– И все равно: то, что Крупин жив, только ваши предположения.

– Все может быть. Но под Гатчиной убивают участкового, которого я просто попросил проверить адрес. Вчера зарезали Голубева, знавшего в прошлом некоторых членов разгромленной нами банды. Чтобы связать эти два преступления, чего-то не хватает – какого-то звена, может быть, человека, знакомого со всеми этими людьми, который может отдавать приказы тому же Крупину, если тот жив, конечно. Корень… прости, Виктор Николаевич Корнеев предполагал, что не Азамат главарь банды и уж тем более не Крупин, а кто-то более жестокий, потому во время первого их дела в Подмосковье у похищенного ребенка отрезали ухо, но Азамат Цагараев, он же Михаил Борисов, этого сделать не мог, как бывший мент он знал пределы, за которые заходить нельзя. Крупин хитрый и осторожный, а другие бандиты были исполнителями, шестерками и сами, без приказа, на такое зверство не пошли бы. Возможно, Корнеев был прав, утверждая, что главарь банды кто-то другой. Может, главарем был дядя Вова? Такое могло быть, потому что он дважды судимый, но я помню его пятнадцатилетней давности – скользкий живчик, мелкий жулик-сявка, но не вымогатель и не убийца.

– У меня мама сейчас работает в городском суде, – произнес вдруг Петя без всякой связи с тем, что только что говорил Гончаров.

– Я знаю, ну и что с того?

– Она сказала, что сегодня судят гражданина Качанова[16]. Знаете такого?

– Лично не знаком, но немало наслышан. Каро Седой – так его чаще всего называют. Ты намекаешь на то, что он может быть причастен к тем давним преступлениям и руководил бандой? Вряд ли это возможно: Качанов не пошел бы на такое: он крышевал нелегальный бизнес, решал вопросы, связанные с переделами сфер влияния. Зачем ему так рисковать – на пожизненный срок подписываться. Да и тогда все связи банды проверялись самым тщательным образом – почти все участники были приезжие. Кроме Крупина, разумеется.

Гончаров набрал номер участкового Гришачкина и спросил:

– Что делаешь?

Участковый задумался, очевидно, соображая, какое важное дело придумать, и наконец произнес скороговоркой:

– Так мы с Мишей Ганелиным чай пьем.

– Не рано ли?

– Так все равно выходной, и потом мы всего по бутылке безалкогольного взяли, а еще нас вяленой плотвой угостили – не пропадать же…

– Проверь по своей картотеке: есть ли на вашем участке лица, связанные с организованной преступностью.

– Откуда? У нас район не престижный, здесь ни олигархи, ни банкиры, ни чиновники из мэрии не проживают. Тут в основном гопота одна. У нас даже если и дерутся между собой, то без перестрелок и поножовщины – ну, палкой по башке или чем еще, что под руку подвернется. Подерутся, а потом снова за общий стол садятся. Люди у нас простые, им делить нечего. Погодите… Я вспомнил: приблизительно год назад Голубев поссорился со своим лучшим другом… Вернее, с самым близким приятелем, с которым они вдвоем раньше все время тусовались. Сами, наверное, позабыли причину ссоры, но на всю жизнь. Но я этого его приятеля вчера опрашивал, и он сказал, что не видел Вовку и видеть не хочет. А живут рядом на одной площадке. В любом случае встречались.

– Я выезжаю, ждите возле опорного пункта.

– Лучше к дому Голубева подъезжайте. Его приятель, как я сказал, именно там и проживает. Фамилия его Пехтов, а уличное прозвище – Пехота.

Гончаров посмотрел на практиканта:

– Ну чего, готов к выезду?

– Опять туда?

– А куда же еще: там же убийство произошло. А то, что приходится туда мотаться, это нормально: у меня был случай, я с одним человеком беседовал раз пятнадцать, пока он не признался, что видел что-то, чему якобы не придал значения. На самом деле все он знал, просто боялся сообщить. А я чувствовал, что он скрывает информацию: уж больно зажатым был. Возможно, и с этим товарищем… как, кстати, его фамилия?

– Пехтов, – подсказал Петя.

Майор кивнул и продолжил:

– Одну девушку допрашивал так долго, хотя с самого начала знал: она никаким боком, просто хотелось на нее лишний раз посмотреть – красивая уж больно была.

Они вышли из «Ситроена» и направились к крыльцу, где стоял капитан Гришачкин.

– Какой этаж? – поинтересовался Гончаров.

– Не надо никуда подниматься: Пехтов в конце двора за столиком, где они обычно в карты играют.

Втроем пошли через двор, первым участковый, а следом майор с практикантом. Когда до столика оставалось не более двадцати шагов, один из мужчин приподнялся, перекинул ногу через скамью и быстро двинулся в сторону.

– Насколько понял, – произнес Гончаров, – это и есть Пехтов, и он нас срисовал. Давай, практикант, за ним – у тебя ноги молодые, догони и приведи обратно. Негоже так посреди партии убегать.

Петя бросился вдогонку, а майор, подойдя к столику, поздоровался с двумя мужчинами, сел на скамью на место Пехтова, взял его карты и спросил:

– Пулечку расписываете? Надеюсь, «сочинку». Кто чего заказал?

– Шесть червей, – произнес мужчина, сидящий справа от майора.

– А у меня мизер без прикупа, – тут же произнес Гончаров.

Оба игрока сбросили карты.

– Согласны, – произнес один, – у нас без вариантов.

Тогда Гончаров открыл и свои.

– Поторопились вы, мужики, – улыбнулся майор, – я ловился на восьмерке бубей.

Практикант подвел к столу не успевшего скрыться Пехтова.

– Везет тебе сегодня, Пехота, – сказал майор, даже не глядя на мужчину, – еще пара раздач – и ты кучу денег огребешь. Присаживайся пока. И бегать никуда не надо, чтобы я тебя во всероссийский розыск не объявлял.

– Так я отлить отошел.

– На тот пустырь за гаражами?

– Какой? – изобразил недоумение Пехтов.

Оба игрока напряглись, понимая, о чем идет речь, и начали изучать карты, которые им пришли при раздаче.

Игорь Дмитриевич взял лежащие перед ним карты, развернул.

– Я торговлю начинаю? – поинтересовался он. – Тогда сразу говорю «восемь пик», и если никто меня не хочет перебить, беру прикуп. Ну вот, в прикупе король пик и туз бубей к нему: значит, я объявлю десять взяток на пиках…

– Партия, – произнес один из игроков и начал подниматься.

– Никуда не уходите, господа, – обратился к игрокам Гончаров, – сейчас идем в квартиру гражданина Пехтова делать обыск, и вы будете понятыми. А пока подсчитайте свой проигрыш и отдайте победителю его денежки.

– Какой обыск? – очень тихо произнес Пехота. – В чем меня подозревают?

– Я – начальник отдела по раскрытию умышленных убийств майор полиции Гончаров и вас не подозреваю, а обвиняю в убийстве гражданина Голубева Владимира Ивановича, которое вы совершили вчера приблизительно за час до полудня на известном всей местной шпане пустыре за гаражами.