– Ну и занимайся своими делами.

– Но…

– Вельди, спутники не везде и всегда сопровождают игроков. Большинство носит своих в виде нефритовой фигурки и вызывают лишь при необходимости. Ты реально хочешь, чтобы я таскал тебя в сумке, и каждый раз ты гадала, сколько времени прошло: день или год?!

– Нет, не хочу. Брр… Ты меня напугал, Хоткот. Просто я представляла себе это как-то не так.

– Вы друзья, а не рабы, Вельди. Отдыхай, восстанавливай силы. Я немного разберусь с делами и приду в гости. И поговорим об этом более подробно, хорошо?

– Буду ждать, Хоткот, – заманчиво улыбнулась девушка. – Только не заставляй, пожалуйста, ждать очень долго…

Я вышел за дверь. На губах остывал прощальный поцелуй Вельди. Я не переживал, что девушку опять обидит или похитит кто-нибудь из числа моих злейших друзей. НПС четвертого ранга с безумным количеством очков мастерства способны постоять за себя. Скорее тут надо опасаться за сохранность города…

Ну что, отправляемся к Магистру? Пора узнать из первых рук, что за судьбу он мне приготовил.

Интерлюдия: Ямато

Локация: Земля, Нью-Токио, подземные этажи административного здания корпорации «Сфера Миров».

– Ну что, господин Ямато? Вы уже успокоились? Готовы к диалогу?

– Я по-прежнему не понимаю, по какому праву вы задержали меня! Это беспредел!

– Прекращайте цирк, Ямато.

– Вы за это ответите, Юрий… Михайлович!

– Послушайте, Ямато. Вы же знаете корпоративные протоколы, подписывали соглашения. Сейчас ваши действия классифицируются нами не как «преступная халатность», а находятся под действием пунктов «саботаж» и «промышленный шпионаж».

– Если меня в чем-то подозревают и обвиняют, я готов предстать перед судом!

– Перед судом… Вы серьёзно надеетесь дожить до суда?

– Вы мне угрожаете?

– Совсем нет. Я спасаю вам жизнь. Напомню кое-что. Вы, как глава технической группы, в курсе некоторых деталей секретных разработок на базе Сферы. Проекты «Зеро», «Аид», «Арес». Я знаю только названия – вы же подписывали документы о неразглашении государственной тайны. Должны понимать, КТО за ними стоит.

– Какое это имеет отношение к…

– Нам пришли запросы насчет вашей персоны. Пока спустили им официальную версию «пропал без вести». Мы задержали вас, потому что сами хотим разобраться в ситуации. Но если вы жаждете справедливости, я могу «найти» вас и отдать ведомству проекта «Аид», например. Расскажите им про ваши нарушенные права, суд, адвоката.

– …………

– Молчите? То-то же. Я бы на вашем месте тоже предпочел посидеть у нас.

– Что вы хотите от меня?

– Откровенной беседы, Ямато. Правды и только правды.

– Насчет деталей проектов я рассказывать ничего не буду. Спрашивайте Агасяна.

– Нас, Ямато, интересует кое-что другое. Например, знакомо ли вам название компании «ISHI&AD Ltd»?

– Нет.

– Даже не слышали. Ай-яй-яй. Впрочем, компания малоизвестная, в самом деле. А, к примеру, с гражданкой Конфедерации Мичи Такаги вы в каких отношениях состоите?

– Первый раз слышу.

– Неужели? А ведь Мичи Такаги – сетевая активистка запрещенной радикальной организации «Новая Япония». Она находится в розыске по обвинению в пропаганде терроризма. Возможно, вы знаете её под другим именем…

Глава третья

Локация: Сфера Миров, мир Дорса, континент Дорса, замок ПРОЕКТА АД «Плачущий Дьявол»

– Что за спешка, Миргус? – недовольно зевнула Тентакль. – Зачем ты нас выдернул?

– Поступили срочные донесения. Смотрите…

Главный аналитик клана, являющийся по-совместительству начальником штаба, бросил в канал несколько видео.

Вид с высоты птичьего полета на обрывистый каменистый берег. Далеко внизу, у острых клыков скал – яростный прибой, исходящий белой пеной. За ним – северное, серо-стальное море, на волнении качаются три узких боевых корабля с убранными парусами. На высоких носах-форштевнях – оскаленные деревянные чудовища.

На утесе над морем несколько темных фигур. Тот, кто снимал видео, снижался кругами, и стало видно, что фигуры значительно различаются: огромный сапфировый ирч, высокий статный воин с гривой черных кудрей, тонкая женщина в золотой маске… всего их насчитывалось шестеро. Пытаясь приблизиться, оператор резко снижался, и вдруг картинка дернулась, зрителей оглушил трубный рев. Изображение беспорядочно закрутилось, земля и небо стремительно менялись местами, в кадре промелькнуло огромное черное крыло. Через секунду видео прервалось – вероятнее всего что-то произошло с тем, кто снимал.

– Через «Глаза Птицы» засняли? – полюбопытствовала Тентакль.

– Нет, разведчик в стелсе. Единственный из троих, кто смог подобраться так близко…

– Где это? – буркнул Свой. – Что это означает?

– Это сцена встречи Ахэльмара, сына Ананизарты и лидеров «Эргиаля», а также драконьих близнецов и конклава ведьм. Присутствовали еще представители Ирт-Гарта. Они вновь объединились. Догадываетесь, против кого?

– Клановые логи все видели. – Сказала Тентакль. – К нашему клану – «Ненависть». Ну так что, в первый раз, что ли?

– Где Тао, есть вообще какая-то информация? – тихо спросил Миргус. – Уже пять дней, как он пропал.

– Неизвестно. В «Гонце» не отвечает, на почту тоже! – с досадой стукнула кулачком по столу японка. – В реале его дома нет.

– А ты знаешь, где он живет в реале? – понимающе улыбнулся Иллит. – Бывала у него в гостях?

– А тебе какое дело? – окрысилась Тентакль. – Босс пропал, да. Он и раньше чуть ли не жил на работе, а сейчас вообще… Я думаю, у него там какой-то завал.

– У нас здесь тоже завал, Тентакль, – жестко сказал Миргус. – В ближайшие несколько суток, если не принять меры, мы потеряем имущество, эквивалентное миллионам золотых. Это чертова куча реальных денег! Какая может быть работа в такой момент? Если у тебя – или у кого-то из вас есть возможность выйти на Тао, сделайте это как можно быстрее!

– Не поднимай панику раньше времени, Миргус!

– Сейчас дам расклад. Смотрите сюда.

Аналитик ПРОЕКТА АД подошел к карте Дорсы, наискось прибитой к столу шестью кинжалами. Латунные фигурки воинов, изображающие вражеские полки, были в большинстве своем повалены и валялись где попало. Последнее время Тао, разбираясь с постоянными мятежами и пытаясь сплотить остатки Дома Тьмы, совсем забил на планирование и стратегию.

– Тао прикончил богиню, надел ее Корону и стал главой НПС-фракции, которая тут же восстала и распалась на множество мелких подфракций. На данный момент – тринадцать. Крупнейшие – это Змеиный Народ, таны «Эргиаля» и армия Ахэльга, сейчас захватившая Хаш-Хор и крепость Кхорх. А также ирчи Ирт-Гарта, Огненная Орда и Конклав Ведьм, возглавляемый полубогиней Тэйгаль. Ну, есть еще близняшки-драконы, они одиночки.

Рассказывая, Миргус неторопливо расставлял фигурки, постепенно полукольцом окружившие отметку кланового замка, отмеченного булавкой с золотым значком короны.

– Тао за счет силы Полубога и меча Ананизарты кое-как сдерживал их. Он прикончил Диаманта и вырезал половину Змеиных Лордов, обезглавил Ллиорх и устрашил Тэйгаль. Босс надеялся привести