Системы освещения тут не работали, а окон и дыр в стенах хватало только на то, чтобы разогнать сумрак. Адаптивное зрение вполне справлялось, но я предпочел решить проблему кардинально…

Шар Истинного Света!

Банши недовольно зашипели, явно стремясь держаться подальше от появившейся чуть позади меня светящейся сферы. Забавно…

– Истинный Свет представляет для вас угрозу?

– Скорее вызывает отвращение, повелитель. – сообщила Мара. – Он делает нас уязвимыми.

– Здесь он почти везде. – ответил я. – Не замечал, чтобы вы особо страдали.

– Обычно мы предпочитаем использовать физические тела, хозяин. – возразила Ая. – И одно дело, когда Истинный Свет слаб или находится высоко в небесах, а другое – когда совсем рядом. Какой девушке понравится, когда все вокруг видят её насквозь?

– Понимаю. – хмыкнул я. – Будет лучше, если вы будете держаться на расстоянии и предупредите меня о возможной угрозе.

Внутри комплекса оказалось… пустовато. Рассчитывай я действительно найти тут сокровища, то оказался бы глубоко разочарован. Здесь даже трупов защитников не осталось. Судя по всему, мы были здесь далеко не первыми и даже не десятыми.

Магический Саблезубый Суслик (F). Уровень 1

Неизвестный зверек угрожающе зашипел, а затем рванул в сторону и нырнул в какую-то щель, сочтя меня слишком опасным, чтобы связываться. Конечно, я мог бы легко его прикончить, но это был бы не лучший вариант…

– Поймать и обездвижить…

Банши рванули следом и, спустя десяток секунд Мара вернулась, доложив о выполнении не самой сложной задачи.

Блинк!

«Суслик» оказался быстр и почти добежал до следующей щели, так что пришлось вытаскивать его за хвост. При ближайшем рассмотрении милым он не выглядел, от суслика у него были только расцветка и размеры. Приподняв губу, я обнаружил под ней двойной ряд зубов, а небольшие наросты, по типу рожек, и красноватые глаза придавали ему облик настоящего монстра. Мелкого, но имеющего свои потребности. Повинуясь моему желанию, название поплыло, меняясь на более подходящее. И заметно более короткое. Идентификация…

Чупакабра (F)

Уровень: 1

Статус: монстр, медь

Опасность: низкая.

Характеристики:

Сила: 2; Ловкость: 3; Инстинкт: 5; Живучесть: 5; Выносливость: 3; Восприятие: 5; Мудрость: 3.

Особенности:

Существо Системы; Монстр I; Осторожность; Телепатия I; Стайный Инстинкт; Ярость.

Ярость, способная сделать из него берсерка, весьма забавно сочеталась с осторожностью, позволяющей чувствовать разницу в силе. Второй навык я уже встречал у крыс и, помнится, его несложно обмануть при помощи защиты от сканирования. Ну а стайный инстинкт и способность общаться с сородичами, делали их подобных существ достаточно грозную силу.

– Извини, приятель.

Я встал, поворачивая копье наконечником вниз. Не люблю бессмысленные убийства, однако наука требует жертв. Преимущественно кровавых…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(106/2.120 ОС)

Самый минимум опыта, а очков заслуг за убийство монстра вовсе не полагалось. Иначе говоря, в «армию вторжения» он не входил, изначально являясь местным обитателем. На лут я, с учетом метки жадности, изначально не рассчитывал. Впрочем, тушку я забросил в сумку, определив её съедобной. Ну а вкусной или нет – покажет практика. К тому же, судя по наличию мудрости, где-то внутри должен быть магический кристалл…

Василий:в развалинах водятся грызуны. Не слишком опасные, но могут наброситься.

Развалины были не так уж велики, так что несколько раз я пересекался с союзниками, но кроме сообщений о встречах с «сусликами», новостей не появлялось. Уже спустя полчаса блужданий, я примерно понял, где мы находимся. Рассуждая логически, внешняя зона должна являться буферной областью между башней и миром за её пределами. Транспортным хабом, через который шел поток товаров и посетителей, так что это место вполне могло быть «вокзалом». Множество неактивных портальных плит и терминалов, скамейки для посетителей, какие-то технические помещения…

На многих стенах имелись выцветшие фрески, причем подробности разглядеть было вполне возможно, пусть для этого и требовалось приложить определенные усилия. И часть изображений, похоже, являлись указателями. По крайней мере зверюшки на части из них довольно упорно тыкали лапами в ту или иную стороны. Правда, без поясняющих надписей разобраться в них было достаточно сложно. Не слишком практично, но местная архитектура вообще не выглядела современной. Впрочем, вполне возможно, в прошлом в качестве «навигатора» выступала Система, а все эти указатели играли вспомогательную роль.

Войдя в один из главных залов, я остановился, рассматривая обвалившуюся стену. Судя по уцелевшим фрагментам, раньше на ней была изображена какая-то карта, но сейчас от нее мало что осталось. Тем не менее я замер, попытавшись сохранить её в памяти…

Аскар: мы завершаем обследование верхней части комплекса, господин. Сейчас готовим факелы для спуска в подвал…

Василий: нашли что-нибудь интересное?

Аскар: ничего существенного. Нам удалось добыть немного мяса и, подозреваю, логово этих тварей где-то в подвале.

Василий: не лезьте туда, скоро буду…

* * *

Как показала практика, меня чупакабры боялись и особой угрозы не представляли, а вот на сектантов вполне могли напасть. И если наверху отбиться проблемы на составит, то в подземелье стая подобных монстров, набросившаяся с нескольких сторон, вполне может кого-нибудь загрызть. Так что вниз я, немного подумав, направился лишь в сопровождении банши.

Активировать защиту от сканирования, скрывая свой уровень, я не стал и местные суслики, будучи животными здравомыслящими, никакого беспокойства мне не доставляли. И я тоже не стал их провоцировать, разворачивая охоту. Десяток минут блужданий, и я нашел то, что некогда являлось центром управления. От Сердца ничего не осталось, крупные осколки кристалла кто-то давно собрал, но пол неровно светился от пыли, перемешанной с пометом чупакабр. И, судя по количеству зверьков, жмущихся к стенам и угрожающе шипящих, это место они облюбовали в качестве логова…

– Это может быть опасно, повелитель…

– Жить вообще опасно. Предупредите меня, если они полезут.

Уйти отсюда просто так я не мог, потому что фреска на одной из стен являлась уже виденной ранее картой. Весьма образной, однако вполне позволяющей понять, как должна выглядеть внешняя зона. Пожалуй, это место можно было назвать осколком – островом в пустоте. Или, в зависимости от масштаба, небольшим континентом? Причем явно рукотворным, подобная структура не могла бы возникнуть сама по себе. В центре располагались горы, на самой высокой из которых стояло обозначение чего-то вроде сияющего дворца. Семь дворцов поменьше были расположены по периметру и один из был заключен в круг. Возможно, именно здесь мы сейчас и находимся?