Что же реально могла сделать средневековая женщина? Какие активные меры принять, чтобы не забеременеть?

Контрацептивы от медиков

Удивительно, но некоторые средневековые женщины знали о средствах контрацепции, даже использовали их. Поскольку роды были делом чрезвычайно опасным, многие женщины не хотели иметь детей, и церковь это, сами понимаете, решительно осуждала. Святой Августин, например, четко заявлял, что любая женщина, замужняя или нет, если использует противозачаточные средства, является в глазах Господа шлюхой, ибо единственная достойная причина для соития — деторождение.

Святой Бернардин тоже не скрывал своего негативного отношения к мужьям, практикующим позы и виды секса, отнесенные церковью к категории противоестественных. При этом он предельно четко доносил, что женщины, использующие контрацепцию, еще хуже. Он их приравнивал ни много ни мало к убийцам.

И я говорю это женщинам, из-за которых их зачатые дети уничтожаются; и тем, кто устраивает так, чтобы не зачать, что еще хуже; и они, если зачинают, уничтожают плод в своем теле. Вы большее зло, чем убийцы.

До нашего времени дошли два медицинских трактата XIII века — De Secretis Mulierum («О женских секретах»; между 1206 и 1280 годами) Альберта Великого и Thesaurus pauperum («Сокровище бедных»; 1276) папы Иоанна XXI, — где предлагались противозачаточные средства. В одной только «Сокровищнице» приведено двадцать шесть рецептов.

Часослов святого Августина, Камбрия (1450–1460)

Walters Ex Libris. W.240, folio 330v.

Серьезные дебаты о контрацепции для женщин, у которых предыдущая беременность прошла с проблемами и опасными осложнениями, проходили в церкви на высшем уровне. Должна ли женщина воздерживаться от секса, чтобы не забеременеть, из-за реальной угрозы умереть при родах, учитывая, что секс совершенно необходим для ее здоровья и хорошего самочувствия? Допустимо ли использовать противозачаточные средства хотя бы в некоторых ситуациях? В ходе таких дебатов горячо обсуждались все основные сценарии.

Хрупкие и слишком юные женщины

Медицинский текст Гульельмо да Саличето, Summa Conservationis et Curationis («Все о сохранении здоровья и лечении»), подхватывал идеи, описанные ранее в «Каноне врачебной науки» великого Авиценны. Гульельмо относился к контрацепции резко негативно, однако писал, что ее можно использовать в определенных случаях:

…хотя это может противоречить строгим нормам закона (demandato legis), в соответствии с обычным курсом развития медицинской науки и с учетом опасности, грозящей женщине в связи с серьезным риском зачатия по причине ее скверного здоровья, физической слабости либо чрезмерности ее молодости.

Учитывать слабое здоровье или хрупкое телосложение женщины было правильно, и Гульельмо да Саличето неохотно это признавал.

А вот фраза о чрезмерности молодости вызывает тревогу. Она подразумевает ситуацию, когда особа женского пола физически способна забеременеть, но еще слишком юна для того, чтобы успешно перенести беременность или родить ребенка. А еще это толстый намек на то, что такие ситуации имели место. Если бы юные девы не подвергались риску, не потребовалось бы предотвращать их беременность.

Все знали, что иногда наследницы богатого и знатного рода выходят замуж очень рано и беременеют уже в девять лет, и это тревожный факт. Может, правильнее было бы какое-то время избегать беременности и дождаться, пока девочка повзрослеет? Нет?

Очень жаль.

Воля Господа распространялась на все важные аспекты жизни, и в немалой степени — на супружеские отношения. Если Бог хотел, чтобы у женщины родились дети, делать что-либо, что этому воспрепятствует, считалось очень серьезным преступлением. Больше того, для обвинения не требовалось доказывать, что женщина принимала противозачаточные средства, дабы предотвратить беременность; достаточно было подозрений.

Решение сорвать планы Господа на зачатие ребенка могло иметь поистине ужасные последствия, как это случилось, вероятно, в XII веке с Клеменцией Бургундской, графиней Фландрии.

Клеменция Бургундская

После того как Роберт II, граф Фландрии, и Клеменция поженились, она за три года родила ему троих прекрасных, крепких сыновей. А потом больше не беременела. Тогда один очень подозрительный монах — Герман из Турне, настоятель аббатства Сен-Мартен, — обвинил Клеменцию в использовании, как он выразился, женских хитростей для предотвращения беременности.

Он считал, что графиня, по-видимому, боялась, что если продолжит беременеть и рожать год за годом, ее детям не достанется нормального наследства. Откуда он такое взял, нам неизвестно, но Клеменция была женщиной очень религиозной и часто посещала церковь, и весьма вероятно, что она сама призналась ему в этом на исповеди.

Герман, производящий впечатление особенно безжалостного церковника, совсем не удивился, когда Бог забрал всех ее троих мальчиков в юном возрасте. По его мнению, Клеменция понесла наказание за то, что осмелилась предположить, будто лучше Создателя знает, что для нее хорошо, а что плохо. Господь сказал свое веское слово, и Герман был полностью с ним согласен.

Принимала ли Клеменция что-то, чтобы не забеременеть, или нет, о ней больше нигде не упоминали и детей у нее не рождалось. С точки зрения медицины, это скорее указывает на то, что у женщины были проблемы с последней беременностью, из-за которых она не смогла снова стать матерью. Ведь, если бы она принимала противозачаточные средства, то наверняка забеременела бы опять, чтобы хотя бы попытаться восполнить для себя потерю сыновей.

Нам остается только строить догадки.

Амулеты

Но вернемся к теме. Какие еще способы контрацепции были доступны средневековой женщине?

Список средств начинается с трав и амулетов. И если амулеты, мы знаем, точно не работали и представляли собой не более чем плацебо, то травы, вероятно, могли помочь. Из книги о французской деревне XIII века Монтайю мы узнаём о женщине, которой для защиты от нежелательной беременности дали травяной амулет.

Беатрис де Планиссоль из Монтайю

Вдова Беатрис хотела вступить в незаконные сексуальные отношения с Пьером Клергом, своим священником, но ее терзали сомнения и тревога. Она спросила его, что же ей делать, ведь если она от него забеременеет, то будет запятнана и погибнет. Пьер явно не входил в число тех, кто легко принял бы отказ. Он заверил женщину, что они примут меры предосторожности.

Есть у меня особая трава… Если мужчина держит ее при себе, соединяясь телесно с женщиной, то он не сможет оплодотворить, а она зачать[17].