не может быть и речи! Вы не понимаете, во что ввязываетесь. Гвардия не увеселительная прогулка, а вы не опытный воин. – Неприятно было слышать его отповедь. Он действительно думал, что я не понимаю ответственности?

– Я и не стану опытной, если буду сидеть на задворках! – вспылила я.

– От этого зависит судьба Ливитии! Это не тот случай, когда вы можете поупражняться. – В эту минуту Старший инструктор Норд выглядел безжалостным и непреклонным.

– Я осознаю всю степень ответственности. Я, в отличие от остальных, могу использовать свои недостатки и превратить их в достоинства! Меня не воспринимают в серьез, это нам на руку. К тому же я «девушка», – последнее слово я словно выплюнула. – На меня никто не подумает, я смогу шпионить незаметно.

– Вот именно потому, что вы девушка, вам там и не место! – сквозь зубы проговорил инструктор.

– Но это отведет от меня подозрения. – Я злилась на недальновидность и неуступчивость капитана. Мне хотелось зарычать от его упрямства.

– Это привлечет к вам ненужное внимание…

– Это позволит мне передвигаться свободно…

– Ваша привлекательная внешность может сыграть вам плохую службу, – уже не сдерживая ярости, процедил Норд. – Правитель Хорн славится своей любовью к хорошеньким женщинам. И никто не сможет уберечь вас от него.

– А вот это точно не тот случай, он даже взгляда на мне не остановит. – Мы так увлеклись спором, что уже не слышали друг друга.

– Мне очень жаль, мой мальчик, – сказал маг, который все это время очень внимательно наблюдал за нами. – Эта милая девочка права. Она идеальный кандидат на это место. Юная, хрупкая – никто и не подумает, что она солдат и уж тем более твоя ученица. Брать твоего воина, это как поставить мишень ему на лоб. А поверить, в то, что у меня юная помощница, будет легче.

– И вы предлагаете мне сидеть здесь и ничего не делать, пока вы там будете рисковать собой? – Этот вопрос дал мне надежду на то, что инструктор все же согласиться. Сердце мое забилось чаще от волнения и страха.

– Ливития и мой дом, старший советник, – сказала я негромко, справляясь со своими эмоциями. Давить на него не стоило, капитан не менее упрям. Я решительно посмотрела в его глаза и заметила, как в них угасает ярость. Он смирился.

– Вы будете крайне осторожны, оба! И не будете рисковать неоправданно, – сказал инструктор, возвращая своему взгляду привычный холод. – Но я должен, каким – то образом, быть в курсе происходящего. Как это можно устроить?

Старик очень внимательно посмотрел на нас и загадочно улыбнулся:

– Ответ тебе точно не понравится! Я бы даже сказал, вам обоим.

– Я согласен на все, лишь бы знать, что там с вами будет происходить, – решительно сдвинул брови Норд.

– Заклинание сопряженных сновидений и объединения. – Кронус следил за реакцией капитана, который ненадолго задумался, а потом на его лице отразилось понимание.

– Я смогу проникать в ваши сны, используя связь между нами? Правильно я понимаю? – спросил капитан.

– Не в мои, в её, – сказал маг и ни один мускул не дрогнул на лице Норда.

– Что это за заклинание и как оно работает? – робко поинтересовалась я.

– Это обряд соединения душ, но не с целью поработить или уничтожить. Заклинание позволит вам чувствовать друг друга на огромном расстоянии. Понимать на эмоциональном и физическом уровне, – неторопливо объяснял Кронус. – Мы будем довольно далеко, и я хотел бы подстраховаться, позволив Аарону заходить в ваши сны. Поскольку, вы магией не обладаете, это будет односторонняя возможность. Он может делать это и без моего вмешательства, но заклинание позволит усилить вашу связь.

– Я никогда не использовал этот дар, – не глядя на нас, сказал капитан.

– Ты управляешь животными. Люди те же животные, просто нужно захотеть и позволить этому дару вести тебя. – Из уст магистра это прозвучало довольно просто, но по лицу Старшего инструктора пробежала тень.

– Как это работает? – спросила я.

– Вы будете засыпать, или я по мере необходимости буду погружать вас в сон. Аарон это почувствует, ему не обязательно спать. Он будет касаться вашего сознания и вести с вами беседу.

– Поверить не могу, что подобное возможно! – Я была восхищена и напугана одновременно. – Невероятно!

– И крайне болезненно для вас, – с сожалением сказал Кронус. – Вы будете просыпаться с головной болью такой силы, что можете закричать. Это от проникновения в сознание, вы не маг и не сможете удерживать силу Аарона. Вы не умеете защищать себя, но это все что я могу предложить за столь короткий срок. Вы оба должны быть согласны, иначе ничего не выйдет.

– Почему она? Почему не вы? – спросил капитан.

– Мы давно знакомы, мой мальчик, но даже это не установило между нами нужной связи, – загадочно улыбнувшись, сказал маг, похоже, ему нравилось говорить загадками.

От всего, что я узнала голова шла кругом. Мысли путались, но времени на размышления у меня совсем не было. Я, совершенно не раздумывая, согласилась на поездку в Гвардию, но допустить кого-то в свое сознание и свои мысли, это совсем другое. Меня не пугала боль или что-то подобное. Мне вдруг показалось, что пускать в свою голову человека, от которого стремишься скрыть свои мысли, не самая удачная идея.

– К сожалению, подумать хорошенько и принять действительно взвешенное решение, вам не удастся, – обратился магистр ко мне. – Я должен совершить обряд немедленно и вам стоит подготовиться к балу. Как я понял, тебя должны видеть там. – Кронус перевел взгляд на капитана. – Вы отправитесь на торжество и будете развлекаться. Попроси советника Кастол, представить Эйви как мою помощницу. Эта весть тоже быстро разлетится и не будет потом ненужных вопросов. Я думаю, новость послужит моим похитителям хорошую службу. Они воспользуются девочкой, чтобы найти меня. А уж я придумаю, как сделать так, чтобы они взяли и ее.

– Я согласна, – твердо сказала я.

Старший инструктор кивнул, но я видела, как тяжело далось ему это решение. Верховный маг приступил к подготовке.

Он расставил свечи по кругу, между ними положил кристаллы и достал большую ветхую книгу. Ее страницы казались прозрачными, а слова были написаны на незнакомом языке. Никогда прежде, не приходилось мне видеть магию. Мое возбуждение рвалось наружу и проявилось глупой усмешкой, которая скорее походила на нервную.

– Встаньте в круг и возьмитесь за руки. Откройте свое сознание и опустошите его от мыслей. Не сопротивляйтесь и не разжимайте рук, – велел магистр, продолжая искать нужный текст в книге.

Мы сделали, как сказал маг. Я робко вложила свои ладони в исполинские руки капитана, которые оказались удивительно теплыми и, несмотря