Дождавшись, когда солдатики нас покинут, новоявленный Барклай-де-Толли посмотрел на меня.

— Или ты трус? Хотя почему или…Оболенские всегда отличались пустоплетством! А на деле лишь пшик!

Поведя головой, я посмотрел на парня.

— Семья Барклай-де-Толли умерла месяц назад. Кто ты? Лжец, решивший занять их место?

На него уставились все гости бала. Каждый из них знал о судьбе князей. И появления представителя этой фамилии, рождало соответствующие вопросы.

— Меня не было в тот день, я был в гостях в Питере, — хмыкнул он, протирая лицо от крови влажной салфеткой.

— Гостях был, значит… — прошипел я. — Дуэль насмерть, техниками, — крикнул я громче.

А вкупе с гробовой тишиной, мои слова услышали все.

— Смотрите…Оболенский не только языком могут молоть, — хохотнул парень. — Я согласен!

— Господа, я граф Меньшиков и возьму на себя роль распорядителя! Дуэль состоится через двадцать минут, — вышел темноволосый парень в смокинге и белоснежных перчатках вперёд.

Посверлив лжекнязя взглядом, я развернулся и зашагал к столу.

Макс и девчонки догнали меня уже там.

— Серёг, что происходит? задали они мне вопрос.

— Да я будто бы знаю, — пожал я плечами, делая глоток яблочного сока. — Ты же рядом стоял, когда это чучело начал цирк.

— Он ходил давно, спрашивал, как выглядит Оболенский, — подал голос Олег, подошедший к нам со своей сестрой.

— Не понял, — резко развернуться к нему.

— Ну он уже давно ходил, спрашивал, не видел кто Оболенского, ну тебя. Мы ему и показали, тебя. Ты поднимался по лестнице перед вальсом, а Юля внизу ещё была. На карете каталась, — пожал он плечами.

— Вот как…искал, значит, Оболенских, забавно, — хмыкнул я. Допив сок, я посмотрел на Макса, который нервно заламывал пальцы. — Ты завязывай уже нервничать. Лучше соглашайся на секунданта.

— Да, конечно, согласен. Просто…ну…твои условия, насмерть…

— Забей. Это урок всем идиотам, которые вздумают языком чесать не по делу, — махнул я рукой. Не говорить же парню, что я сам уже отойдя от адреналина, полученного в запале драки, совсем не рад, своей опрометчивости. Да и честно, я ждал, что ушедший солдатик вызовет сюда кого-то более авторитетного, но…пока тишина.

Мои друзья начали, о чём-то жарко спорить, но я отключившись от реальности, пытался настроиться, на предстоящую дуэль. Вспоминал, все техники, которые я смог увидеть и запомнить, за время обучение и у Оболенских и в академии.

Но мои размышления были прерваны настойчивыми хлопками по спине.

Открыв глаза и повернувшись назад, я с удивлением увидел Юлию. Которая нервно теребила платок в руках.

— Ты чего? — нахмурившись, произнёс я.

— Сереж, я…. Ну… — замялась она. — Ты не обязан…Он оскорбил мой клан, а я наследница и это я должна встать вместо тебя.

— Забудь… — махнул я рукой, — Этот губошлёп наехал на меня в первую очередь. А уж на Оболенских, во вторую.

— Но… — растерялась она.

— Тема закрыта. Да и потом, ты представляешь, что будет, если ты выйдешь вместо меня? Позора не оберёшься. И мне достанется, мол я за юбку прячусь. Оно мне надо? Нафиг не надо.

— Спасибо, — опустила она голову. — И прости за всё…

— Угу, прощаю… — поджал я губы.

Над замком раздался гонг.

— Господа дуэлянты, прошу ко мне! — раздался крик графа.

Обменявшись с Максом решительными взглядами, мы зашагали к парню.

Девушки, замешкавшись, отстали. Но мне уже было всё равно. Нет времени на мелочи и уж тем более на девушек.

Подхватив трость у лакея, я горделивою походкой направился к графу. Остановившись перед Меньшиковым и оперившись на трость, я посмотрел на своего оппонента. На его лице светилась счастливая улыбка.

— Господа, вы уверены, что не хотите разрешить свой конфликт миром? — произнёс граф.

— Уверен, — кивнул я.

— Оболенские заслужили смерть, — сплюнул парень на каменный пол.

— Секунданты, прошу вас засвидетельствовать это, — кивнул парень

И дождавшись нужных слов от наших сопровождающих, продолжил.

— Бой будет на длине двадцати шагов. Середина и точкой отсчёта между вами, будет моя шпага, воткнутая в землю. По выбору вызванной стороны бой идёт с применением техник. Бой будет насмерть. Рана, которая приведёт к сдаче, считается проигрышем и ляжет вечным позором на дуэлянте. У меня всё. К барьеру господа. Пусть победит сильнейший.

Мы спустились по разным лестницам, пять человек. Остальные остались наверху, смотреть за нами.

Меньшиков, достав свою шпагу, сделал пять шагов вперёд и воткнул клинок, который засветился зелёным в землю.

— Господа, секунданты, прошу отчитать десять шагов.

Макс, хлопнув меня по спине, встав по дальнюю сторону шпаги, начал отсчитывать свои шаги вправо.

— К точке господа! — произнёс граф.

— Ничего личного, это бизнес, — прошептал мне Барклай-де-Толли, когда мы поравнялись с ним.

Бросив на него задумчивый взгляд, я лишь кивнул и подойдя к Максу, достал свои клинок из трости, втыкая его рядом.

— О как… — удивился парень, когда я вручил ему остатки трости.

— Смотри не потеряй, — усмехнулся я в ответ. Отстёгивая браслет и снимая кольца, вкладывая их в руку парню.

Дождавшись, когда наши секунданты вернутся к нему, граф поднял руку.

— На счёт три! Раз! Два! Три!

Вскинув руку, я поставил перед собой ледяную стену. Которая сразу же взорвалась на тысячи льдинок от прилетевшего в неё огненного шара. Этот приём, мне настоятельно рекомендовал Кирилл Борисович. Он не требовал от меня больших усилий, но как он сказал, я точно буду знать, с кем я сражаюсь.

Огневик значит. Хорошо.

Следующий огненный шар, я принял уже на ледяную стрелу.

Хорош чертяка. Быстр!

А вот следующий его удар, застиг меня врасплох.

На меня полетел веер огненных серпов. И не рассчитав расстояние, на которое они отдаляются друг от друга за каждый пройденный метр, я подставил своё левое плечо. Пытаясь проскользнуть мимо них.

По рядам зрителей прошёл судорожный ох.

Скрипнув от боли зубами, я выкинул свою правую руку и отправил в парня ледяной дождь. Он должен сбить всю его скорость и дать мне время осмыслить происходящее.

Я очень не хотел пользоваться сильными техниками, не хотел раскрывать свои потенциал. И каждое движение, каждую частицу силы приходилось сдерживать.

Очередная техника, прилетевшая от лжеца, была похожа на трезубец. Выпущенная им в порыве бешенства, от дождя, который мешал ему сосредоточится, не долетела до меня пары метров и с оглушительным треском взорвалась.

Меня уронило взрывом на спину в нескольких метрах, от места где я стоял. И с удивлением смотрел, как на меня сверху несётся огненный кулак.

А точно он не специально взорвал этот трезубец передо мной?

Откатившись в сторону и подлетев на добрый метр, после удара этой техники о землю, я рухнул на траву