Первым выстрелил «канонир».

Стрела (или уж скорее копье, если учитывать размеры) угодило в нос драккара, чуть выше уровня воды (ватерлинии, если это можно было так назвать), и теперь при каждом «нырке» драккар набирал воду, каждая новая волна замедляла его, а сам он просаживался все сильнее.

Его экипаж судорожно выгребал воду, вот только помочь это ничем не могло, лишь отсрочило немного неизбежное.

Я же подлил еще масла в огонь, принявшись осыпать их болтами из арбалета.

Всего это диковинное устройство в «обойме» вмещало 10 болтов. Казалось бы — всего ничего. Но учитывая, что в этом мире ничего кроме луков из дальнобойного оружия не было, а арбалеты были лишь на зачаточном уровне, являлись громоздкими, неудобными, крайне неточными и недальнобойными, то Чо-Ко-Ну поистине можно было назвать венцом инженерной мысли, самым современным и мощным оружием. Абсолютным оружием, учитывая его пробивающую мощь, а она была велика.

Несмотря на довольно-таки приличную дистанцию (метров пятьдесят, не меньше), болты били точно, и при этом с легкостью пробивали не только человеческую плоть, но и кольчугу.

Щиты спасали ситуацию, да вот только имели их лишь воины конунга. Саты могли тоько пригибаться ближе к палубе, надеясь, что конкретно им не прилетит.

Но прилетало.

Причем я видел точно, как одного из них болтом прямо прибило ко второму. Ни хрена себе, мощь у этих арбалетов…

Когда я отстрелялся, мой помощник тут же вытащил пустую обойму, поставил вместо нее новую, в которой имелись болты, сам же принялся снаряжать пустую.

М-да…скорострельность была приличная.

За минуту я умудрился выпустить целых двадцать три болта (специально отсчитывал секунды), и это с учетом перезарядки, даже двух.

Если Владимир Григорьевич сможет придумать Чо-Ко-Ну чуть меньших размеров, такой, какой можно будет держать в руках любому из моих бойцов, то стать конунгом всего севера не составит труда. Более того, можно будет задуматься над тем, чтобы отхватить часть территорий и на континенте, а то чего они…

Многострадальный драккар врага, наконец, зачерпнул воды столько, что уже не смог вынырнуть. Лишь носовая фигура, частично возвышающая над волнами, какое-то время сопротивлялась, но затем и она ушла под воду.

Корма корабля резко вздыбилась, люди посыпались за борт либо же, отчаянно цепляясь за все, что только было можно, пытались остаться на гибнущем корабле. Но все было напрасно. Медленно, непреклонно он погружался все сильнее.

Мы же, совершенно его игнорируя, занялись вторым и уже последним из всего флота драккаром.

Там люди уже поняли, что обречены, пытались развернуть корабль, сбежать, но было слишком поздно…

Очередной выстрел из баллисты угодил много выше борта (то ли стрелок так промахнулся, то ли специально так целил, развлекаясь). Как бы то ни было, а длинное копье, снаряд, пущенный баллистой, угодил в одного из сатов и, проткнув его насквозь, утащил за собой, в воду.

Я же начал обстрел из Чо-Ко-Ну, стараясь выцелить не столько сатов, сколько людей конунга.

Те бестолково метались по палубе, пытаясь повернуть парус, развернуть судно.

Не помогло.

Я один за другим принялся их методично расстреливать, и уже к концу третьей «обоймы» практически никого на борту не осталось кроме сатов.

Ими занялись наши лучники, чей корабль как раз проходил с другого борта вражеского драккара.

Стреляли залпами, как и положено. Целые облака стрел поднимались над нашим кораблем, плыли к вражескому и падали на головы беззащитных сатов.

Трех залпов хватило, чтобы выбить всех, кто там был.

Судя по доносившимся крикам и всхлипам, выжившие были, но вот оставшегося после наших обстрелов невредимым — ни одного.

Наш корабль подошел к вражескому, бойцы забросили крюки, намертво сцепив оба драккара, а затем, перепрыгнув через борта, принялись наводить порядки.

Особо не нежничали — трупы за борт, раненых либо добить, и туда же, либо сразу за борт.

Северяне считали сатов за зверей и обходились с ними соответствующе.

Спустя несколько минут вражеский драккар был зачищен.

Что ж, отличная битва. Мы не только разбили наголову врага, но еще и смогли захватить целый корабль. Можно было бы и больше, но…

Нужно «протестировать» артиллерию, опробовать ее в бою, показать нашим, на что она способна и чего от нее ждать.

А еще, как уже говорил, я не хотел терять своих людей. Сегодняшний бой в этом плане был просто идеальным — ни одной потери с нашей стороны. Разве что один юнец, присоединившийся к нашему воинству на Ирбо, умудрился поскользнуться на мокрой палубе и расквасил себе нос.

Похоже, пора еще немного раззадорить врага. Заброшу-ка я на канал видео, как мы разгромили сатов на этом самом Ирбо.

Дорге оставлю на десерт…

Быть может, враг снова поведется и пришлет еще одну эскадру.

Было бы неплохо разнести ее точно так же, как эту.

Еще немного, и, по моим подсчетам, численность вражеской армии перестанет быть опасной. Тогда разгромить их нам будет не только по силам, но еще и сами мы не понесем больших потерь.

Как и прежде, во главе всего передо мной стоял вопрос: сохранение своей армии. Без нее все мои планы не имеют шансов на воплощение в жизнь.

Глава 16 Ренегат

Халт-Алай был озадачен. Даже нет, он был совершенно сбит с толку.

Мольбы и просьбы Дункан не услышал, или же попросту не захотел помогать неудачнику, который вот-вот должен был подохнуть. Да еще как — от укуса вшивой шавки.

Таким Дункан не то что помогать, даже смотреть в их сторону не стал бы.

Поэтому Халт-Алай, будучи не в состоянии отбиваться уже от нескольких псов, рвущих его тело, просто смирился со своей участью. Ему вдруг стало все равно.

А затем…вдруг все прекратилось. Появился тот человек, один из северян. Их вождь или предводитель. Это сразу понятно хотя бы по тому, как с ним говорили другие северяне, как бросались выполнять его приказы.

И сейчас Халт-Алай был жив только благодаря ему.

Стало ли от этого легче? Нисколько. Как раз таки наоборот. От позорной смерти тебя спасли не твои доблесть и умения, а враг…что может быть хуже?

Халт-Алаю обработали раны, наложили повязки, кормили, ухаживали за ним. Он быстро пошел на поправку, так как всегда обладал отличным здоровьем. Любые ранения заживали на нем быстро, и этот раз не стал исключением.

А затем его отнесли на разговор к вождю северян.

Халт-Алаю задавали вопросы, а он честно на них отвечал. Скрывать что-то он не видел никакого смысла. Да и зачем? Ему было