А доминиканский монах Томас ван Кантимпре, который много и подробно писал о природе XIII века, добавил кошачьему образу еще больше милоты. Похоже, кошек он очень любил, иначе вряд ли написал бы такие слова:

Им нравится, когда их гладят руки человека, и они выражают свое удовольствие особой формой пения.

В жизни ничего милее не слышала.

Изабелла д’Эсте из Венеции

Мы точно знаем, что многие благородные дамы Средневековья держали в качестве домашних животных кошек — кто экзотичных, кто обычных, — и одной из них была Изабелла д’Эсте. Она родилась в 1474 году и жила в Венеции в то самое время, когда в страну начали завозить персидских и сирийских котов. Каждая уважающая себя дама хотела заполучить такого котенка. Они имели полосатый окрас и считались очень редкими. За несколько лет Изабелла заплатила огромные деньги за то, чтобы ей привезли из-за границы двух кошек; одна оказалась пятнистой. В тридцать один год Изабелле, похоже, надоело полагаться на других людей в выборе котят приемлемого уровня милоты, и она попросила привезти ей из Дамаска кота и кошечку.

Однако содержание кошек сопряжено с определенным риском. Наша старая знакомая Хильдегарда Бингенская, которую мы с вами давно знаем и любим, ничего не имела против кошек как таковых, но не считала хорошей компанией для женщины тех, что облизывали всякую гадость, а еще беременных. Она пишет:

Кошки живут с человеком нехотя, только если он их кормит. Если кошка лижет жаб и змей, ее тепло вредно и ядовито. Если кошка беременна, ее внутренний жар возбуждает в человеке похоть; но в других случаях она для человека безопасна.

Маргиналия с кошкой, бьющей лапой по кимвалу (XIII в.)

Художественный музей Уолтерса, Балтимор, MS. W. 102, folio 78v.

Беременные кошки вызывают вожделение? Если так, то современные приюты для животных — просто рассадники подавляемой сексуальной энергии. Кто знал? Надеюсь, их работники способны при необходимости говорить сексу нет.

Извлечение

Если милая юная девушка не могла просто сказать нет, ей стоило попытаться убедить партнера просто остановиться. Вариант с прерванным половым актом не требует дополнительных приспособлений и позволяет влюбленной даме говорить сексу да.

Это должно было работать, правда же? Нет спермы — нет ребенка. Однако такую практику в Средневековье рекомендовали очень ограниченно — только тем, кому не хватало силы воли вовсе отказаться от секса. Думаю, вы уже догадались, кто особенно не одобрял этот способ.

Да, церковь. Проливать мужское семя впустую по всем статьям считалось осуждаемым деянием. Впрочем, французский богослов и архиепископ Питер Палуданус, также известный как Пьер де Палю, нехотя соглашался с тем, что прерванный половой акт, то есть его завершение до извержения мужского семени, по всей вероятности, не такой страшный грех, если муж стремится не произвести на свет больше детей, чем способен прокормить. Другими словами, это тоже грех, но чуть менее ужасный.

И мы точно знаем, что в некоторых случаях такой метод в Средние века использовался.

Одна женщина обратилась в суд с заявлением об изнасиловании. К одной жалобе она присовокупила другую — что насильник еще и испортил ей платье. Это можно считать намеком на то, что он в последний момент прервал акт, чтобы женщина не забеременела.

То, что его семя пролилось на ее одежду, и ее полное непонимание произошедшего привело к появлению второй жалобы. Проливать семя считалось грехом, но не таким страшным, как изнасилование. В любом случае, здесь обвиняемый избежал наказания из-за отсутствия свидетелей; все свелось к разбирательству по типу «ее слово против его слова» сами знаете с каким результатом.

«Убийцы страсти»

Если женщина не была уверена, что мужчина примет ее отказ или вовремя остановится, она могла пойти другим путем — полностью загасить в нем пламя вожделения, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. И тут на помощь опять приходили травы. Да здравствуют травы!

Аристотель давал рекомендации относительно «убийц страсти» еще в Античности, хотя к ним активно обращались лекари даже в середине Средневековья. В частности, он предлагал использовать черную и белую белену, дыню, лук-порей, лилии, семена салата, кориандр, прутняк обыкновенный, руту и камфору. Даже беглого взгляда на список достаточно, чтобы понять, что многие из таких вот «убийц страсти» вполне могли заодно со страстью прикончить того, кто их съест или выпьет. Причем Аристотель не счел нужным давать детальные рекомендации относительно использования этих растительных препаратов, ограничившись лишь утверждением, что они помогут ослабить половое влечение. Вот уж точно.

Куда больше красноречия и конкретики кроется в инструкциях нашей замечательной советчицы Хильдегарды Бингенской. Эта дама имела представление о том, как избавить от похоти конкретно мужчину, или женщину, или обоих сразу. Учитывая, что она была монахиней, может, ее методы и правда срабатывали?

Может. Но не пробуйте им следовать.

Вот что рекомендует Хильдегарда, чтобы лишить мужчину желания заниматься сексом.

Укроп. Чтобы умерить зов плоти мужчины и избавить его от похоти, он должен летом съесть смесь из одной порции укропа, двух порций водной мяты, добавить чуть больше острого молочая и корня иллирийского ириса. Все это надо залить уксусом и в качестве приправы как можно чаще употреблять с любой пищей.

Кстати, дама вполне могла сделать все это сама и подавать мужу на стол. Без его ведома.

Что еще? Яванский перец вряд ли хранился на кухне любой средневековой хозяйки, но Хильдегарда все равно о нем пишет.

Яванский перец. Яванский перец острый, однако острота его порождает сдержанность и умеренность. И он горький. Если мужчина съест его, это ослабит позорную страсть, в нем пылающую. Это принесет радость его разуму, очистит его мысли и исправит характер (ибо благотворная, умеренная острота перца гасит недостойную похоть, которая скрывается в вязкой слизи, проясняет разум человека и исправляет его нрав, вразумляя его).

Ну конечно. Избавляет от слизи и грязных мыслей! Звучит просто здорово! А может, он творит чудеса со слизью и в других частях тела, например в носовых пазухах? Кто знает? Хотя для этого есть другие средства. В любом случае, перец достать было сложновато.

Если бы вы, как средневековая женщина, искали что-нибудь попроще, чтобы погасить жар в определенных частях тела своего мужчины, вы могли бы попробовать салат-латук. Судя по всему, он весьма эффективен, но для такого средства нужно, чтобы мужчина и сам желал взять себя в руки.