— не дракон. Опора под ногами исчезла, он растерялся и не знал, что делать. Повис в черном, непроглядном пространстве без малейшего ориентира. Руку кольнуло болью и перед глазами зажглась маленькая искра. Дарис впился в нее взглядом. Она на глазах росла и принимала знакомые очертания. “Авелена! Сработал следящий браслет!” — наконец сообразил он и пришел в себя. Боль стихла. Дарис прислушивался к ощущениям еще несколько секунд. Все хорошо. Наверное, коленом о стол стукнулась. Или укололась иголкой — такое с ней бывало.

— Перстень на стол! — прорезал тишину крик Панагена Этерона. — Не уйдешь, пока не отдашь фамильный перстень!

Что там говорит Глава не его Ордена? Перстень? Который давал доступ ко всем счетам Дариса? Ага, сейчас. Нет, Дарис не собирался устраивать драку в здании Правления, хоть и был уверен, что выйдет победителем. Нет, он поступит мудрее.

Дарис медленно снял с пальца знак принадлежности к Семье. Взвесил на ладони, потом положил на стол. Добавил к кольцу стакан, автоперо, свой рабочий электронный блокнот и начал трансформацию. Набор предметов сплавился и принял форму гротескного дракончика. Левая лапа сжалась в кулачок и вытянулась вперед, правая согнулась и легла поверх левой. Получился узнаваемый неприличный жест. Дарис добавил дракончику зубастый рот с кривой ухмылкой и прищурил ему один глаз. Достал дальнофон, сфотографировал скульптуру на память и повернул дракончика мордой и жестом к отцу.

— Не передать, как я рад, что больше не имею никаких родственных отношений с драконом, предавшим своего ребенка и плюнувшим на Законы своей расы. Всем удачи. Она вам понадобится, — сказал Дарис и покинул зал заседаний.

Стоило ему закрыть дверь, драконы, позабыв обо всем, бросились к фигурке. Щупали, передавали друг другу и убеждались, что никакого отвода глаз не было. Только что Дарис совершил невозможное — преобразование физической материи при помощи магии.

40. Дарис начинает выживать.

Первым делом Дарис отправился в банк, чтобы сделать оплатную карту. И там его ждал неприятный сюрприз: все его счета были заблокированы, и он не мог ни открыть новый, ни получить карту, потому что перстня, связанного с его личностью, больше не было, а водительское удостоверение было недействительно. С девяти утра сего дня Дариса с фамилией Этерон больше не существовало. Значит, его изгнание было предопределено. Повезло, что регистрацию на утренний рейс он прошел вчера вечером, через Мемосферу, а то торчал бы сейчас в Тане без личности и без денег.

Выйдя из банка, Дарис сел в машину и обнаружил второй сюрприз: ни один из пяти директоров его собственных предприятий не выходил на связь. Странно. Они сами должны искать его, если узнали об изгнании. Если не знали — не было причин прятаться. Впрочем, какая разница. Формально он больше не был владельцем этих фабрик и торгового центра. Подумает о них позже. Дарис удивился своему спокойствию. Миг растерянности, который он испытал на собрании, исчез без следа. Что ж. С семи лет в Школе боевых драконов его учили драться и выживать в любых условиях. В горах, в пустыне, в тылу врага, без еды и воды. Так что в родном городе он тем более не пропадет. Дарис хотел набрать контакт Лискрина, но расстроить друга новостями не дал входящий звонок. Звонил его помощник. Бывший помощник.

— Господин Этерон, я могу с вами встретиться? — спросил он.

— Я больше не Этерон, Ариан. Ты уже должен знать об этом, — сказал Дарис глухо. Вот о чем он точно будет сожалеть, потеряв Орден, так это о расставании с мастером добывать информацию, билеты и состыковывать несостыкуемое — Арианом Лэем.

— Не Этерон тот, кто, пошел на поводу у вздорной бабы и нарушил наши законы, чтобы ей угодить! — неожиданно жестко произнес Лэй, но тут же сник: — Простите, я ничего не успел сделать… Где вы сейчас? Оставайтесь на месте, я буду через десять минут.

Пока Ариан Лэй ехал, Дарис хотел написать Авелене, что задерживается на неопределенный срок. Но его палец так и застыл над экраном дальнофона. Что-то останавливало его вопреки здравому смыслу. В “Сказке” его ждали к вечеру. У него еще есть время. Время на то, чтобы исправить потерю фамильного перстня. Он не мог явиться к своей девушке без имени и без денег. Он даже машину заправить не мог. Хорошо, что утром, по дороге из аэропорта на заседание Правления, залил полный бак. Но он обязательно что-нибудь придумает, уж очень хотелось увидеть Авелену. Он придумает. Но что? Дарис ожидал, что его изгонят из Ордена, оставят без дома, работы, лишат доли в семейных доходах, но подумать не мог, что отец пойдет на то, чтобы уничтожить его как личность. Наверное, после этого бессмысленно ехать в резиденцию за своими вещами — не пустят на порог. В стекло постучали, прерывая невеселые размышления. Ариан Лэй нашел его.

— Значит, все еще хуже, чем я думал, — сказал Лэй, узнав, что произошло на Правлении. — Тогда вашу машину оставим тут. Позже я продам ее угонщикам, поскольку документы на нее теперь недействительны. Полную цену не дадут, но на первое время вам хватит, — сказал Ариан, и они пересели в его автомобиль. В следующий раз он заговорил, когда въехал в темный переулок какого-то сомнительного и грязного района. Дарис только слышал о таких, но никогда не бывал. — Здесь живет тот, кто быстро и без лишних вопросов поможет сделать удостоверение личности, — пояснил Ариан. — В вашем случае оно не будет поддельным, потому что другого имени у вас больше нет.

Отставной чиновник в неряшливом костюме внимательно оглядел Дариса единственным глазом, сделал несколько звонков с допотопного кнопочного дальнофона, покряхтел над бумагами, которыми был завален его стол в маленькой комнатке, и спросил:

— Фамилия? — Видя, что Дарис не понял его вопроса, уточнил: — В новом удостоверении что писать?

Дарис задумался. Фамилию матери брать не хотелось. С фантазией у него было не очень. Он посмотрел на Ариана. Тот беспомощно пожал плечами. Дарис задумчиво пошарил в кармане пиджака и вытащил посадочный талон.

— Пусть будет Тан, — сказал он. — Имя тоже сменю. Пишите: Дартерис Тан.

Глаза Ариана заблестели.

— Ваш дед, Дартерис Этерон — великий дракон. Когда он вернется с перерождения, отменит решение вашего отца.

— Панаген Этерон мне больше не отец, — напомнил ему Дарис. — На деда лучше не рассчитывать. Он жил за границей и совсем не знает меня.