт именно так. Ничего, скоро мои устройства с руками отрывать будут, а пока что пусть штатные артефакторы подтянут мастерство и усовершенствуют производственную линию. Со временем я буду выпускать свои устройства массово.

Для пропаганды новых развлечений я решил построить кинотеатр. Правда, об этом пока что никто не подозревал, даже Розалин, да и слова такого не было. Впрочем, хрен с ним, со словом, что-нибудь изобретём, сейчас самое главное подготовить помещение и оборудование.

Для этой цели мной была выкуплена разорившаяся конюшня с пристройками. Надо сказать, этот бизнес лопнул с моей, пусть и косвенной, помощью. Раньше здесь держали лошадей для разъезда курьеров и почтальонов, но сейчас, когда представители этих профессий массово пересели на мои велосипеды, конюшня пришла в упадок. Велосипеды обходились гораздо дешевле, да и мороки с ними было существенно меньше.

Лошадей распродали, и сейчас рабочие споро сносили постройки, отмывали территорию от лошадиного дерьма, и начали раскапывать землю под фундамент. Сами сараи для сена, конюшни, и неказистые конторские здания мне были без надобности, но вот место тут было очень удачное, до центра города рукой подать.

Дело осталось за малым – изобрести непосредственно кинематограф, но и тут намётки имелись. Не зря же я пригрел этих молодых-и-талантливых художников с артистами. Завтра отправляюсь в столицу, на переговоры с деятелями искусств.

Поехали втроём, я, Розалин и Орю, как специалист по прекрасному. Так как никаких вылазок не намечалось, остальной отряд остался на базе, в нашем вестернском поместье, заниматься своими делами, а мы без особой помпы добрались до Хиуса, и остановились в нашем городском имении.

Надо же, на этот раз Его Величество не выловил нас на въезде в город. Я уже привык, что мы ему постоянно требуемся.