Я машинально дотронулся до выделенной точки и почувствовал, как из меня начинает стремительно утекать мана. Первым порывом было отдернуть пальцы, но я не стал торопиться…

Внимание! Карта устарела и может не соответствовать действительности!

Желаете скопировать карту Внешней Зоны № 13?

Да/Нет

Не самое счастливое число, но именно сюда мы и должны были попасть. Похоже, я все же нашел свое сокровище…

Внимание! Права доступа подтверждены! (Иссак)

Копирование Завершено!

В системном виде карта выглядела совсем иначе – куда более наглядно, со всеми необходимыми пояснениями. Черная пелена, окружавший всю территорию вокруг нашего отряда, рассеялась. Пусть и не окончательно, оставшись в виде тумана войны. Серой дымки, которой в компьютерных играх отображается уже однажды разведанная, но не контролируемая территория.

Не будь планетарный портал в откате, можно было бы попытаться напрямую переместиться в любую точку на карте. И, в этом смысле, гибель Семипалого выглядела каким-то злым роком. Ведь у Хозяина Паутины тоже имелась возможность открывать паучий лаз. Насколько мне известно, никто из остальных игроков подобными талантами не обладает…

Василий:я нашел карту…

Внимание! Вы передали карту Внешней Зоны № 13 союзникам!

Ваша репутация с (Имя Скрыто) понизилась!

Забавно… судя по всему, хранитель этого места зафиксировал передачу «служебной информации» и отнесся к произошедшему с неодобрением. Очередной кирпичик, позволяющий понять, с кем мы имеем дело…

– Осторожно, повелитель! – появилась Мара. – Нас атакуют!

Кажется, я несколько преждевременно поверил в благоразумность местных обитателей. Их терпение подошло к концу, и монстры рванули ко мне в едином порыве, стремясь сбить с ног и загрызть. Лемминги они, а не чупакабры…

Блинк!

Первым делом я переместился в коридор. Комната, в которой находился кристалл, была экранирована, но такого рода защита напоминала стальную дверь, вмонтированную в гипсокартонную стену…

Молния!

Вспышка ослепила зверьков и наверняка стоила многим из них жизни, но ничуть не уменьшила ярости. Мало того, со стороны коридора неслись их сородичи. Полагаю, битва с сусликами – не то, о чем рассказывают в легендах. Победишь ты или проиграешь – гордиться будет нечем…

– Ко мне!

Банши обхватили меня руками со спины, прижимаясь как можно ближе – достаточно, чтобы переместиться вместе со мной…

Блинк!

Вернувшись на первый этаж, я направился к лестнице, сильно подозревая, что монстры не успокоятся на достигнутом.

Василий: все кто близко – ко мне! Нужна поддержка!

Атла: принято, скоро будем…

Внимание! Игрок Край выбыл!

– Твою же… – выругался я. – Кто-то туда спускался?

– Трое архонтов. – ответил Аскар. – Мы предупреждали, что туда нельзя, но они не послушали…

Бросив взгляд на карту, я обнаружил внизу еще двоих недоумков, явно решивших, что руины достаточно безопасны и решивших удовлетворить любопытство. Чувство, полезное для сильных, но смертельно опасное для слабых. И один из игроков свой бой сусликам уже сегодня проиграл…

Сканирование!

Магическая волна ушла вниз, позволив убедиться, что у двух оставшихся шансы спастись сохраняются. Если, конечно, они не споткнутся – монстры отставали от них на несколько метров…

– Приготовиться!

Я взмахнул копьем, сбивая с выскочившей первой архонтки вцепившуюся в волосы чупакабру. Слегка повредил прическу, но вряд ли она будет в претензии…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(107/2.120 ОС)

На её напарнике, отставшем всего на секунду, таких тварей было уже штук пять, и я оставил их союзникам, сосредоточившись на удержании прохода…

Молния! Молния! Молния!

Тот факт, что они решили воспользоваться самым очевидным путем, делал их уязвимыми, но мне определенно не хватало в арсенале чего-нибудь бьющего по площадям. Как показала практика, не всегда в твоем инвентаре будет припрятан гранатомет…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(108/2.120 ОС)

Прорвавшуюся тварь я пришпилил почти машинально, продолжая бросать молнии в проем. Какое-то количество монстров прорвались другими путями, зайдя сзади, но с ними расправились и без моей помощи. Впрочем, спустившись, я на ходу избавил от мучений пару недобитков…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(109/2.120 ОС)

Внимание! Вы получили 1 ОС!(110/2.120 ОС)

Через три минуты битва завершилась – остатки тварей откатились, оставив порядка трех сотен трупов, а затем из подвала вытащили осушенное и погрызенное тело нашего союзника. Глупая смерть. И, пожалуй, пытаться его воскресить я не буду. Впрочем, его трагическая гибель не помешает мне проверить, каково на вкус мясо у местных «сусликов». В конце концов, для дегустации можно использовать особей, которых мы прикончили раньше…

* * *

После обнаружения карты ситуация прояснилась и теперь нам, по крайней мере, не требовалось двигаться наугад. По сути, вариантов было три: отправиться к центральному храму, в одну из соседних долин или же к «побережью». И расположенным там докам…

Пеймон: настало время решить, куда мы направимся дальше. И, прежде чем определиться с выбором, я хочу услышать ваши мысли. Охотница, начни первой…

Из-за гибели всех сородичей, кинокефалка стала формальным лидером своего рейда и, в числе прочих, получила приглашение на собрание лидеров. И именно ей первой предложили высказаться. Не вслух, конечно, так у хранителя этого места было меньше шансов нас подслушать.

Охотница: не знаю. Я могу слетать на разведку к центру. Если меня там убьют, то вам будет лучше двигаться к побережью…

Не самая лучшая идея – не столько план, сколько своеобразная попытка самоубийства. Впрочем, если она не найдет пути наружу, то вряд ли выживет в долгосрочной перспективе.

Одар: лучше направиться к соседней долине. Идти к дворцу слишком опасно, а к побережью – долго. Если мы обнаружим там работающие порталы, то сможем сократить путь. Или, возможно, Хранитель четче обозначит своё отношение…

Взвешенная позиция. Именно в центре острова, с высокой долей вероятности, находился Хранитель. И пусть формально мы на одной стороне, но рассматривать нас он будет скорее как пешек, чем как союзников. Лезть к нему без приглашения опасно…

Девятихвостый Дуу: нет смысла прятаться! Мы должны идти к Дворцу!