Проект пришлось прекратить.

— Хорошая работа, контр-адмирал. Продолжайте усмирение сектора и подготовку к передаче территории флоту и армии СПО, как только они прибудут, — приказал я.

— Да, сэр.

— Приведите вверенные вам силы в порядок, — продолжил я. — Вам предстоит принять участие в следующей кампании по освобождению других секторов. Вы достаточно времени провели в защите наших миров и продемонстрировали прекрасную выучку подчиненных. Включая тех, кто были переданы под ваше командование совсем недавно.

Дорья не дрогнул ни одним лицевым мускулом, но в то же время в его глазах загорелся огонь предвкушения.

— Будет исполнено, сэр! — чуть громче, чем раньше, заявил он.

— Не сомневаюсь, контр-адмирал, — сказал я. — На этом все.

Голограмма Дорьи, изобразив салют, растворилась.

Несколько секунд я просидел в полном молчании, обдумывая услышанное. R7 возился с обслуживанием кофейного аппарата, который решил выйти из строя. Засорился и перегорел насос, из чего следовал простой вывод — сырье для кафа не слишком хорошего качества. Как и некоторые из запчастей. Дроид проведет ремонт, после чего отправит производителю официальные замечания относительно купленного с месяц назад аппарата.

Производитель местный, на рынок вышел не так давно — чуть больше полугода назад. И уверенно действовал как в сфере поставок сырья, зерен кафа, так и в производстве, обслуживании кафейных аппаратов.

Для руководителя предприятия и большей части его работников второе направление было новым, так что неудачи неизбежны.

— Капитан, — обратился я через комлинк к командиру «Стража». — Как скоро мы прибудем к точке назначения?

— Точно в срок, сэр. Транспортный корабль уже на месте и готовится к передаче нам боеприпасов и замене поврежденных машин авиакрыла.

* * *

Несмотря на то, что все в «Мозговом Центре» было подчинено крайне странному, но уверенно культивируемому сотрудниками расписанию, Мари не считала себя обязанной соблюдать его.

А потому, несмотря на то, что обеденное время уже завершилось, ученая-киборг продолжала оставаться в столовой. Ее аугментированному организму пища требовалась как и живым существам, но при этом подходил лишь строго определенный рацион. Изготовлением которого из имеющихся продуктов занимался ее персональный дроид.

Процедура эта крайне не быстрая, а, поэтому, времени требовалось так же больше. Но в то же время, когда органики пойдут отдыхать, она продолжит работу в своей лаборатории. Поэтому, несмотря на нарушение расписания, девушка на любые вопросы могла предоставить статистику отработанных часов. В среднем, в неделю выходило в полтора раза больше, чем у других сотрудников базы.

Однако, не сколько деньги, сколько интересные и бросающие вызов ее гению задачи, поставленные перед ней, держали Мари Мариус Мар здесь. Действуй она исключительно за оплату или по своей доброте душевной, то давно бы уже свернула проекты и отправилась там, где ее…

— Обеденное время закончилось, если ты не заметила, жестянка.

… не достают.

Мари продолжила набирать на клавиатуре сложную последовательность программного кода, который намеревалась опробовать в сегодняшнем ночном эксперименте.

— Вижу аудиосенсоры тебе все же стоит проверить, — напротив нее, разумеется, без разрешения, брякнулась самая главная проблема всего «Мозгового Центра». Его руководитель. — Кевин, — она обратилась к солдату-штурмовику, дежурившему в кафетерии, — свяжись с техотделом и закажи для нашей нежеланной гостьи техническое обслуживание. Правда, сперва нужно разогреть литейную до температуры плавления бескара…

Мари прекратила стучать по клавишам и поверх экрана посмотрела на неприятную личность.

— Что тебе нужно, Третья?

Всем своим видом, поведением и голосом она давала понять, что руководитель базы не из числа тех, с кем она хотела бы сидеть за одним столом. Однако, как уже она сообщила Третьей, ее сюда направили по приказу Краталы. А эта женщина спасла ей жизнь… Работать с неудобной манерной личностью над поручением, исходящим с самого верха, небольшая услуга в уплату долга, который сложно переоценить.

На лице Третьей появилось торжество.

— Надо же как быстро у тебя заработали слуховые сенсоры, — она аж в ладоши захлопала. — Я говорила уже, что у меня на базе самые лучше специалисты в Доминионе?

— Я предпочитаю фильтровать бесполезную информацию, — ответила Мари Мариус Мар. — В том числе и неприкрытую ложь.

— О чем это ты, — прищурилась Третья.

Мари чуть наклонила голову, пытаясь найти ответ на вопрос, почему сейчас, спустя столько времени нахождения на базе, она впервые увидела Третью без куска пищи во рту. Впрочем, свежие пятна на ее лабораторном халате говорили сами за себя.

— Работай на тебя самые лучше, а это не так, вы бы не запороли проект по пересаживанию мозгов клонов в тела захваченных мандалорцев, — указала на очевидный пробел в логике начальника базы Мари. — Вот «ИзоТех-Доминион» не допускает подобных провалов. Потому что у нас работают лучшие специалисты в своей области. А ты своих, похоже, набрала по объявлению в татуинском профессиональном училище.

— Даже если бы такое существовало…

— Оно существует.

— Правда? — Третья не отличалась усидчивостью и концентрацией внимания. Чем Мариус Мар откровенно и пользовалась.

— Нет, — ответила Мари.

— М-м-м, — Третья сощурила глаза. — Шутка, значит. Ну, давай я тоже пошучу. Напомни-ка мне, кто не сумел скопировать сознание террор-солдат из нашего «холодильника»?

Под последним Третья понимала громадную установку по хранению по всем протоколам криогенного замораживания различного рода объектов для пересадок и экспериментов. И да, Мари в самом деле этого не сумела. Ни она, ни К’ззт, с которым она вместе работала над проектом.

— Можно считать, что мы квиты, — сказала Мари. — Это все зачем ты навязываешься мне?

— Думаешь, что я пришла сюда, оторвавшись от операции на мозге едва ли не единственного оставшегося в живых ударного клона-солдата в галактике, чтобы ткнуть тебя носом в провал?

— По выражению твоего лица именно это ты и намеревалась сделать, — холодно ответила Мари.

— Ошибаешься, — в глазах Третьей появился огонек торжества. — Да будет тебе известно, жестянка, я не просто пересадила его мозги в новое тело, но еще и вырезала у него несколько омертвевших участков мозга, подключила его к оборудованию регенерации и уже вскоре из колбы выйдет совершенно здоровый боец без дегенеративных изменений в тканях мозга! Ну, и кто кого уел?

Третья плотоядно заулыбалась, обнажив зубы, больше похожие на те, что стоят в пасти у ранкора.

— Ну надо же, — равнодушно произнесла Мари. — Кто-то сумел справиться