— С Рысями нужно решать быстрее. И в лесах уже мои люди, которые убивают охотников Хлудвага, — настаивал Динокл.

Лицо Харита побагровело. Мощный, тренированный мужчина стал прожигать своим взглядом Динокла. И плевать ему было на то, что сейчас предводитель Воронов не у себя в селении и что тут у Динокла воинов больше.

— Не перечь мне! — рычал Харит. — Иначе найду более сговорчивого. У тебя воинов и колесниц меньше.

К горлу Динокла подступил ком, он покраснел. Эмоции бушевали внутри старого лекса. В былые времена он не стерпел бы подобного обращения. Но вот сейчас… Динокл цеплялся за свою жизнь больше, чем ранее, он хотел жить. Не так, чтобы и давно, у него, наконец, появились сыновья и, что более важнее, так как мальчики рождались и раньше, три сына выжили и были крепкие. Динокл был зациклен на том, чтобы иметь много сыновей, но рождались чаще девочки. Лекс был уверен, что многие его сыновья падут в будущих битвах, но наследник Огня должен быть.

Старшему сыну было двадцать лет и он уже имел двух жен и детей. Это был смышленый парень, показывающий большие результаты в военном ремесле и охоте. Статный, красивый, смелый и умный… Эти качества, по мнению Динокла, присутствовали в полной мере в сыне Андроке. Но он еще даже главный воин, хотя поэтому со смертью Динокла в племени начнется усобица. Нужно еще время, прежде чем уходить из жизни. Андрок должен стать главным воином среди старших и заслужено, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

Поэтому Динокл не жалеет жертв богам, а Рабраху в каждую полную луну приносят человеческую жертву. Лекс племени Огня готов на многое, только чтобы продлить свои дни и дать время сыновьям войти в силу. В племени есть большая поросль молодежи, которые уже через лет пять станет многочисленным воинством, не менее чем в две сотни сильных мужчин. Тогда огневики смогут выставлять до четырех сотен воинов и станут способны сбросить ярмо подчинения племени Воронов.

— Я понял тебя, старший брат, не стану перечить. Никто не будет больше тревожить людей Реки, пока они не засеют свои поля и не станут набивать ямы едой, а на деревьях не начнут сушить шкуры убитых животных, — сквозь зубы, ненавидя себя, говорил Динокл.

— Ты правильно все понял, мой младший брат. Но сам рассуди: если поля не будут обработаны и там не окажется всходов, то чем ты расплатишься со мной. А то, что придется кормить мужчин и женщин рысей? Чем кормить будешь? Детей убьешь, конечно, но рабы нужны и тебе. А так, сможешь поставить своих людей в том же селении Рысей и управлять рабами, — объяснял Харит то, что Динокл знал уж точно не хуже.

Лекс племени Огня не стал уточнять, что и рабы и могут возделать поля, а уже сейчас дети племени Рысей съедают много того, чем Динокл мог расплатиться с Харитом. Ну и не говорил старик своему «старшему брату». Он не расскажет, что один род из племени Рысей и вовсе будет сохранен вместе с детьми, так как старший рода Морваг уже дал клятву перед богами, что будет служить Диноклу.

Лекс огневиков рассчитывал на то, что Харит и его люди будут далеко, не станут влезать в местные дела, получая только дань. Река дает много еды, всего хватает, если только успевать мастерить рыболовные снасти. Динокл знал, что у Рысей есть три хороших мастера, которые делают рыболовные крючки и даже… сети. Не очень прочные и долговечные, но сети являлись большим подспорьем для выживаемости рода и целого племени. Лишиться таких людей лекс не мог — это одно из условий борьбы с голодом.

О том, что именно умеют делать в племени Рысей, которое могло бы стать сильнейшим на большом участке Реки, Динокл смолчал. Он небезосновательно опасался, что Харит стал бы увеличивать количество дани, а так, выплаты Черному Ворону не должны были стать сильным ударом по продуктовой безопасности племя Огня.

— Я отправляюсь по Нирее [река Сож] за данью, но вернусь через одну полную луну. Подготовь мне к тому времени трех юных рабынь, десять рук стрел и еды на пятьдесят человек, — сказал Харит и улыбнулся, обнажая ржаво-черные зубы. — И на сегодняшнюю ночь я желаю одну из твоих рабынь. Я сам выберу. Это плата за то, что ты упустил ту деву из Рысей. В следующий раз я потребую твоих жен.

В это же самое время, ближайший советник и главный воин племени Ворона, разговаривал с одним из командиров племени Огня.

— Ты готов сослужить правителю конугу-рексу службу? — спрашивал «ворон».

— Я уже говорил об этом при свидетельстве бога Веслевеса, — чуть обиженно отвечал воин.

— Тогда жди знака! — обронил советник Харита, который являлся братом матери конуга-рекса.

Харит не собирался, на самом деле, оставлять Динокла в покое. «ворон» рассчитывал через год просто прийти сюда, в эти места и стать на место и Динокла и Хлудвага, как и других вождей племен и старейшин родов. Но не хотел Харит растрачивать силы своих воинов на то, чтобы силой захватывать поселения. Тем более, что большой войны, Харит не желал. Ему нужны были рабы, которые стали бы обеспечивать формирующуюся элиту племени Ворона. Да и останавливаться на этих местах Харит так же не хотел. Его манил Юг, где зимы мягкие и, по слухам, растекающимся по рекам, редко бывает снег.

Так что Динокл все сделает, подготовит место для прихода народа Харита, ну и сам после сгинет, так как есть только один правитель и это Харит, остальных людей, которые и управляют селениями, он назначает только из своего рода. Вот только делает это сильно позже, после того, как все перессорятся друг с другом.

Глава 12

Глава 12

Я искал лишний повод, чтобы оказать какую-нибудь услугу Севии. Каждый мой подход к девушке теперь заканчивался коротким, но поцелуем. Моя пациентка, видимо, восприняла поцелуй, как некий ритуал, или обязанность, а, может, обряд, необходимый, для выздоровления. Ну а я не стал ее переубеждать, и дело тут было не в том, что это хлопотно, объяснять сложные материи при языковых барьерах. К слову, никогда и не думал, что жестами, отдельными словами, интонацией, взглядом, можно почти полноценно