тот же день Дарис повез ее в город. Они долго ходили по торговым центрам с элитной мебелью, где Авелена ужасалась огромным числам на ценниках, а потом ужинали в ресторане на крыше какого-то высотного здания. Она больше не порывалась платить. Дарис объяснил, что это выставляет его в неприглядном свете. Авелена честно рассказала ему про свой предыдущий опыт.

— У всех разные доходы. Мне повезло родиться в богатой семье. Я могу позволить себе накормить десять прожорливых ведьм и даже не замечу этого среди ежедневных расходов, а кому-то придется копить на ресторан несколько месяцев. Так что со мной ешь спокойно, — сказал на это Дарис. — Что скажешь по поводу тех кресел? С бордовой обивкой?

— Я люблю забираться в кресло с ногами, так что не выберу себе такие — не помещусь. И очень толстые подлокотники мне не нравятся — много места занимают. Да и цена… — Авелена рассмеялась. — Как в Артане говорят? Меня жаба задушит.

— Нормальная цена. Это же фабричная мебель. Сделанная на заказ стоит дороже. Такая, как у тебя в доме. — Дарис многозначительно посмотрел на Авелену. Ее глаза распахнулись от догадки.

— Ты хочешь сказать…?

— У Ордена есть деревоперерабатывающая фабрика. Отходы утилизируются, что требует затрат. Вместо этого… Ты можешь забирать отходы бесплатно. Фабрика сэкономит, а ты заработаешь, продавая уникальные комплекты мебели. Так что не спеши увольнять тех, кто возит “Волшебный щит”. Они смогут доставлять дерево. С патентами и разрешениями я помогу. Если ты согласна. — Дарис внимательно посмотрел на нее.

— Согласна ли я? Да! Конечно! Спасибо! — Авелена запрыгала на стуле, потирая ладошки. Ее мозг заработал, подсчитывая расходы на доставку, на рекламу. О! Первые комплекты удобных кресел и стульев, она сделает для “Сказки”, и попросит клиентов рекомендовать ее мебель. За пару месяцев надо будет выйти на доход, равный летнему доходу от “Щита”... Она хитро посмотрела на Дариса. Потянулась к нему через стол и тихо произнесла: — Дар, не знаю, получится ли. Но мы попробуем.

— Попробуем что? — с надеждой в голосе спросил дракон и наклонился вперед.

38. Дарис уезжает в командировку, Авелена начинает что-то подозревать.

— Я попробую научить тебя кайранской трансформации предметов! — ответила Авелена, и Дарис едва сдержал вздох разочарования.

Через день после этого разговора к задним воротам “Сказки” потянулись грузовики с древесной корой, обрезками и кривыми сучками и трудолюбивая ведьма принялась за работу. Номера и ресторан отеля обзавелись новыми креслами, стульями, банкетками. Гости сразу оценили новую, удобную “Авелена-мебель”. Поступили первые заказы, и тревожность хозяйки “Сказки” по поводу долгов снизилась примерно на треть.Обучение Дариса трансформации не задалось. Он точно повторял за Авеленой движения пальцами, вкладывал всю свою магию, но даже маленькие клочки бумаги не хотели меняться. Чего-то не хватало. Они раз за разом перечитывали записи, но так и не поняли, чего именно. Прошло три дня безуспешных попыток. Сдвиг произошел накануне его отъезда в командировку. Расстроенная неудачами Авелена подошла к Дарису и взяла его руки в свои. Она гладила их, рассматривала, проверяла идущую силу.Дарис глядел на нее сверху вниз и боялся пошевелиться. Кончики его пальцев начало покалывать, по телу пробежала дрожь. Каждое поглаживание Авелены вызывало в нем тягучее волнение, желание обнять, схватить и утащить в свое логово. Что-то темное, густое, пещерное поднималось в нем. То, что существовало за тысячи лет до его рождения. Авелена положила свои маленькие ладошки на его широкие ладони и послала волну своей магии. Дарис покачнулся и рвано вдохнул воздух.

— Эй? Дар, тебе больно? — тут же встревожилась Авелена и отдернула руки.

Он помотал головой.

— Давай… Давай попробуем еще раз, — сказал он, чтобы отвлечься от того, что происходило внутри.  — Давай… Мне кажется… Сейчас должно получиться.

Дарис поднял руки. Он чувствовал как новая, незнакомая до этого момента магия, стекает с его пальцев. Дракон сосредоточился, и кучка камней на столе превратилась в идеально ровную, квадратную плитку с узором в виде чешуи.

— Дар, ты смог! Смог! — запрыгала Авелена,  хлопая в ладоши.

Дарис сорвался. Его переполняли чувства. Он подхватил Авелену в объятия и зарылся лицом в ее волосы, перекинутые через плечо.

— Получилось… Дар, ну ты чего… Я знала… Что у тебя выйдет… Давай… Давай еще попробуем. Надо закрепить. — сказала Авелена, тяжело дыша, когда голова перестала кружиться, а здравый смысл взял верх над безумным желанием навсегда остаться в этих сильных, горячих руках. Авелена похлопала дракона по спине и поболтала ногами, которые висели в воздухе. — Дарис Этерон, поставьте свою наставницу на пол. Продолжим урок.

Убедившись, что навык учеником усвоен, они устроили праздничный ужин под их любимым деревом. Роза от гордости за Дариса раздулась, как хомячок, забыла про сено и морковь и кружила вокруг стола летящей рысью. На десятом круге у Авелены зарябило в глазах, и она напомнила кобыле, что ее любимое вечернее шоу “Женись на мне, злодей!” должно вот-вот начаться. Роза еще раз напомнила Авелене, что она сразу сказала, что Дарис классный, и умчалась смотреть всевизор.

— Интересно, почему так долго не выходило, — задумчиво сказала Авелена, когда запеченные на углях свиные антрекоты были съедены. Она перевела взгляд на Дариса. — Как ты смог это сделать?

— Я? Это ты что-то сделала. Я почувствовал… — дракон помолчал, подбирая слова. — Почувствовал, как во мне что-то просыпается. Что-то новое.

— Хм… — Авелена зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Здорово, что получилось до твоего отъезда… Во сколько рейс?

— Рано.

— Тогда идем спать, — сказала она, не подозревая, что приключилось от этих слов внутри дракона.

Дарис зажмурил глаза, успокаивая свое тело… И начал убирать со стола. Без магии. Жаль, не надо было дрова колоть или воду носить.

— Ты чего? — С Авелены слетел сонный вид.

— Тренирую боевые навыки, — загадочно ответил Дарис. — Ты иди, отдыхай.

— А-а-а… Понятно. Спокойной ночи. — Авелена снова зевнула и ушла в дом.

***

Прекрасный вечер закончился, началось недоброе утро.

— Можно я возьму ее с собой в командировку? — Дарис показал Авелене тетрадь по трансформации.

— Конечно. Когда вернешься? — она старалась говорить ровно.

— Надеюсь, что послезавтра. Кстати, в Тане выращивают отличные специи. Посмотри в Мемосфере и напиши, что тебе привезти. Все, я убежал, — сказал Дарис и приобнял Авелену за плечи.

— Удачной поездки! — Она