— За кого ты меня принимаешь? — парировал я подруге. — За дилетанта? Я ведь за долгие годы жизни уже набил руку и навострился на то, как вышвыривать непрошенных гостей. К тому же я защитил её тело прозрачным магическим щитом.

Честное слово, неужели она считает меня каким-то жестоким?

— Правильно сделал, Влад, — подмигнул Володя с невозмутимым видом. — Баба на корабле — к беде!

Это была безобидная шутка, но Элизабет и Моргана, услышав его слова, накинулись на него словно змеи. «Был пацан и нет пацана,» как говорится.

— Да, просто эта Сага слишком эмоциональная, а нам сейчас эмоции только помешают, — проговорил я вслух. — Мы же на серьёзное дело отправляемся, а не в школьный лагерь.

Вова и девчонки сцепились в борьбе, и они катались кубарем по заснеженной палубе.

— На кого ставить будете? — весёлым тоном обратился к нам Саша.

— Я ставлю на Володю, — отозвался Костолом, достав из кармана купюру и вложив её в руку Саши. — Он их уделает.

— А я — на Элизабет, — тоже достал деньги. — Ей в борьбе нет равных. Если бы она участвовала в соревнованиях, то из неё бы вышла самая мощная борцуха.

— Так получается, ставки на Элизабет вместе с Морганой? Они же вдвоём против Володи, — почесал лоб Саша.

— Нет, только на Элизабет, — пояснил я. — Темнокрылая и одна любого размотает.

И снова я оказался прав: вскоре Моргана поднялась на ноги и отряхнула свой плащ от налипшего снега, а Элизабет применила на Володе болевой приём под названием «Ущемление бицепса»: согнула его руку в локте и прижала лучевой костью его бицепс к кости. Через пару минут Вова сдался.

Элизабет, откинув растрепанные волосы назад, поднялась на ноги и подала руку морщившемуся от боли Володе.

— Ну ты даёшь! — протянул он, глядя на неё. — Чуть ли не в лепёшку мои мышцы раздавила.

— Извини, — она чмокнула его в щеку. — Просто твоя шутка про баб была неудачной.

Я улыбался, забирая выигранные у Саши и Костолома деньги. Наш путь продолжился без особых приключений, если не считать того, что Саша бегал в туалет без остановки. Надо было подумать, прежде чем активно налегать на курагу.

— Бедненький, — заметила Моргана. — Надо ему заварить траву, чтобы кишечник успокоить.

Шептунья Теней вызвала серую искру и зажгла мрачное пламя, на которое поставила металлический чайник. Но когда мы пролетели немалое количество километров от Мортиса, Саша так и не вернулся из туалета.

— Пойду его проверю, а то что-то он долго там, — я встал из-за стола и направился через палубу в другую часть корабля.

На улице стояла чудесная погода. Морозный свежий воздух наполнял лёгкие, принося покой, а сверкающие снежинки щекотали лицо, падая с небес. Всюду пахло приятным древесным ароматом, и рядом с нами парили птицы, расправив свои крылья на ветру.

Но когда я подходил к туалету, удивился: до меня не доносилась привычная отвратительная вонь. Я постучал в дверь и выкрикнул:

— Саня, ты в порядке? Ответь!

Но в ответ лишь тишина, разрываемая шепотом мертвецов, что несёт ветер. Мне это не понравилось, и я выбил дверь с ноги.

— Охренеть! Саня, братишка! — Я снял шляпу с головы и приложил её к груди. — Неужели ты умер, сидя на унитазе?

Когда я выбил дверь, то не обнаружил за ней туалета, ведь весь пол вместе с сортиром отсутствовал. Передо мной простиралась огромная пробоина, через которую были видны заснеженные просторы, деревья и деревушки.

— Моргана, твою мать, поверни корабль назад! — заорал я во всё горло.

Друзья с взволнованными лицами высыпали на палубу. Подруга бросилась к штурвалу и начала его спешно крутить.

— Как это произошло? — с трудом выдавила Элизабет, уставившись на пробоину. — Как мог такой кусок от корабля отвалиться? Мы же ни во что не врезались!

— Получается, Саня тоже провалился вместе с полом? — Вова не верил своим глазам. — Блин, надеюсь, он жив.

Я был в полнейшем шоке и подошёл к Моргане.

— Какого чёрта? — спросил я её. — Почему на этом корыте пол с частью палубы обрушился прямо в сортире?

— Я же уже говорила, что эта посудина очень старинная, — с неловкостью ответила она.

— А как мы теперь в туалет ходить будем? — вмешался Костолом.

Мы все обернулись на него с раскрытыми ртами.

— У нас, возможно, Саня умер, а тебя походы по нужде волнуют? — ошарашенно выдала Элизабет.

— Ребят, вы чего? Мы же некроманты, — заржал Мортен, напоминая кошку, подавившуюся кормом. — Если что, мы его воскресим.

Легко сказать! Ведь воскрешение — это сложный ритуал. К тому же Саня уже неоднократно возвращался из мира мёртвых; новое воскрешение может не пройти так гладко, ведь каждый последующий раз процесс оживления усложняется.

Мы повернули обратно к Мортису и летели молча. Я всматривался в бинокль в поисках Сани.

*Уха-ха — xa-xa *

Макака — питомица Саши — ударила себя ладонью по лицу, осознав, что её хозяин выпал из сортира.

— Мотя, это не из-за его рукожопости случилось, так что не смейся над ним! Имей совесть, он же твой хозяин.

Примерно через двадцать минут я подал Моргане знак рукой, и она послушно опустила якорь.

— Вижу его! Слева от борта! — прокричал я друзьям. — Но что это? Офигеть!

Саня скакал на рогатом олене без седла; видимо, он выловил его, чтобы не терять времени и двигаться нам навстречу. Он был не только жив, но и ел поджаренную дичь, насаженную на веточку рябины. В общем, у него всё было отлично, и я радовался этому.

— О, живой! — радостно воскликнул Вова. — Блин, как он успел оленя приручить и ещё и птицу подстрелить для перекуса?

— Это называется профессионализм по выживанию в экстренных ситуациях, — произнесла Элизабет.

Мы дождались, когда Саша отпустит оленя и поднимется на палубу. Но когда он карабкался по лестнице, я заметил, что ему больно наступать на одну ногу — скорее всего ушиб или даже трещина кости после падения.

— А вот и я! — воскликнул он, раскинув руки перед нами. — Уже успели по мне соскучиться?

Мы с ребятами переглянулись