История на рубеже XVIII—XIX веков была похожа на произведение с захватывающим сюжетом, в центре которого стоял исключительный, особенный герой, который противопоставил себя всему миру. Именно такой герой станет главным в искусстве романтизма.

Картина Теодора Жерико «Плот “Медузы”» затрагивает тему сильных чувств и исключительных событий, а также тему борьбы со стихией — одну из важнейших в романтизме.

Произведение написано по следам реальных событий, произошедших за три года до создания картины. После кораблекрушения близ Сенегала часть команды и пассажиры «Медузы», не имевшие возможности сесть в спасательные шлюпки, оказались брошенными на произвол судьбы на плоту без еды и воды. Спустя четырнадцать дней плот был обнаружен, но из 147 человек в живых осталось 15. Захватывающий сюжет и трагический исход — основания, по которым можно назвать эту картину романтической.

В центре огромного полотна находится плот, на котором размещены человеческие фигуры. Чёткие линии рисунка и правильная композиция картины, вписанная в треугольник, позволяют отметить академический подход художника. Однако академический метод, который был основой искусства начала XIX века, не мешал мастерам романтизма работать над новыми сюжетами.

Способность человека чувствовать — важнейшая тема в романтизме. Чувства могли быть не только возвышенными и положительными; романтизм обращается и к страданиям, боли, страху. В этой картине они в избытке. Мы видим среди героев мёртвых и живых, находящихся в отчаянии, тоске и ужасе.

» При этом, несмотря на переживаемые мучения, фигуры героев красивы и атлетичны — романтизму не свойствен чрезмерный натурализм.

Вид погибших на плоту не отталкивает взгляд; напротив, образы прописаны так, чтобы показать душевные, а не физические муки героев. На первом плане слева над телом мёртвого юноши сидит старик. Он смотрит в никуда, не реагируя на крики тех, кто увидел на горизонте корабль. Это отец, увидевший смерть своего сына, — прием контраста широко используется романтиками. В данном случае он служит для усиления трагизма происходящего.

Пейзаж на втором плане — безбрежное море с бушующими волнами — отражает состояние безысходности и опасности.

В романтических произведениях пейзаж перестаёт быть просто фоном для сюжета: теперь он отражает внутреннее состояние героев, передаёт движение души.

Именно в это время в поэзии начинает активно звучать тема природы как метафора человеческих чувств. Буря, шторм, штиль и т. д. — эти состояния природы постоянно возникают и в картинах, и в стихах романтиков.

Художников-романтиков привлекали исключительные качества людей. Французских живописцев особенно интересовали смелость, отвага, бесстрашие и готовность идти на риск: здесь направление романтизма складывалось в период наполеоновских кампаний и даже после этих событий сохранило героическую тональность.

Эжен Делакруа в картине «Свобода, ведущая народ» воспевает именно упомянутые качества.

В его аллегорической работе, связанной с революционными событиями 1830 г., на первом плане изображена женщина с флагом в руке. Её платье подобно античной драпировке, а на голове фригийский колпак — символ свободы. Ведя за собой народ, женщина олицетворяет решительность и бесстрашие революционеров перед лицом смерти — об этом пугающем, но возможном исходе напоминают трупы под ногами героев.

» Но даже в таких обстоятельствах герои идеализированы, они выглядят одухотворёнными и благородными.

Художника-романтика в первую очередь интересуют различные стороны личности — причём, не только героя, но и зрителя. Раскрывая сложный внутренний мир героя, картина заставляет зрителя заглянуть внутрь себя, задуматься о собственных чувствах. Он не должен отвлекаться на обилие натуралистических подробностей. В романтизме всё более красиво и возвышенно, чем бывает на самом деле — художник моделирует реальность в соответствии со своими представлениями о прекрасном.

Однако исторические события во Франции двояко повлияли на мироощущение современников. С одной стороны, это дарило веру в будущее, в способность человека менять мир; но в то же время показывало бессилие человека перед действительностью, что способствовало уходу во внутренний мир и в мир творчества.

Именно в эпоху романтизма одной из движущих сил творчества стали видеть иррациональное начало, то, что существует в человеке неосознанно.

Знаменитая гравюра испанского художника Франсиско Гойи «Сон разума рождает чудовищ» — один из ярчайших примеров обращения к данной теме. Гойя даёт пояснение к изображению: «Воображение, покинутое разумом, порождает немыслимых чудовищ; но в союзе с разумом оно — мать искусств и источник творимых им чудес». Таким образом, художник говорит о возможностях фантазии и разных способах творчества. Кто такой художник, как существует творческая личность, как рождается произведение искусства — вопросы, ставшие крайне важными в эпоху романтизма.

Особенно широко эта тема раскрыта в немецкой живописи.

» Творческая личность — любимый герой немецких романтиков. Он может быть поэтом, философом, художником или музыкантом; важно, что его сознание проникает в те области, которые не доступны обывателю.

В книге Э. Т. А. Гофмана «Жизненные воззрения кота Мурра» герой делит мир на «музыкантов и просто хороших людей», где первые — это настоящие творцы, романтические герои, вторые же — простые обыватели. В немецкой живописи той поры часто прослеживается это противопоставление.

На картине Г. Ф. Кёрстинга «Перед зеркалом» изображена уютная, залитая светом комната, где у зеркала причесывается молодая женщина. Но центром картины является не она, а раскрытое окно, свет из которого заливает комнату. Главный герой картины — это противопоставленная замкнутому пространству комнаты открывающаяся даль.

» Немецкие живописцы при помощи уходящего вдаль пейзажа часто изображают безграничность фантазии и творческих способностей.

Каспар Давид Фридрих изображает героев, повёрнутых к зрителю спиной. Однако вместе с ними мы устремляем взгляд в бесконечный простор моря или гор. Пейзажи Фридриха идеализированы, в них подчёркивается только то, что способно настроить человека на лирический лад, вдохновить его. Поэтому художник выбирает наиболее привлекательные и исключительные виды и особые состояния природы — закат, рассвет, туман, ночь.

Большое внимание в картинах уделяется атрибутам, связанным с творческой деятельностью. «Двое у окна» Кёрстинга, на первый взгляд, обычная жанровая сцена, где в тихой обстановке комнаты молодая пара ведёт разговор. Но справа мы видим отражающуюся в зеркале арфу — что сразу превращает этих героев в «музыкантов», а значит, лучших в романтической системе ценностей.

Художники и писатели эпохи романтизма открыли много новых тем, до этого времени не звучавших в культуре.

Именно романтики впервые заговорили о значении детства. Ребёнок для романтиков становится образцом не только невинности, но и