Повернувшись в сторону Скалли, я спросил:

— Что думаешь?

— Не похоже на Стаса, — тут же отозвалась девушка.

Вот! Что и требовалось доказать! Выходит, я все-таки не параноик! Или не единственный параноик в этой квартире!

— Тоже так думаю. Похоже, прижала его полиция. Или Ланские.

— Или третья сила, — поддакнула она.

— Или так. Ловушка?

— Сто процентов!

— Но сходить надо.

— Зачем? Ты же сам считаешь, что это ловушка!

— Чтобы знать. Но, естественно, не к нему на хату.

— Твой дядя посоветовал сидеть тихо, а ты опять лезешь куда-то!

Но я только отмахнулся от советчицы, заставив ее обиженно фыркнуть, и вернулся к переписке с мажором. Или с тем, кто сидит рядом с ним.

«Стас, я только за. Но в твой дом очень проблематично пробираться. Давай на улице где-нибудь?»

«Где предлагаешь?»

Еще одна маленькая оговорочка, которую заметить мог только тот, кто знал мажора. Любое предложение выбраться из дома и встретиться где-то на нейтральной территории Стас воспринял бы в штыки. А тут — где! Не, я не ошибся, Стасяна прижал кто-то… Надеюсь, просто менты, эти ему ничего не сделают.

С одной стороны, Люся и дядька правы — лучше бы мне сидеть тихо. А с другой — только реагируя на обстоятельства победы в войне не достичь. Противник силен, но ведь и я кое-что могу! Главное, действовать без излишней самоуверенности. И самому выбрать поле для сражения.

Я быстро перебрал в памяти все известные места, к которым имелись скрытые пути подхода и отхода. Все-таки, благодарен я дядьке за такой опыт, как работа охранником! Зарплата была копеечной, да и работать приходилось без оглядки на родство с владельцем — Петр Афанасьевич старательно следил, чтобы никто не воспринял мое трудоустройство как синекуру, зато я изучил город так, как никогда его не знал, а ведь был коренным благовещенцем.

Мне нужно было назначить встречу в месте достаточно безлюдном, чтобы в случае опасности имелась возможность сбежать или, наоборот, устроить побоище без свидетелей и камер наружного наблюдения. В то же время, это не должна быть полная глушь, а то мой визави попросту побоится туда приехать. Возможно найти такое в современном городе? На первый взгляд, нет. На самом же деле таких локаций полно! Некоторые можно найти в самом что ни на есть центре. И, кстати, одна имеется совсем рядом с домом мажора!

«Давай на набережной, возле твоего дома?»

«Во сколько?»

«В два ночи. Раньше не получиться, я же в бегах, помнишь? ;)»

«Ок, будем».

Да, могло показаться, что место я выбрал необдуманно. Но на пустой по ночному времени набережной любой человек будет виден за полкилометра, а еще там есть славный зеленый забор. В этом году участок набережной попал под реконструкцию, и примерно в половине квартала от дома Стаса начиналась стройплощадка. Этим путем я могу незаметно прийти и, в случае необходимости, отступить. Только надо, естественно, явиться заранее, чтобы проверить место на предмет засады.

Люся к тому времени, когда я закончил общение с мажором, уже оттаяла. Приняла мои доводы о том, что идти просто необходимо, а следом и советы начала давать. Опять, разумеется, напрашиваясь в компанию на вылазку. Пришлось прибегнуть к древнему, как мир, способу борьбы с женскими капризами. И, оставив ее спящей, покинуть квартиру.

Добравшись до места встречи в районе полуночи, я мысленно поздравил себя с правильным решением. На набережной было тихо и почти пусто, в квартале от меня только чинно пьянствовала компания продрогших подростков. Летом тут станет не протолкнуться от народа, гуляющего и ночью, пока же ночи еще слишком холодны для такого развлечения.

Оглядевшись по сторонам — никто на меня не смотрит? — я перепрыгнул через зеленый забор и оказался на строительной площадке. Паллеты с тротуарной плиткой, погрузчик, экскаватор, кучи с песком и щебнем и теплушка сторожа. Собак нет, все-таки рядом место городских гуляний, кому понравиться, когда на тебя псина из-за забора рычит?

Тенью прошелся по территории, отмечая расположение каждого объекта на площадке и формируя в голове карту. Заглянул в окошко к сторожу и пару минут вместе с ним посмотрел телевизор. Обнаружил парочку неплотно прижатых друг к другу листов профнастила — через небольшую щель можно было держать под наблюдением весь интересующий меня участок набережной. Устроился рядом и принялся ждать.

Два часа пролетели незаметно. Я раньше не был особенно усидчивым человеком, но жизнь в бегах приучила. Нечего делать? Размышляй! Складывай пазл событий, прокручивай вероятности, ищи выход. Никогда бы не подумал, что наедине с собой мне может быть так комфортно.

За пять минут до времени встречи к ограждению набережной вышли два человека. В одном из них я узнал Стаса, а вот второй был мне незнаком. На всякий случай я просканировал пространство и немного успокоился, спутник мажора не был супером.

Некоторое время они просто стояли, тихонько переговариваясь, и ждали меня. Я же не торопился покидать укрытие. Чутье убеждало, что не может быть все настолько просто. Какой-то подвох тут быть обязан!

К сожалению, моя способность чуять мутантов не работала в отношении людей. И я, соответственно, не мог обнаружить засаду, которая, вполне вероятно, таилась неподалеку. Поэтому пришлось рискнуть.

Дождавшись, когда оба визитера повернутся ко мне спиной, я, почти не напрягаясь, перепрыгнул через забор и собрался было идти к ним, как сканер выдал сразу две точки суперов. Причем совсем рядом! Не на границе действия способности, которую я примерно определял в полтора-два километра, а совсем рядом, метрах в ста! Как им удалось оставаться незамеченным для меня так долго? Сканер сбойнул, или есть методы прятаться от него?

Неважно! На такое я подписываться не собирался. Слишком хорошо знал, на что способны суперы — посмотрел на городской свалке. В схватке мне не победить. Стасу они вряд ли что-то сделают, слишком большая шишка его папаша. А вот мне лучше не светиться.

Тем же маневром, что вышел из-за забора, я за него вернулся. И бочком-бочком направился в сторону, противоположную от мажора с его спутником и двух суперов. Злясь и благодаря свои способности одновременно.

Так, значит, да? Хотели меня через Стаса взять? Как-то вычислили, что у него есть со мной связь и решили на живца брать? Самые умные! Ладно! Не я эту войну начал!

Умом я понимал, что закипаю зря. Что такого следовало ждать, и что я с самого начала предполагал засаду, пусть не суперскую, а полицейскую. Понимал, но уже ничего не мог с собой поделать. Злость на весь это гадский мутантский зоопарк разлилась по голове, вытесняя здравый смысл и заставляя действовать. Сколько уже можно быть мальчиком для битья⁈

Ноги между тем сами несли меня к дому Антонины Ланской.

Глава 11

Хомо новус

У женщин поразительная интуиция,

и ничто не остается ими незамеченным,

кроме очевидного.

О. Уайльд

Три точки суперов на сканере я заметил задолго до того, как добрался до дома Антонины Ланской. Вспомнил, что у ее дома и в прошлый раз дежурила охрана и чертыхнулся. Но решимости моей это не уменьшило. Такой уж я последовательный: на двух сверхлюдей на набережной полезть побоялся, а на троих — нет. Но тут дело было в эмоциях, точнее, не только в них. Мне хотелось нанести ответный удар этим самонадеянным Людям Икс! А то они, видимо, решили, что могут делать все, что захотят в моем городе!

К тому же если на набережной меня ждала засада, и неизвестно, сколько на самом деле суперов там было — как-то же те двое от меня спрятались? — то здесь фактор неожиданности был на моей стороне. Ланские ждут меня вместе со Стасом, а я, весь такой внезапный, появляюсь возле дома представителя семьи! Вряд ли здешние бодигарды ждут гостей.

Решимость моя серьезно ослабла, когда я их увидел. Нет, ничего такого, не качки — обычные люди с виду. Крепкие, невысокие, в деловых костюмах, они стояли возле капота джипа и цепко оглядывали окрестности. Болтали друг с другом, но не увлеченно, а так, перебрасываясь редкими фразами. Меня, притаившегося за толстым стволом тополя, пока не замечали.

И вот как мне с ними поступить? Выскочить из-за дерева и броситься в атаку? Да, элемент неожиданности, и все такое, но это же не обычные люди! Их с одного удара в нокаут не отправишь! Бить надо с гарантией, по-хорошему — спасибо за совет, Охотник! — убивать! Вот только не факт, что получится. Кроме сверхчеловеческих сил и реакции, есть еще