class="p1">Лучшие из преступных гениев науки и техники постарались довести до совершенства этот бриллиант. И сейчас, возвышаясь над штабом оперативных офицеров, работающих словно единый организм, глава «Консорциума Занна» впился глазами в голограмму, что проецировалась перед ним.

Он не подбирал слов и не сдерживался в выражениях. Ему не перед кем было больше играть роль «культурного человека». Его оперативные офицеры — клоны, лучшие из лучших. И до одури преданные ему лично.

Никто из них и никогда не расскажет того, то видел или слышал в присутствии Занна.

— «Лучшее оружие против наших врагов», да, Блэкхоул? — сквозь зубы процедил Занн.

Матово-черная голограмма существа, скрывающего свою личность с момента их знакомства в далеком прошлом, никак не отреагировала на заданный ей вопрос. Проекция просто молча ожидала, пока он выговорится.

— Эти крылатые твари подставили нас! — заявил Занн. — Ты обещал, что они будут послушными, как дрессированные таун-тауны!

— Я лишь начал их дрессировку, — сказала голограмма таким голосом, который не давал ровным счетом никакого понимания возрастной и гендерной принадлежности говорившего. — Они довольно упрямы, но зато высоко эффективны в бою.

— Эффективны? — переспросил Занн, повышая голос. — Ты сказал, что стенаксы эффективны? Или мне послышалось? IG-77, — он обратился к стоящему по левую руку от него дроиду-убийце. — Как думаешь, мой старый знакомый настолько оторвался от реальности, что стал лгать мне в глаза?

Дроид-убийца IG-77.

— Тезисы, заявляемые Блэкхоулом, он же Шедоуспаун, расходятся с объективной действительностью, — заявил дроид-убийца. — Анализ показывает, что это подпадает под определение «лжи».

— Как я и думал, IG-77, — кивнул Тайбер, посмотрев на голограмму.

Несмотря на то, что от исходного проекта, закрытого заводом-производителем из-за неэффективности платформы, осталось не так уж и много, Занн продолжал называть дроида-убийцу по его серийному номеру.

Во времена становления «Консорциума Занна», на Тайбера работал один из лучших дроидов-убийц, IG-88. Но он был уничтожен во время одной из миссий. По крайней мере так предполагалось.

Однако, эффективность этой машины смерти была столь впечатляюща, что Тайбер Занн заинтересовался проектом. Над «восемьдесят восьмым» работала корпорация «Лаборатории Колован». Однако, несмотря на ряд успешных моделей, «восемьдесят восьмые» оказались для корпорации большой проблемой.

Дроиды-убийцы были запрещены еще до прихода Империи к власти, хотя многие существа продолжали их использовать. Сама природа их работы требовала высоко-адаптивного, автономного программирования, что, к сожалению, заставляло их часто нападать на своих хозяев. Программисты-дроиды из «Лабораторий Колован», однако, разработали новые методы программирования, которые, как они были уверены, удержат под контролем их новую линейку дроидов-убийц, даже с их новым программированием на разум.

Насколько знал Тайбер, при активации первого IG-88 тот вышел из под контроля своих создателей и уничтожил их. После чего захватил три аналогичных дроида и сбежал.

Дальнейшие приключения четверки однотипных свободолюбивых и помешанных на своем превосходстве дроидов Тайбера не особо интересовали. Тот «восемьдесят восьмой», что служил ему, показал себя крайне эффективно. Поэтому, несмотря на его потерю, собственно, как и на потерю всего «Консорциума Занна», Тайбер решил, что ему не помешает заполучить верного и исполнительного помощника.

Ныне покойный Ураи Фен был незаменим, но повсеместное предательство, начавшееся с Силри и закончившееся крахом его детища, требовало от Занна большее количество тех, кому он мог доверять.

Потребовалось время и немало денег, чтобы выкупить у «Лабораторий Колован» необходимые материалы и программное обеспечение. После чего техники «Консорциума Занна» собрали для своего лидера IG-77.

Абсолютно преданного, неостановимого, легко адаптирующегося к любой обстановке.

И, судя по всему, он оказался последним из приближенных, кому Тайбер Занн мог доверять в любой ситуации.

— Видишь, — Занн с прищуром посмотрел на своего «союзника». — Даже дроид понимает, что ты лгал мне. В свете открывшихся фактов…

— Твои претензии не имеют ничего общего с происходящим, Тайбер Занн, — сказал Блэкхоул. Или как он там сейчас называет себя? Лидер «Консорциума» раскрыл немало интересного из прошлого своего давнего советника, но настоящего имени так и не узнал. Однако, понимал, что бывший имперский военачальник, потерпевший поражение при Мимбане, явно имеет немало скелетов в шкафу. Вот только Занн навряд ли мог их всех вынуть. — Я заготовил прекрасные ловушки, реализация которых позволила бы нам подчинить себе Доминион. Если бы ты придерживался плана, а не бросился в атаку…

— Купившись на твою же ловушку!

— … то уже сейчас мы бы вели войну против Доминиона на его территории, с поддержкой таких союзников, как стенаксы, — закончил Блэкхоул, даже не обращая внимания на сказанное лидером преступной организации несколькими секундами ранее.

Подобная демонстрация неуважения Занна раздражала.

— Твои союзники, словно стая диких псов, накинулись на территории и население, которые могли бы послужить нам! — с укоров во взоре и речах обратился к нему Тайбер. — Полдюжины секторов разорены. Доминион освободил Гордианский Предел, Спаджа, Роллион, Ворзид, добивает твоих стенаксов в Нуиджи. Еще немного, и он устранит всех наших союзников в том регионе! Настоящих союзников, клонированное правительство сотен миров, а не зверье, перед которыми ты претворялся богом. Напомню, что твоя идея с тем, чтобы воспользоваться тайными маршрутами не для нападения на Доминион, а для доставки «Стервятников» и кораблей на места, привела нас к тому, что стенаксы поубивали десятки миллиардов человек, которые могли служить нам!

— Война — это путь обмана, — заявил Блэкхоул. — Иногда обмануть и победить можем мы, иногда это делает враг.

— Иногда? — Занн сжал пальцы в кулак. — Иногда? Я потратил немало средств для того, чтобы реализовать планы с подменой имперских чиновников на клонов! Ты обещал, что мы захватим эту часть галактики именно таким образом! В результате, все твои планы с тем, как использовать Трауна и его Доминион против Силри и ее прихлебателей, Новой Республики и Империи, идут банте под хвост! Клоны уничтожены, большинство секторов на севере галактики принадлежат Доминиону, а остальные он вот-вот захватит! Твоя ловушка с сигналом бедствия сработала только на меня — и я потерял флот, людей, корабли! Вместо того, чтобы уведомить меня о корректировке планов, ты промолчал! Из-за чего я вляпался в очередной конфликт с Пространством Триарии! Мои силы ведут кровопролитные бои в тех регионах! И ладно бы это пошло на общее дело! Но твой план с манипулированием стенаксами тоже провалился! Эти твари, едва только услышали, что кто-то надругался над их желанием размножаться через людей, осквернил их храм, в котором ты поставил свою