— То, что вы сейчас видите — это главная святыня стенаксов в галактике, — произнес Эрик. — Их храм. Место, где обряд кровавой инициации проходят дети их вождей и военачальников. Тех самых, которые стояли за Стенакской резней шесть лет назад. И те, кого не осудила Новая Республика. Те, кто сейчас истребляет миллионы и миллионы разумных. Потому что так им сказал их бог…

Кадр снова сменился.

Теперь был виден громадный стенакс, истекающий кровью. Штурмовики держали его в цепях, в то время как безумное животное плевалось оскорблениями и обещаниями расправой.

— Наш бог велит вас всех уничтожить! Каждого! Вы недостойны жить! Мы убьем всех ваших мужчин — от младенцев до стариков! А ваши женщины родят новых стенаксов! И так будет пока мы не освободим от вас всю галактику! Лишь стенаксы достойны жить! Вы все умрете! Такова воля божья!

Потом появился еще один кадр — сходного содержания.

И еще один, и еще…

Стенаксы и обстоятельства, при которых их пленили, были разными. Но суть одна — эти животные ни перед чем не остановятся.

— Их бог не терпит полумер, — в кадре снова появился Шохаши. — Слабые должны быть уничтожены. Сильные — обречены на победу. Ну, что ж, — контр-адмирал нажал что-то на своей персональной деке. — Такое божество не должно жить в этой галактике.

Следующий голоряд транслировался со многочисленных камер, установленных в Храме и рядом с ним.

Потоки зеленого огня обрушились на Храм. Испаряя и деформируя перекрытия и своды, разрывая на куски породу горной вершины, испаряя лежащий рядом снег, турболазеры «Алого рассвета» производили орбитальную бомбардировку.

— Как видите, — продолжал Шохаши, — религия стенаксов слаба против моего желания остановить геноцид. Их бог — труслив и беспомощен. Собственно, как и сами стенаксы. Они захватили миллионы женщин, чтобы превратить их в свои инкубаторы. Десятки миллионов детей ожидала участь стать скотом на бойне. Но мы не позволили этим планам сбыться…

Храм бога Вола горел и плавился. Артиллеристы быстроходного дредноута вкладывали каждый свой залп точно по цели. И уже через несколько секунд от Храма осталось лишь воспоминание.

— Но, — в кадре появился сам Шохаши, сжимая в руке подарок Асажж. — Как я уже говорил, все началось с того, что Люк Скайуокер нашел идол бога Вола. Эта статуэтка, — он продемонстрировал красную скульптуру демонстрирующую мощного стенакса, — и есть тот идол. Раз, ее потеря заставила стенаксов прекратить любые полеты — как в атмосфере, так и при путешествии через миры, то я знаю как закончить эту войну на истребление.

Подкинув статуэтку в руке, альдераанец перехватил ее за основание. После чего, размахнувшись в момент укрупнения фона в кадре, с размаху ударил ее о стойку пульта управления на мостике.

Мгновение — и статуя рассыпалась на куски. Шохаши, не скрывая своего презрения, раздавил ногой часть статуэтки, на которой сохранились хоть какие-то известные части того, чем она была.

— Вот и все, — произнес он. — Стенаксы утверждают, что они самый достойный, самый могущественный и единственный богом избранный народ. А я только что доказал, что вся их религия — не больше чем пустышка. Они — обычные звери, которые пользуются своей силой и уничтожают слабых. Что ж, теперь вся галактика видела, насколько они бесполезны и трусливы перед сильным врагом. А их бог, вся их религия — не более чем шарлатанство чистой воды, — поведал он. — Будь в их боге хоть капля сверхъестественного, могучего, стоящего — я бы не стоял сейчас перед вами, демонстрируя как легко уничтожить их святыни. Но это не все, — Шохаши сделал жест рукой и дрон-оператор сместился с его фокуса на картину за пределами иллюминатора. — Эта планета — Стенос, родина стенаксов. Место, в котором родились такие кровожадные существа. Здесь больше нет ни единой души представителей других рас. Только стенаксы. И каждый из них убивал невинных. Я не имею морального долга оставлять им жизнь, — Вентресс посмотрела на то, как дрон-оператор фиксирует Шохаши, стоящего перед иллюминатор, опирающимся на свою неизменную трость. — Несправедливость должна быть исправлена. Зачинщики должны быть наказаны. Иначе — не будет порядка и мира. Каждый враг живого, каждый враг Доминиона, должен знать — мы придем за вами. И мы вас уничтожим. Каждого. Одного за другим. Заставляя медленно страдать за все ваши грехи. Собственно, — контр-адмирал посмотрел в объектив. — Именно это сейчас и произойдет с планетой стенаксов. Экипаж! — он повысил голос, обращаясь к вахтенным. — Выполнить приказ «База-Дельта-Ноль»! Использовать протонные торпеды!

— Есть, сэр!

Космос за главным иллюминатором звездного дредноута на мгновение залило красным светом — сотни протонных торпед из пусковых установок десятков кораблей на орбите, включая скоростные бомбардировщики — устремились к поверхности Стеноса.

Красота среди бегущих.

— Мой флагман в состоянии уничтожить эту планету меньше чем за стандартные сутки, — продолжал Шохаши. — Но я растяну вынесенный расе стенаксов приговор на стандартную неделю. Чтобы каждый стенакс — на планете или в галактике — ощутил свою беспомощность перед неостановимой силой. То, что вы сделали с сотнями планет и миллиардами разумных, я сделаю с вам. Вся ваша раса — звери. А зверье необходимо отстреливать…

Глава 58

Десять лет, восьмой месяц и восьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, восьмой месяц и восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и двадцать третьи сутки с момента попадания).

Еще до того, как это место стало мозговым центром воссозданной организации, Тайбер Занн позаботился о том, чтобы бывший Императорский Дворец на Этти IV был оборудован по последнему слову техники.

«Консорциум Занна» был на подъеме и смерть Императора при Эндоре здорово упростила Занну захват подпольной власти по всей галактике. Планы и тайные счета Императора, его многочисленные сокровищницы и тайные хранилища, базы, склады, убежища… Все это позволило Занну значительно усилить свою организацию.

Жемчужина в короне Императорский Дворцов по всей галактике путем нехитрых манипуляций с документами перешла в распоряжение Тайбера Занна. Роскошный дворец, так и не достроенный при жизни Палпатина, нашел себе нового хозяина, завершившего строительство.

Но, вместо тысяч комнат для прихлебателей и лицемеров, Занн распорядился превратить это место в свою крепость. И в центр управления своей преступной империей.