* * *

В одном из кабинетов Главного штаба Восьмой армии майор Шатц докладывал по видеосвязи младшему контр-адмиралу Наварро результаты операции.

– Они могли выжить? – уточнил Наварро.

– Капитан Васкес видел, как на площадь выезжала техника противника, – ответил Шатц. – Так что, рассуждая логически, у взвода Марича нет шансов. Даже если кто-то успел добежать до ближайших зданий, отступать им просто некуда.

Прикрыв на секунду глаза, Наварро поджал губы.

– Жаль. Что по остальным потерям? – спросил он.

– Двадцать восемь человек десанта и практически все водители и пилоты техники, – ответил майор. – Выжила только одна команда БМД.

– Какая-нибудь штабная крыса сказала бы, что потери маленькие, – выдавил из себя Наварро.

– Да, крыса бы так и сказала, – ответил спокойно майор.

– Ладно, я понял тебя, Карл, – вздохнул Наварро. – Подробный доклад напишешь по возвращению. Я уже отправил за вами шаттлы. Если кто-нибудь захочет подкинуть тебе работу, шли их куда подальше. И ещё, запиши взвод Марича в «пропавшие без вести». Всё-таки никто не видел как они погибли.

– Понял вас, сэр, сделаю, – произнёс майор.

– Тогда на этом всё, – решил закругляться Наварро. – Отдыхай Карл.

* * *

С Праймом мы встретились во время отдыха на одном из канализационных перекрёстков. Хотя, «встретились» не совсем то слово, он сам вышел на нас. Огромный, в песочного цвета броне, он подошёл к нам, заранее предупредив по общей связи о своём появлении.

– Сержант Марич, сэр, – произнёс я, подойдя к нему. – Второй взвод первой роты отдельного батальона крейсера «Хофунд».

– Капитан Харрис, – раздалось из динамиков его шлема. – Первый прайм-отряд спецназа крейсера «Хофунд». Сколько у тебя боеспособных бойцов, сержант?

О, блин, так он ещё и с нашего корабля.

– У меня тридцать человек, сэр, раненых нет, – ответил я.

– Понятно… – протянул он. – Как ты тут, вообще, оказался, сержант? Батальон же эвакуироваться должен.

– Мы не успели, сэр, – пожал я плечами. – Шаттл буквально у нас на глазах взорвали. А здесь… – замялся я. – Стыдно об этом говорить, сэр, но мы заблудились. Нашу станцию связи подстрелили, так что мы теперь словно слепые.

– Но, хоть живые, – услышал я удивление в голосе Прайма.

– Так точно, сэр, – произнёс я.

– Ты это, сержант, попроще давай, – усмехнулся он. – Уставщину для плаца оставь.

– Как скажете, сэр, – дёрнул я плечом. – Могу я узнать, что вы здесь делаете?

– Да вот, ищу смертников для одной задачки, – ответил он. – Как удачно, что я вас встретил.

Ну прям пипец, как удачно. Похоже нас ждёт ещё одна работёнка, отказать-то я капитану не могу. Не то у меня звание.

– Слушаю, сэр, что надо делать? – вздохнул я.

Раз уж он хотел попроще, то на пару вздохов со своей стороны я имею право.

– Уничтожить дарахийский узел связи в этом секторе, – ответил он. – Который находится в штабе кентавров.

Похоже, ему реально нужны именно смертники.

– Звучит фантастически, сэр, – произнёс я неуверенно. – Скорее всего, мы там все и поляжем.

– Скорей всего, сержант, – слегка кивнул он. – А может и нет. Если я правильно понял, у твоего взвода до сих пор нет потерь и вы вряд ли всё это время отсиживались в безопасности.

– Просто повезло, сэр, – окинул я взглядом отдыхающих бойцов.

– О том и речь, – похлопал он меня по плечу. – Везение нам пригодится.

Чёрт, эта громила даже не пытается скрыть тот факт, что мы идём на смерть.

После этого короткого разговора мы поднялись на ноги и пошли… куда-то вперёд. Вёл нас Прайм. Мобильной станции связи у него не было, так что я сомневаюсь, что он точно знал куда идёт, но Прайм есть Прайм, что-то он наверняка успел разведать. По дороге я пытался выведать у него детали операции – что, где, как, какие силы нас ждут во вражеском штабе. Как выяснилось, в штабе противника точно нет тяжёлой техники, да и бойцов там не очень много, если не считать штабных крыс. Армейская структура кентавров предполагает защиту штаба с помощью опорных пунктов, недалеко от него. Плюс отряд Титанов. Это такой аналог наших Праймов и других видов разумных. Собственно, после его слов о Титанах противника я окончательно убедился в том, что нам не выжить. И даже тот факт, что отряд капитана уничтожил троих из пяти спецназовцев противника, не смог меня воодушевить. И да, прайм-отряд СНП точно также, как и у кентавров, состоит из пяти человек. У Харриса тоже были напарники. То есть, получается, что сойдясь пять на пять, кентавры потеряли троих, а мы четверых. И теперь одному Прайму и одному взводу надо разобраться с двумя Титанами. Плюс небольшая, но всё-таки охрана из простых бойцов кентавров.

Нам точно конец.

По канализации мы путешествовали больше семи часов. С остановками на отдых, конечно. Несколько раз Прайм вылезал наружу, но долго там не разведывал, быстро возвращаясь обратно. Вот и в этот раз я думал, что забравшись на лесенку и осторожно приподняв люк, он осмотревшись вылезет на улицу. Но нет, спустился обратно.

– Тут такое дело, сержант… – произнёс он неуверенно. – Кажется, мы немножко заплутали.

После своих слов, Харрис поднял руку, с закреплённым на предплечье планшетом. Нажав на кнопку выдвижения экрана, капитан начал изучать карту города. За всё время нашего совместного путешествия, я впервые видел экран его планшета так близко, и первое, что бросилось в глаза – это отметки на карте. При отсутствии станции связи такое возможно только, если он лично их ставил.

– Точно немножко? – уточнил я.

– На пару километров западнее ушли, – ответил он, не отрываясь от экрана.

И тут в моей голове появился вопрос.

– Сэр, а почему вы вернулись? – спросил я. – Что там наверху?

– Блокпост кентавров, сержант, – ответил он, убирая экран планшета. – Прямо над нами долбаный блокпост. Десятка три пехоты, пара БТРов и танк. Стандартная схема для них.

– То есть нам надо вернуться? – спросил я оглядываясь на своих парней.

– Хороший вопрос, – произнёс он задумчиво. Чуть наклонив голову капитан бросил взгляд на коридор, из которого мы пришли, потом поднял голову и посмотрел на люк. – По идее, обойти этот блокпост по канализации мы не сможем, но точно сказать не могу. А вот танк, при атаке на штаб, нам бы не помешал.

После его слов очень хотелось почесать лоб, но снимать для этого шлем было лень.

– Вы реально хотите украсть танк? Сэр, – спросил я. – А хотелка не лопнет? Вы им управлять-то умеете?

То ли обдумывая мои слова, то ли от моей наглости, но ответил капитан не сразу.

– Моя хотелка от подобного точно не лопнет, – ответил он. – Я её всю жизнь