подставился. Я думал, что будет сложнее. Тем более, с учётом плана на их северный регион. Всё-таки я планирую забрать себе не только земли Сервинов, но и хороший кусок ближе к Стене... И даже нашёл союзников, которые разделяют мои взгляды, хе-хе. Но это способен мне обеспечить лишь король, - новый король, - который вот-вот займёт своё место. Вот только подготовка должна пройти заранее. Крепость рядом с Винтерфеллом была очень важна.

Зачем мне северные земли? Глупый вопрос. На них завязано слишком много всего: Белые Ходоки, будущие орды одичалых, Ночной Дозор... всё это, при правильном подходе станет моим. Кроме Ходоков, их просто уничтожу.

Сегодня общую схватку и финальные сшибки ненадолго отложили. Всё-таки вчерашнее происшествие спутало планы очень многим, но... ничего непоправимого я не вижу. Даже нет смысла откатывать время и не допускать этой случайности. А это было бы не сложно: просто отвлечь Гериона, под любым предлогом, чтобы он не оказался рядом с пьяным Брандоном в тот самый момент.

Вот только, как я и говорил, пока что от этого больше пользы, чем вреда, а потому пусть Ланнистер немного побудет битым. Ему, хе-хе, не повредит. Хоть так принесёт пользу.

Эх... парень неисправим. Нет, он стал менее наглым и более осторожным, когда проходил в Пограничных рыцарях, но доверять ему один из «Золотых Когтей» я всё же поостерёгся. Развалит же всё хозяйство...

Через час, уже перед самым началом турнира, хозяин Харренхолла, лорд Уолтер Уэнт, попросил всех собраться в Главном зале.

- Я приношу вам свои извинения, лорд Ланнистер, - поклонился Брандон Старк, - я был неправ, ударив вас.

Несколько секунд молчания дали понять, что на этом всё извинение окончено. Хм... могло быть и хуже.

Проинструктированный Герион, всё лицо которого было обмотано бинтами, едва слышно прошипел сквозь сломанную челюсть:

- Прощ-щаю вах-с.

Замечаю, что рука Старка также была обмотана тряпицей. Хах, значит не всухую он избил нашего! Герион всё-таки смог ответить, едва не сломав ему кулак своим лицом. Неплохое достижение для этого «бойца».

Люди вокруг зашептались, но недолго. Лорд Уэнт вновь привлёк к себе внимание, отправив гостей на турнир. Последние испытания. Общая схватка и финал сшибок.

Покинув зал, дошли до турнирного поля, для чего пришлось покинуть Харренхолл. Погода сегодня откровенно радовала, планы исполнялись успешно, к плечу прижимается красивая девушка, чья улыбка сияет ярче солнца. Чего ещё можно желать?

В турнире я не участвовал, ведь Рейгар должен был победить. А откровенно поддаваться не было никакого желания. Я хочу войти в историю как человек, который никогда не проигрывал. Все шансы на это у меня есть.

Взойдя на трибуны, направляюсь в ложу Верховных Лордов. И нет, меня не приглашал туда кто-то из них. Если не считать самого хозяина турнира, само собой. Просто мои заслуги наконец-то признали, позволив там размещаться.

Если правильнее сказать, то разделение аристократии здесь было достаточно простым. Есть мелкие лорды, владеющие маленьким замком или даже усадьбой. Их скорее причисляли к земельным рыцарям. Это была самая низшая каста лордов. У них почти не было собственных людей или слуг. Далее шли «середнячки». У этих уже был полноценный замок, какое-никакое войско, человек в пятьсот, присяжные рыцари, штат слуг и прочее. Их было поменьше, чем «низшего класса», но лишь самую малость. Я бы сказал, что они - основа нынешнего общества.

И наконец, шла элита - лорды, владеющие собственными армиями, огромными замками, в вассалах которых шли другие лорды... Таких было мало, но я попадал в такие почти изначально, ещё с момента получения в собственность земель Рейнов. Проблема была в том, что я не был знатен. И этот момент сейчас играет очень большое значение. Каким бы не являлся ты богатым и могущественным, факт низкородности ставил крест на очень многих начинаниях.

Я боролся с этим. Был построен Новиград, была налажена торговля, был «поднят» Запад. Мною создавались новые игры для турниров, организовывались состязания в Колизее... Да что там, я сделал множество вещей, для укрепления своей репутации! Выигрывал чужие турниры, организовывал свою, проводил успешные войны, пиры, охоты, занимался «Золотым Банком», женился на дочери грандлорда, создал собственный культ!

Интриговал, инвестировал, собирал собственную команду, армию, шпионов... Бесконечно отправлялся в прошлое, для исправления даже мелких ошибок и косяков. Всё, чтобы достичь идеала! Всё для своей победы! И я выцарапал себе статус. Со мной невозможно не считаться, особенно если речь идёт о самом сильном регионе Вестероса. Да даже если и не о нём... мои руки дотягиваются уже и до Железных островов, Простора, Речных земель. Сейчас хочу «откусить» ещё и кусок Севера.

Логично, что собственные успехи смогли перевесить недостатки. Да, я полноценно вошёл в высшее общество, элиту из элит, закрытую касту, к которой крайне тяжело себя относить. Но я справился. Благодаря чему, теперь сижу в ложе таких же. Аха-ха-ха! Не-ет... не таких. Почти все сидящие здесь - просто «везунчики Судьбы», которые родились в своих семьях и с рождения имели эти права и власть. По наследству, так сказать.

Смог бы иначе тот же Роберт Баратеон, грандлорд Штормовых земель, попасть сюда? К нам?! Вершина, на которую этот человек смог бы встать - глава собственной группы наёмников. И это ещё неплохой уровень! Многие иные не могли похвастаться и этим.

Плевать. Сейчас я сидел тут, на центральных, первых рядах и смотрел на происходящее внизу. Одновременно я мысленно подсчитывал, сколько денег удалось поднять на ставках. Раз турнир идёт не на моём Колизее и даже не в Ланниспорте, - где у меня доля от букмекеров, поскольку давно уже влез во все приносящие доход отрасли, - то приходится действовать по старинке. Демей привычно бегает с целой пачкой моих поручений. Хорошо ещё, что он делегировал большую часть разной мелочёвки на своих помощников, оставшись лично контролировать лишь самые серьёзные процессы: ставки, приносящие колоссальный доход и переписка с агентами, которая не затихала даже здесь, давно перейдя на ту фазу, когда стопки писем приходят ежедневно и с каждым нужно внимательно и вдумчиво разбираться.

Что бы я делал без возврата во времени? Давно бы устроил массовую бойню, стал королём и восстанавливал страну, попутно отбиваясь от Эссоских интервентов.

Или нет. Скорее всего - нет. Всё же глобальные войны - это не мой выбор.

- Итак? - бросаю взгляд на Демея, прикидывая, что надо будет его омолодить. Мужчина уже идёт на свой пятый десяток лет. Да... займусь этим по возвращению в «Небесный Щит».

Мой взгляд