– Не знаю… Я поэтому и пришла за вами. Помоему, ей плохо…

Оттолкнув ее, Олеб выскочил из-за камней и бросился к лежащей на камнях Енисее.

Он внимательно осмотрел ее, подхватил на руки и бережно перенес за камни, в укрытие. Катя и Истр вместе осторожно перенесли туда же Ярославу, уже начавшую немного приходить в себя. Олеб вытащил из сумки деревянную фляжку, поднес ее к губам Енисеи, влил несколько капель в полуоткрытый рот.

Девушка коротко вздохнула.

Он вылил несколько капель на свои пальцы, растер ее руки, помассировал тонкие пальцы. Щеки Енисеи покрылись тонким румянцем, она выдохнула, а через пару мгновений открыла глаза.

Глава 22

Привал

Прошло несколько часов.

Все немного отдохнули, Енисея совсем оправилась, а Ярушка уже вполне неплохо самостоятельно держалась на ногах. Правда, была молчалива и задумчива больше обычного.

– Какие идеи насчет спуска? – деловито осведомился Истр. – У нас два раненых бойца.

– Я не раненый, – огрызнулась Ярушка.

– Без геройства, лады? – строго отозвался Истр и внимательно сощурился, приглядываясь к Ярушке. – Нам еще долгий путь держать. Так что еще успеешь показать, какая ты воительница несгибаемая. Кстати, хорошо было бы узнать, где именно мы находимся.

– Я предлагаю спускаться тут, – отбросив последний вопрос, Енисея указала на ближайший более-менее пологий склон. У его подножия распростерлось черное тело грифона. – У этого в голове мой акинак[9]. Забрать надо.

Катя заглянула в пропасть: почти отвесная скала, высота метров тридцать. Вроде и немного, но если упасть на острые камни внизу – мало точно не покажется.

Она искоса посмотрела на ребят: Истр с прищуром подтачивал нож, Олеб разложил перед собой три связки пеньковой веревки, примеряя, хватит ли их длины. Ярослава сидела в стороне с каменным лицом, видно, еще не пришла в себя. Енисея, кажется, забыла о своем ранении и думала только о том, чтобы вернуть свое оружие.

– Если хватит веревки, то Енисею и Ярушку можно спустить в люльке, – подала голос Катя. Все на нее посмотрели:

– Это как?

– Просто я знаю, что делают в таких случаях альпинисты, ну, скалолазы. Например, если кто-то из них в горах вывихнет ногу, то друзья спустят его вниз, сделав из веревки что-то вроде люльки, – на плоской поверхности скалы она начертила камнем конструкцию.

Олеб еще раз просчитал длину веревки, задумался, повел рукой по волокнам, и те словно вытянулись, добавив к длине еще несколько метров.

– Вроде хватит, – сказал он, распрямляясь. – Закрепляем один конец здесь, – он указал на тяжелый валун, – второй спускаем вниз. Я страхую здесь, наверху, ты, Истр, – внизу. Девочки спустятся, а там и я. Вначале идет Катя, потом Ярослава и Енисея – в люльке, как Катя дельно предложила. Все согласны?

Ребята закивали.

– А чего уж там, – деловито пробасил Истр, – ладный план.

Истр ловко соскользнул на несколько десятков метров вниз, закрепился на небольшой гладкой платформе, буквально в метре от земли.

– Давай! – крикнул остальным.

– Катя следующая, – скомандовала Енисея. – Если что – поможешь Истру.

Катя подошла к краю уступа. Порывистый ветер с силой бил по щекам. Дыхание резко перехватило. Слезы непроизвольно брызнули из глаз.

– Ой, – метнулась она в сторону. Согнулась пополам, отдышалась.

– Ты как? – спросил Олеб.

– Все хорошо, секундочку.

Олеб деликатно отвернулся, крикнул вниз Истру:

– Эй, ты готов?!

Истр махнул рукой, крепче обвязал вокруг себя веревку, натянул конец.

Катя собралась с духом. Олеб сделал ей на руки обмотку:

– Это чтоб ладошки не сожгла. Ты не цепляйся, ты скользи по веревке. Ногами ее обхвати и скользи руками. Поняла?

Катя кивнула. «Ни черта я не поняла». Но ждать было уже некогда.

Она схватилась за веревку, как ей показал Олеб, оттолкнулась ногами от камней и с визгом бросилась в пропасть.

Инерции ей хватило ровно на то, чтобы обхватить веревку ногами. Она вцепилась в нее со всей силы, ожидая, что оно как-то само сейчас начнет скользить. Но не тут-то было!

Ее качало из стороны в сторону, ветер трепал волосы, веревка больно врезалась под коленями.

– А-а-а! – истошно визжала она не своим голосом. – Не могу!!!

Перекрывая ее визг, продираясь к ее сознанию, которое, конечно, отключилось и болталось где-то в районе пупка, до нее донесся громоподобный крик Енисеи:

– Скользи! Руками!

А за ее спиной Ярушка показывала одно и то же движение: присев на корточки так, чтобы ноги оказались чуть скрещены, она будто перехватывала что-то перед собой. Так, кажется, Кате показывали на уроках физкультуры, как правильно лазить по канату. Катя, не спуская глаз с Ярушки, чуть ослабила хватку, тут же ветер и сила тяжести ее легко подхватили, со свистом увлекая вниз, в руки замершего Истра.

– И-и-и-хо! – с визгом полетела она вниз.

Руки и ноги болели, на ладонях – кровавые ссадины и мозоли, а это еще только малая часть пути.

– Я смогла! – кричала она ввысь и улыбнулась Истру: – Спасибо!

Тот аккуратно поставил ее на выступ скалы и покраснел:

– Да ладно, чего уж там…

И снова махнул рукой ребятам наверху.

Но ни Ярушка, ни Енисея не показались. Он обернулся к Кате, посмотрел ей прямо в глаза.

– Слушай, пока никто не слышит, – начал он, – скажу тебе: силища у тебя необыкновенная. Затащить пятерых взрослых людей в переход, вот так, на раз-два, без подготовки, чертежей и волховских трав, просто закрыв глаза и пожелав, – это дорогого стоит. Поверь мне!

Катя смутилась и покраснела еще больше самого Истра:

– Да только теперь отсюда выбираться приходится, и нами чуть грифоны не пообедали…

– Это все от неопытности, – белозубо улыбнулся Истр. Он одобряюще кивнул. – Ты была бы лучшей ученицей Стара!

Сверху показалась всклокоченная голова Олеба. Катя отошла в сторону, перехватила веревку чуть дальше от Истра, уперлась ногами в камни.

Следующей спускалась Ярослава. Она медленно плыла вниз по отвесной скале. Мальчики держали веревку, Олеб наверху, Истр – здесь, внизу. Енисея помогала Олебу, Катя – Истру, и так, сантиметр за сантиметром, им удалось спустить Ярушку вниз.

– Спасибо, – прошептала она, спокойно позволив себя спустить, и, не говоря ни слова, отошла в сторонку, освободив место для приземления Енисеи. После нее стала спускаться Енисея. Она ловко, словно в танце, перехватывала веревку и через мгновение уже стояла рядом с Катей и Истром.

Последним, закрепив веревку за широкий уступ скалы, к ребятам присоединился Олеб.

Вся группа наконец оказалась в долине.

* * *

День перевалил за полдень.

Солнце стояло высоко, стало по-летнему жарко, душно. Все устали.