ответ. — Не забывай, мы вместе пили, так что не стоит придираться к моим ошибкам. Или напомнить тебе про арбалет?

— Сколько угодно напоминай, но денег за него ты всё равно не увидишь, — категорически отказался он возмещать ущерб.

— Тогда и подарка от меня на свадьбу не жди, — парировал я.

— По рукам, — усмехнулся Саша. — Вот за это я тебя и уважаю, Влад. Ты всегда находишь честное решение проблемы.

Действительно, сколько бы мы с друзьями ни спорили и даже не дрались, мы всегда приходили к компромиссу. Но не время задерживаться и размышлять, нужно подниматься наверх.

Мы направились к лестнице и, уставшие от попойки и ночных приключений, начали лениво перебирать ногами. Но до утра было ещё пару часов в запасе, и я был рад, что можно будет немного поспать. Через пару минут мы уже находились на уровне винного погреба. Я прислушался к звукам в замке и убедился, что поблизости никого нет.

— За мной, — тихо произнёс я остальным.

Я проскочил сразу через несколько ступеней и аккуратно открыл дверь, ведущую в коридор первого этажа. Там было темно и тихо, лишь равномерно тикали большие часы. Саша взял Валерию за руку и обратился ко мне:

— Влад, дай ей какую-нибудь тёплую одежду и обувь.

— Могу только свою предложить, — пояснил я. — В гардеробную матери не пойду.

— А может у Насти что-то найдёшь? Я потом верну всё. Или ты ей все вещи отправил? — продолжал настаивать друг.

— Без понятия. Слуги собирали вещи. И вообще, какая тебе разница? Бери, что дают, и не раздражай меня, — злобно проворчал я. — Ждите здесь.

Я зашёл в свою комнату и взял пальто, шапку и зимние кроссовки из коробки. Вернувшись вниз, я помог Валерии одеться.

— Ну у тебя и размер ноги! — изумилась девушка. — Я в этих кроссовках утонула.

— Давайте уже уходите, — поторопил их я.

— Вот это благодарность за помощь! — подколол меня друг.

— Ты мой арбалет сломал, — ледяным тоном ответил ему я.

— Надоел ты уже со своим арбалетом, — закатил глаза Саша. — Видимо, до конца моих дней будешь напоминать об этом.

— Правильно думаешь, — я выпроводил их на улицу и закрыл дверь на ключ.

Наконец-то это безумное приключение в склепе завершилось. Единственное, что радует — линзы у меня. Утром отделю их от глаз и отвезу Насте.

Я вернулся спальню и почувствовал начинающее головокружение от похмелья. Поэтому захватил из рабочего кабинета матери зелье для вывода токсинов и выпил его на ходу. Достигнув своей комнаты и закрыв дверь, начал раздеваться. Но вспомнил о прахе прабабушки в карманах и о том, что часть его осталась у Саши. Чёрт! Это всего лишь останки, но всё же они принадлежали моей родственнице. Как примерный правнук и будущий правитель Некрополиса, я должен был сохранить хоть что-то от неё. Поэтому пересыпал остатки праха в пустую коробку из-под обуви и закрыл её.

Затем позвонил Саше и очень нервничал, потому что он не брал трубку. Раздражённо провёл рукой по волосам и упал на кровать. Нет! Так оставлять дело нельзя! Буду продолжать звонить ему, и если не ответит, то поеду к нему сам. Снова нажал на вызов и стал слушать долгие гудки.

— Блин, Влад, что тебе нужно? — наконец отозвался друг.

— Прах моей прабабушки ещё у тебя в карманах?

— Ой… — раздалось на том конце провода.

Мне это «ой» совсем не понравилось, так что я даже подскочил на кровати.

— Саня, что с прахом? — выпалил я от нетерпения.

— Ну, я закинул вещи в стирку и сейчас смотрю, как они крутятся в барабане с лавандовым порошком, — объяснил друг. — Влад, извини, я забыл проверить карманы.

У меня задергалось веко над правым глазом.

— Больше пить с тобой никогда не буду, — ответил я ему и положил трубку.

На этой печальной ноте разделся и улёгся спать, осознавая, что я паршивый правнук. Поразительно, великая правительница некромантов сейчас крутится в барабане стиральной машинки. Похоже, мне надо сваливать отсюда, пока цел. Мои веки отяжелели, и я провалился в целительный крепкий сон.

*Утро*

Я проснулся оттого, что кто-то шастал по моей комнате и цокал каблуками. Поморщившись, открыл глаза и приподнял голову с подушки.

— Матушка? Что ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросил я у неё.

— Я заметила, что флакон с зельем пропал и по запаху перегара поняла, что забрал его ты, — ответила она, усмехнувшись. — Что нахлестался ночью? С кем пил?

— С Саней, — ответил я маме. — У него одна из жён снова беременна. А ещё у него походу скоро будет новая жена, и она лунатик.

— Какая прелесть, — без сарказма заявила Селестра. — А ты когда нам внуков принесешь?

— Действительно, — проворчал вслух. — Сейчас схожу на рынок и принесу. Вам сколько внуков нужно?

— Оставь свои шуточки, — нравоучительно заметила она. — Поднимайся и пошли с нами завтракать.

— Сейчас, — я поднялся с кровати и не обнаружил коробку. — Э… Матушка, а тут была коробка из-под обуви. Где она?

— А зачем она у тебя посреди комнаты валялась? — начала меня отчитывать мать — Вещи должны лежать на своих местах. Я её подняла, и она была слишком лёгкой, поэтому открыла и увидела в ней какой-то мусор.

— И куда ты её дела? — у меня ком в горле встал.

— Выбросила, конечно! Зачем замок захламлять?

Похоже, что сегодня явно не мой день, как и вчерашний. Может сказать ей, что она только что выбросила бабушку своего мужа? Или это будет слишком жёстко и казнь настигнет меня сразу? Пожалуй, умолчу об этом, так как помирать ещё не собираюсь.

— Куда именно выбросила? — уточнил на всякий случай.

— А тебе зачем? — нахмурилась матушка.

— Да просто это была моя любимая коробка, — выдумал я на ходу.

Верховная Жрица посмотрела на меня как на умалишенного.

— Влад, ты головой случайно нигде не ударялся? — спросила она меня натянутым голосом. — Что же ты в картонных коробках коллекционируешь?

— Матушка, скажи, пожалуйста, где коробка с пра… — чуть не оговорился. — Где коробка с мусором?

— Сынок, ты меня пугаешь! — она подошла