— Д-да, — закивал тот в ужасе и отступил на пару шагов.

— Так вот, я им владею на уровне магистра. И, либо ты ведешь себя прилично, тогда мы берем тебя в пати, либо эти милые люди, — Василий кивнул на толпу, — вздернут тебя на просушку.

— Я все понял, — сглотнул нервно заозирвшийся эльф, — буду держать себя в ручках и к вам в спальничек не полезу. Клянусь нашими мэллорнчиками, — добавил он торжественно и, то ли перекрестил сердце, то ли изобразил над ним восьмерку, в любом случае Василий ощутил магический всплеск.

— Ладно, принят, — сказал он, добавляя Лариэля в группу.

— Тэпэрь пошли пожрэм и отдохнэм, — подвел итог Карнагари, поднимая и закидывая на плечо баул. — А на хрэн эму лучшэ что-нибудь надэть. С рунным замком. Для надэжнасти, — хохотнул он.

— Ну что ты такой бука, — надул губки Лариэль. — Ты вообще не в моем вкусе. Бородатый, волосатый, весь в пыли. Мужлан. Фи.

— В кабак пошли, глаза слипаются и брюхо бурчит, — махнул рукой Василий.

— Идэм, — кивнул Карнагири, и ожег многообещающим взглядом эльфа, который тут же сместился в строну, прячась за Василия, который как раз читал новое уведомление.

Системное сообщение: Навык дипломатии повышен. Получено умение «Предотвращение конфликта». Получен 22 уровень.

— С этой парочкой мы будем прогрессировать семимильными шагами, — фыркнул демон.

— Еще девять повышений и я адепт «Дипломатии», — мысленно кивнул Василий.

— Не обязательно девять, по ситуации, такие скилы…

— Да плевать, — отмахнулся Василий, который изрядно устал и не хотел слушать очередных лекций.

Ввалившись в таверну, он прошел к столу в центре зала, больше напоминающего несоразмерно большую комнату в избе, чему во многом способствовало наличие каменной печи рядом с подобием барной стойки и, сбросив сумку на лавку, уселся рядом с ней. Карнагири один в один повторил маневр Василия, но разнообразил его взмахом руки.

— Что желаете? — подскочил кабатчик, успевший прошмыгнуть в заведение раньше гостей и нацепить фартук.

— Пива, холодного, много и пожрать, — распорядился Василий.

— Да побольшэ, — добавил Карнагири.

— Сейчас все будет, — заверил кабатчик и принялся суетиться, попутно дав леща пацану лет десяти, чтобы не спал и скорее лез в ледник за пивом.

Не успели Василий с Карнагири утолить жажду первой кружкой, как прибежала миловидная, ладно сложенная девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид, и поставила широченную глиняную тарелку с закусками. Ничего особенного, копченое мясо, сыр, зелень и соленая рыба. Под ледяное пиво в жару — самое оно.

— Скоро будет похлебка и рагу, — стрельнула глазами в Василия официантка.

— Хофофо, — кивнул тот, всецело занятый едой.

— А ты чэго нэ ешь?

— Трафоядфный, — махнул рукой Василий, проглотил слегка прожеванное мясо и припал к деревянной кружке миллилитров на восемьсот.

— Сами вы травоядные, — надулся Лариэль, машинально потерев шею и посмотрев в окно.

— Горло что ли болит?

— Ком в нэм стаит, вот и нэлэзет ничего, — хохотнул Карнагири, разлил остатки пива и демонстративно помахал перевернуты вверх дном кувшином. Кабатчик понял правильно, кивнул и даже руки к сердцу приложил, всем видом обещая немедленно исправить оплошность. Пацан получил очередную затрещину и полез в подпол за новой порцией.

— Будите издеваться, я вас лечить не стану. И вообще из пати уйду.

— Скатэртью дорожка, — фыркнул Карнагири. — Хоть сэйчас иды, — указал он на дверь. Удачно указал, в нее как раз кузнец заглянул, видимо, еще не расстался с надеждой вздернуть длинноухого Пидраэля на суку.

— Ладно, Кар, не перегибай палку, — заступился за эльфа Василий, раздобревший после съеденного и выпитого.

— Еще нэизвэстно, будэт ли нам с нэго польза или врэд, — буркнул Карнагири.

Василий хотел махнуть рукой и выдать «поживем, увидим», но не успел сделать даже первого. Раздался топот копыт и за окном промелькнули силуэты всадников. Долетело ржание осаженных коней и лязг железа. Не громкий, но какой-то слаженный, словно десяток рыцарей одновременно спешились.

— Нэ нравится мнэ это, — указал Карнагари на сжавшегося Лариэля.

— Так, Пидраэль, а ну-ка расскажи-ка мне…

Дверь кабака распахнулась от удара, да такого, что ударилась об стену и ручкой за что-то там зацепилась, оставшись нараспашку. В зал вошли воины. Не рыцари, но железа на них хватало. Вполне добротного железа. «Дружинники», — сказал демон. «Может наемники?», — спросил Василий. «Нет, слишком форма однотипна и герб на всех один и тот же», — пояснил демон.

— Вы арестованы, как пособники эльфа, нанесшего смертельное оскорбление барону Баболюбу, — объявил воин с квадратным шевроном под гербом оригинального содержания, на котором нечто похожее на антропоморфного волка накрыло собой обнаженный женский силуэт. Конечно, лапы волко-человека прикрыли подробности, но общее впечатление герб вызывал однозначные.

— Придэтся их бить, — рыгнул Карнагари, рука которого уже лежала на секире.

«За смертельное оскорбление полагается казнь, а с учетом особенностей нашего ушастого знакомца, вероятнее всего она будет осуществляться через сажание на кол», — демон пояснил Василию перспективы. «Так может…» — «Эти слушать не станут, им хватит и того, что эльф с нами за одним столом. Барон и подавно разбираться не будет. Он за ушастым гвардию погнал» — «Без вариантов?» — «Совсем, надо…» — закончить демон не успел, Василий начал действовать.

— Лечи Кара, — приказал они, и метнул первый нож.

Попал удачно, прямо в открывшего рот командира дружинников. Тот схватился за рукоять ножа, захрипел и упал.

Системное сообщение: Нанесен критический урон. Цель поражена…

Надпись из волшебных блесток не успела толком собраться и тут же исчезла. Василию в начавшемся бою такая помеха изрядно мешала, потому он и отредактировал систему уведомлений одним яростным приказом «сгинь!»

Вроде и потратил всего секунду, но если бы не Карнагири, метнувший стол в ближайших врагов, все могло бы закончиться плохо, уж точно бы появились свидетеле дуальной сущности Василия, а так — повезло. Дружинники немного растерялись, не ожидая столь резкого и эффективного отпора, за что и поплатились.

Троих снесло столом. Еще один получил нож в шею и присоединился к агонизирующему командиру, двоих зарубил Карнагири, применив спецудар, оставшаяся пара дружинников выскочила наружу и заорала: «Засада».

— Стоять! — бросился за ними Василий, на ходы вынимая ножи и указывая Карнагири на оглушенных.

Тот понял правильно, и поспешил добить, но немного опоздал.