— Не смей… — прорычал я, сжав кулаки.

— ЕСЛИ ТЫ ВЫИГРАЕШЬ ЭТОТ БОЙ… Я ЖЕНЮСЬ НА ТЕБЕ!!!

Я сверлил Симона чудовищным взглядом, поскольку острые коготки Шанго впивались в мою ногу через защиту Хихаль и утеплённые штаны. УТЕПЛЁННЫЕ ШТАНЫ, КАРЛ!!!

Но благо, что Мария — не дура, и не будет подставлять ради такой фигни свою жо…

— СМОТРИТЕ!!! — закричали фаны Слуцкой с трибун: — МАРИЯ!!!

— МАРИЯ!!!

— ДАВАЙ!!!

Медленно, но верно… Словно тот робот, который прилетел из будущего, чтобы убить Джона Конора… Машуня поднялась из песка. Её глаза горели неистовым огнём мотивации!

— Харитонов, тварь… — тихо прошептал я, чувствуя, как коготки Насти прорезали кожу и уже проникли в жировые ткани.

— ОГО!!! — Катюша, которой всё это дико нравилось, только поддержала Слуцкую: — Вы посмотрите! ВОТ ОНА — СИЛА ИСТИННОЙ НЕВЕСТЫ!!!

Фаны Машуни взревели и затопали, едва не разнеся трибуну к чёртовой матери. Бардебигль смотрел с удивлением, но был готов принять вызов.

На неимоверной скорости, Слуцкая врезалась в своего соперника, и буквально всадила огромный огненный шар ему в спину. Прогремел очередной взрыв… Тушка Тони взмыла в воздух метров на семь, а затем скоропостижно рухнула в пыль. Дальше началось самое настоящее огненное избиение! Из комбинезона Бардебигля вылетал наполнитель и куски отражающей защиты… Но Мастер не сдавался. Он терпел до самого конца, пока не остался в одних трусах, и не отключился, что-то напоследок прокричав.

— Что он сказал? — поинтересовался Толик.

— Нечто вроде: «Ни одна девушка ещё так долго не прикасалась к моему телу. Я умру счастливым.» Конец цитаты. — сухо ответила Настя, наконец-то вытащив когти из моей ноги.

— Победитель этой битвы — МАРИ-И-И-И-ИЯ!!! СЛУ-У-У-У-УЦКАЯ!!! — радостно закричала Катюша: — ПОЧЕТНОЕ ТРЕТЬЕ МЕСТО В ТУРНИРЕ УНИВЕРСИТЕТА ДВЕ ТЫСЯЧИ ОДИННАДЦАТОГО ГОДА!!!

Сама же Слуцкая радостно махала руками своим фанатом, то и дело поглядывая на наш балкончик.

Все трибуны тут же взорвались овациями. Больше всех кричал Симон…

— ДА!!! ДА!!! Я ЗНАЛ!!! Я ЗНАЛ, ЧТО ОНА СПРАВИТСЯ!!!

Хрустнув кулаками, я медленно поднялся. Харитонов понял, к чему всё идёт, и начал плавно отступать:

— Да, ладно тебе, Володя? Ну, сейчас я ей всё сам объясню… Ты же даже не виноват…

Увы, было слишком поздно. Симон припустил к лестнице, откуда выходили домовые с кикиморками. Я побежал за ним:

— Не бойся, приятель! Мы возьмём не самый большой черпак…

Глава 10

Люди придумали себе карму, чтобы можно было спокойно закрывать глаза на реальную несправедливость этого мира. Мол, зачем разбираться с человеком, если карма ему потом всё равно отомстит? Эх… С одной стороны, я видел слишком много людей, которые творили ужасы, и всё это сходило им с рук. Но с другой — есть куча доказательств того, что карма всё-таки существует.

К примеру — наш глубокоуважаемый Харитонов.

Поварёнок был настолько опьянён деньгами, что нарушил обещание не использовать мой голос. А я ведь даже не активировал Предвиденье… Симон сам свернул не туда и загнал себя в тупик.

После небольшой сцены допустимой жестокости, мы пришли к консенсусу, что Поварёнок отдаст мне ровно 50% чистой прибыли от своего выигрыша. А, что? Голос мой? Значит — я заслужил компенсацию.

Но вишенкой на торте было моё второе условие!

Поварёнок должен спуститься вниз и самостоятельно рассказать Госпоже Слуцкой правду. А я, как зритель, буду наблюдать за всем происходящим с первых рядов.

— Прямо сейчас. — дружелюбно улыбнувшись, произнёс я и похлопал Симона по плечу: — Спустимся и ты всё ей расскажешь.

— М… Может быть, я отдам сто процентов маржи? — с надеждой спросил Поварёнок.

— Нет, Симон. Это почётное право, сообщить классной девчонке, что ты оказался типичным козлом-обманщиком — принадлежит исключительно тебе! — гордо заявил я.

Харитонов осознал, что конкретно вляпался, и ни о какой снисходительности тут и речи быть не может. А ещё наш глубокоуважаемый Поварёнок прекрасно понимал, что Машуня — человек с весьма тяжёлым характером. И весьма тяжелым кулаком… Не даром же она была Главой кружка рапиристов.

Спустившись вниз, я приобнял Симона за плечо, и выслушав кучу поздравлений «моей девушке» от окружающих, потащил бедолагу к выходу для участников. Сейчас «моя ненаглядная» примет душ и выйдет прямиком к нам.

— Слушай, может не надо? — сглотнув, тихо прошептал Поварёнок: — Может быть… Я был гласом судьбы и вам реально надо узаконить ваши отношения?

— Симон-Симон… Понимаешь, я не верю в «глас судьбы», потому что творю свою судьбу сам. В этом заключается основная фишка Владимира Демидова! Мне плевать на систему общепринятых ценностей. Не считая Университета, работы и официальных мероприятий — я одеваю, что хочу. Выгляжу, как хочу. Ем, что хочу. И планирую свою жизнь так, как хочу. Все эти союзы на первом курсе для меня… малость, сомнительны. Я верю в то, что отношения должны пройти проверку временем. Ты же не будешь жениться на первой встречной, верно? По статистике — восемьдесят два процента разводов происходят из-за того, что новоиспечённые супруги попросту ничего друг о друге не узнали до бракосочетания. Могу ли я сказать, что знаю о Марии всё? Нет. Поэтому — будь другом, и прими удары судьбы за свой… глас. Ты же мужчина! А мужчина не должен убегать от ответственности.

— Я понимаю…

— Но из последних сил пытаешься увернуться. Симон… Лидер должен быть сильным. — усмехнулся я.

Дверь открылась, и к нам вышла радостная Машуня. Я никогда не видел её такой милой… Она не хмурила лоб. Не смотрела на всех окружающих с высока. Казалось, что рапиристка превратилась… в самую обычную девчонку.

— Дорогая! — улыбнулся я и вытолкнул Поварёнка вперёд: — Господин Харитонов хочет тебе, что-то сказать.

— Правда? — Слуцкая вопросительно посмотрела на Симона, который начал дрожать всем своим телом: — Тогда я внимательно слушаю.

— В общем… — Харитонов понял, что бежать некуда, зажмурил глаза и выдал Машуне всю правду-матку.

Слуцкая ничего не ответила. Она продолжала радостно улыбаться. А я не успел заметить, как её миленький кулачок врезался в Симона, словно трамвай… Парнишка прокатился по земле, а затем попытался подняться, но Машуню было не остановить! Она таскала его, перекидывала и швыряла, как разъярённая собака, пытавшаяся разодрать плюшевую игрушку.

Какой вывод можно сделать из всего произошедшего? Алчность — губит людей. Поварёнок поставил всё на зеро и проиграл. Всех денег не заработаешь!

После пяти минут жёсткого спарринга, Слуцкая удовлетворённо встряхнула кулаками.

— Мы в расчёте? — с надеждой спросил побитый Поварёнок.

— В расчёте. — холодно ответила Слуцкая, и схватив меня за руку, довольно быстро потащила за собой.

— Куда мы идём? — поинтересовался я.

— Поговорить. — вздохнула Машуня.

— Не сильно расстроилась?

— Пхе… Ты думаешь, я настолько дура, что поверила бы в подобное? Просто… Я представила, что от результата поединка реально зависит моя судьба. Меня это раззадорило! Но потом, в душе, мне на секунду стало очень больно и неприятно… — призналась рапиристка и затащила меня в заснеженные кусты: — Собственно, за это и побила Харитонова. Он не имел права манипулировать мной в своих интересах. Это не по-мужски!

— Согласен. — кивнул тот ещё дамский манипулятор: — Так, о чём ты хотела поговорить?

— Она меня убьёт… — тихо прошептала Машуня, и крепко обняв, вжалась лицом в моё пальто: — Я жёстко сглупила… Настя ни за что не поверит, что я просто поддерживала легенду. Она знает, что мне нужна хорошая мотивация, чтобы ещё раз сунуться под раскалённые техники среднего уровня…

— Она — твоя подруга! Должна понять… К тому же, мы сможем объяснить ей всё. Поварёнок подтвердит.

— Нет. Ты не понимаешь… — тяжко вздохнув, прошептала рапиристка: — Раньше это было игрой. Я была этакой весёлой задирой… Но всё это — понарошку! И Настя это знала. Но сейчас… Сейчас я жестко спалилась!

— Погоди, так ты реально хочешь нечто подобного… со мной?

— Ты идиот? — Мария посмотрела на меня покрасневшими глазами: — С самого начала… Как только увидела. А, когда мы впервые сразились на рапирах, я окончательно потеряла голову! Сильный, уверенный в себе мужчина… Который явно будет выше меня во всех смыслах.

— Нет… Не надо. — я прислонил указательный палец к её губам: — Машунь… Я этого не заслуживаю. Мы же с тобой… друзья!

— Друзья. — согласилась она: — Но это не отменяет того факта, что я предала свою лучшую подругу… А, знаешь — пускай убивает! Я — никчёмность, которая даже свои чувства в узде держать не умеет. Я обещала помочь Насте… Но в итоге… В итоге, мне конец.

— Ты слишком драматизируешь. И, давай