— Неловко? — Машуня отстранилась на пару шагов и с подозрением посмотрела на меня: — В смысле, неловко? Почему?

— Ну, ты испытываешь чувства, а я не могу ответить взаимно, поскольку люблю твою лучшую подругу. Теперь тебе придётся с этой раной ходить… А, мы ничем не сможем тебе помочь.

— Так в этом же самый кайф! — радостно улыбнулась Слуцкая: — Я стала заложницей своих собственных чувств, избрав парня лучшей подруги… Мне не нужно первое место! И на роль жены я не претендую. Просто видеть твой суровый взгляд и понимать, что такой прекрасный мужчина, как ты — никогда не будет моим… Страдать и мучиться, видя вас с Настей вместе… Это же… ЭТО ЖЕ ВЫСШАЯ ФОРМА НАСЛАЖДЕНИЯ!!!

— Фу. — меня аж передёрнуло: — Нет, ты всё-таки не в себе…

— Хе-хе-хе! Вот ради такого презренного взгляда я и живу. — личико Машуни расплылось в дико-развратной ухмылке: — Можешь ещё, что-нибудь сказать в таком же духе?

— Я переживал за тебя. Ты испортила такой момент… Смотреть на тебя тошно. Знаешь, я сам отведу тебя к Насте!

— Не надо никого и никуда вести. — к нам зашла Шанго… От Императрицы за километр несло тёмной всепоглощающей аурой ревности: — И, чем вы вдвоём тут занимаетесь, а?

— Решили обсудить планы на будущее. — тут же нашлась Машуня.

— Свадебку, значит, обсуждаете? Понятно. — Настя хрустнула костяшками кулаков: — Сейчас устроим тройничок. Такой добротный боевой тройничок!

Машуня пыталась, как-то отнекиваться, но лично я понял, что дело максимально запахло жаренным, поэтому активировал Предвиденье и припустил в сторону общежитий. Увы, даже хорошо обученный Стиратель не сможет обогнать Миротворца. Мои ноги, как будто прилипли друг к другу, и я обрушился в снег.

— Не спеши, любовь моя. — мило улыбнувшись, произнесла Настя: — Я просто хочу провести с тобой беседу о том, что трогать моих лучших подруг… при живой мне… затея — крайне опасная для здоровья!

— Вообще-то, она первая начала.

— А ты — поддался.

— Справедливо…

В итоге, меня потащили обратно в сторону кустов.

Вот так легко охотник может превратиться в жертву. Обидеть Шанго может каждый — не каждый сможет убежать…

* * *

Только в жизни старшего сына Дома Демидовых всё наладилось, как тут же появились новые проблемы.

Не успел Толик влиться в работу, как Анубис и Госпожа Долгорукова буквально слились из проекта из-за проклятого взбесившегося киборга… Или, в кого там превратился Доевский?

Но основная проблема заключалась совсем не в этом. Толик по своей натуре — человек крайне ответственный. Да, он мог запаниковать перед важным событием, но когда речь шла о спасении всего человечества — тут уже не до сантиментов!

И, вроде бы — вот он, божественный прибор, который может ускорить постройку дороги к звёздам… Так сказать — Прометей современного мира, который мог дать Толику тот самый «огонь». Но нет… Сперва парня отвлекали домашние задания, которые ему пришлось продать Люси за своё тело. А, потом…

Быть ответственным — это хорошо. Но у всего есть две стороны.

Увы и ах, старший сын Дома Демидовых совершенно не умел говорить слово «нет».

Да, иногда в Толике включался «мужик», как, например — с Аникеем Строгановым, но то было скорее — исключение из правил.

Во всех остальных же моментах парень был максимально безотказным, даже если это мешало его собственным делам.

Он прекрасно осознавал проблему, но проработать самостоятельно не мог. А отвлекать Владимира глупыми вопросами… Нет уж! Брат и так очень сильно помог. И дёргать его по таким мелочам, особенно, когда в городе завёлся нано-кибернетический ублюдок — просто грех.

По итогу, ночь у Толика отобрали, потому что надо было спать. Первую половину дня занимали пары. Оставалась лишь вторая половина дня и несколько часов вечера. С одной стороны — не так уж и мало. Но с другой…

— Толик, у нас сбежал кролик на втором этаже! Помоги!

— Анатолий! Там, какая-то фигня с ЭВМ! Не поможешь?

— Толик, там унитаз засорился…

— Толик, а можешь перевести эти магические символы?

И так — постоянно, стоило парню покинуть безопасную зону. Ну, то есть — туалет в комнате Володи, где стояла «Искра» и жило электронное приведение Дедушки.

По итогу, Толик решил забить на вечерний приём пищи и сидел так до самой ночи. Тяпа заметил это и сообщил Рудольф, которая, естественно — не могла вот так просто оставить парня голодом. Принесла ему вкусные булочки и термос с горячим чаем сразу, как вся бригада вернулась с поимки Доевского.

Но голодовка была не зря!

За вчерашний вечер Толик попытался выжать из «Искры» максимум! Доделал работу над реактивными двигателями, которые по расчётам должны были доставить корабль на орбиту, а потом начал проектировать поглотитель Нулла-энергии, информацию по которой выдал Володя.

По задумке — массивный толкач должен был отправить модуль с поглотителем Нулла-энергии за Луну, и там провести все необходимые операции с опасным существом.

Но проблема была в том, что Толику не хватало опыта. Именно сейчас помощь Анубиса была нужна, как никогда… Но нет. Страж Весов сперва сидел в парке и не мог составить нормальный конструкт, а потом уехал по срочному вызову на работу.

И Госпожа Долгорукова не особо помогала в этом вопросе.

Единственным союзником Толика был — Дед.

— Ох, не знаю, чтобы я без тебя делал… — вздохнул парень, поправив очки, и выводя очередную формулу на листочке: — У меня бы мозги опухли! Честно слово!

— Ты, главное — не перетруждай себя, Толь. — ответил Павел: — Мозгам, как и мышцам — тоже необходим отдых.

— Наотдыхался вчера после обеда… «Толик сделай то», «Толик сделай это»… Надоело!

— Учись говорить «нет». Люди чаще воспринимают безотказность, как слабость и удобную черту человека, а не как добродетель. И я не говорю, что ты недолжен помогать людям… Я к тому, что помощь должна быть не во вред себе!

— Почаще мне это повторяй. — Толик ещё раз проверил формулу: — Не сходится… Ты уверен, что у тебя значение вот этой переменной не ноль целых три десятых?

— Уверен. Но я пока тоже не обнаружил ошибку. — честно признался Дед.

— Фу-у-у-ух… — устало выдохнув, парень сел возле ванной: — Нет, всё же — голова начинает кипеть.

— Сходи, отдохни. Полежи, а лучше — отвлекись, на что-нибудь. Почитай или посмотри видео в сети. Только — не про науку. А не-то мозг точно взорвётся. Что-нибудь, на отвлечённую тему.

— Времени нет, Дед… Ан и Госпожа Долгорукова — заняты. А мы с тобой очень медлительные. Нам не хватает мозгов!

— Хорошо. Я поищу, кто сможет нам помочь. Возможно, где-то среди квантовых физиков есть тот, кто нам нужен? Просто… Нулла-энергия — дело очень сложное. На Земле её никто не изучал.

— Поищи. Пока Ан и Госпожа Долгорукова доберутся до нашего туалета — будет слишком поздно. К тому же… — не успел парень договорить, как что-то с силой ударило в дверь: — Так, а это что за новости дня?

— Это я! — отозвалась Руд: — Очень дико извиняюсь…

Толик быстро поднялся и выглянул в спальню.

Домовые таскали коробки к красивому компьютерному столу, а прекрасная девушка-лиса смущённо наблюдала за процессом.

— Что тут происходит? — удивился парень.

— Как бы сказать… — задумчиво произнесла Рудольф: — Оборудование от Джастина Кана.

— Да, ну? — Толик не поверил своим ушам: — Это же один из создателей «Твича» — той платформы для игровых эфиров. Они их ещё так забавно называют — «стримы». Типа, поток. Но, это ладно. Я всё не могу понять, как так вышло? Откуда ты знаешь Кана?

— Мы с Хозяином летели на дирижабле… И этот азиат всплыл из неоткуда. Прямо ко мне! Начал говорить, что-то там про уши и хвост… Сказал, что будет здорово, если я попробую стримить игры, пока они не раскрутились. Мол, богини-стримеры — это что-то новое.

— В целом, стримеры — это что-то новое. А Джастин решил зайти с козырей… — на Толика нахлынул поток мыслей. Он представил, как няшные кошко-жены будут мурлыкать и комментировать томным голоском, что-то типа «Battlefield 3», «Ведьмак 2: Убийцы Королей» или «Crysis 2» и по всему его телу побежали мурашки от предвкушения.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Руд.

— Да… Всё очень даже в порядке! Я видел саму концепцию стримов. Там сидит игрок, на него направлена миниатюрная сетевая камера, которая снимает эмоции и небольшой микрофон.

— А игра?

— Сам стример занимает процентов пятнадцать