Несколько минут землянка тоном наставника объясняла назначение органов управления и общий принцип вождения, тем временем Ник запросил у Холмса кинематическую модель четырёхприводного колёсного мобиля, пытаясь наложить схему древнего управления на контрольную матрицу современной физической модели.

Чтобы рассмотреть доступные параметры, капитан склонился к приборной панели:

— Латиница, — ухмыльнулся перс.

— И что?

— Ну на станциях считают, если на приборах английский, то техника либо жутко старая, либо так себе, ламерская.

— Тоже мне открытие, — отбрила Ли, — во первых эта техника действительно жутко древняя, а во вторых это немецкий, а не английский, давай будем без предрассудков.

— Прости, вырвалось, — примирительно поднял руку Ник, — такое редко увидишь.

Лёгким поворотом ключа девушка оживила мобиль, тот, пару раз чихнув, довольно заурчал, звуки были почти животными, отчего Ник продолжил мысленно одушевлять машину. Шелестя шинами автомобиль степенно двинулся вдоль боксов. Шум и вибрация удивили космического пилота, даже в небольших современных челноках почти невозможно услышать шум агрегатов, а если ощутил вибрацию, то дело дрянь — снимай тягу и тяни сцепкой в ремонтный ангар. Тем временем автомобиль выкатил на трассу, двигатель взревел и с лёгким, почти потешным ускорением Шмыг устремился вперёд. Несмотря на низкую скорость, близость поверхности создавала иллюзию быстрого полёта, маневрирование в опасном соседстве от препятствий навевало мысли о возможной безопасности подобной езды.

— Не волнуйся, — девушка уловила мысли Ника, — каркас и система безопасности доработаны до современного уровня, здесь по кругу инерционный гель, я смелая, но не глупая. Как поездка? Нравиться?

— Да, любопытно, но чертовски мало данных, и указатель скорости неточен, показания завышены, на деле ты правишь почти вслепую, наивно — из-за рыка машины пассажиру пришлось повысить голос.

— Мне так нравиться, это как в древности, но если тебе нужны данные, то вот, — к Нику пришёл запрос на потоковый линк, — здесь повсюду массив нанодатчиков, мало не покажется.

Действительно, информация полилась рекой, Ник заметил как Холмс ловко разделил потоки и стал наполнять ими кинематическую модель, в свою очередь пилот стал отмечать сложные зависимости между тягой, силами сцепления колёс и кренами центра масс. Мощность привода раздавалась сразу на все четыре колёса, разделить вектора индивидуально не было возможности, однако управляя рысканием и силами тангажа, можно было косвенно перераспределить усилия. Подмечая, как Ли орудует рулём, пилот выстраивал оптимизированные функции управления и местами начал замечать выбросы из оптимальных орбит. Мощность двигателя на графике выгибалась замысловатой дугой, держаться в предельной зоне было довольно сложно, требовалось часто менять передаточный момент, однако девушка переключала передачи почти в три раза реже чем следовало. Тормозные усилия тоже требовали большей синхронизации с траекторией.

— У тебя отлично получается! — похвалил Ник, в этом не было издёвки, пилот хорошо знал, что вести такую траекторию, не просто вручную, а прямо руками, по интуиции, не опираясь на строгую физическую модель требует чутья и изрядного мастерства.

— Спасибо, — расцвела девушка, и тут же немного ошиблась, шины слегка взвизгнули в скольжении. — У-у-у, черт!

Автомобиль стабилизировался, а модель Ника получила массу новых сведений о проведении машины в критических режимах. Постепенно профессиональный интерес захватил парня, тот забыл, что находится на Земле с девушкой, в реплике древнего мобиля, пилот видел лишь новое интересное устройство, норовистый аппарат который хотелось приручить. Требовалось лишь собрать побольше данных и попытаться уловить телом связь между слабыми перегрузками и усилиями на колёсах.

— Неплохо, неплохо! — прорычал Заг, открыв водительскую дверь, как только они заехали в бокс, — ты сегодня в хорошей форме, всего в трех десятых от своего лучшего времени. Может, освежим шины, попробуешь ещё?

— Потеряла немного скользя на шикане, — с оттенком вины призналась Ли, — а так, да, хорошо иду, но сейчас очередь Ника.

— Ему понравилось? Ник, как тебе? — спросил механик, но парень казалось заснул, — твой друг похоже выпал в вирт.

— Ещё бы, он сейчас пожирает гиги данных от датчиков, — усмехнулась монгерша.

Воспользовавшись остановкой пилот стал выстраивать пространство управления, конечно, он слышал вопрос механика, но решил не отвлекаться, чтобы не прерывать поток восприятия. Сначала визуальное поле, как обычно, от машины он оставил только себя в кресле висящим в полуметре от дороги, внутренне улыбнувшись, он добавил кресло с Ли, на краткий миг задумался, убрать ли её одежду, данных для этого у него было предостаточно, но дело прежде всего. Затем самая важная часть машины — колёса, теперь он отчётливо видел, как резина прилегает к асфальту, к передним колёсам он прикрепил указатели с уровнем тяги, интегральным сцеплением с дорогой и температурой тормозных дисков, данные с задних колёс разместил рядом. Следом органы управления — появились руль, педали, рычаг переключения передач, переключатели под рулём. Габариты машины он обозначил полупрозрачными маячками, в свободном пространстве рядом с рулём поместил показания датчиков и контрольные графики. Итак, для начала достаточно.

— Извини, Заг! — запоздало ответил Ник, — Это потрясающий опыт, собирал впечатления, ничего не хочу упустить. Можно мне покрутить руль и понажимать педали пока машина стоит на месте? Нужно сформировать моторный навык, мне понадобится пятнадцать, ну может двадцать минут.

— Без проблем, — ответила Ли, деловито продолжив — ты крути педали, ты меняй колёса, а я выпью чашечку кофе с новостями.

Так и поступили, пересев на водительское кресло, Ник начал отрабатывать упражнения, которые ему подготовил артин: от простых движений рулём, до серии действий включающих руление, сброс тяги, понижение передачи с последующим торможением. По ходу успешных движений медимплант выделял в кровь нейромедиатор ускоряющий закрепление временных моторных навыков, неудачные попытки стирал блокатором памяти, теперь ближайшие пару дней заученные действия перс будет повторять без раздумий, автоматически. Семнадцати минут было достаточно чтобы достичь требуемой чёткости движений.

— Ну как, готов? — поинтересовалась девушка, запрыгнув на пассажирское сиденье.

— Пристегнись, — ответил Ник, выводя машину из бокса.

От передних колёс вперёд убежали полосы возможных траекторий, чуть позже к ним добавились задние колеи. Указатели и графики ожили, налившись реальными данными и прогнозируемыми значениями. Дорога преобразилась, возвышения были помечены красным оттенком, участки под уклон окрасились синим, а оптимальные траектории расчертили асфальт замысловатыми кривыми.

Для начала