пределами судебного заседания, однако перестать об этом думать я почему-то не могла. Так уж получилось, что я никогда не была замужем. Все, чем я владела, принадлежало только мне, и я могла распоряжаться своим имуществом (надо признать, довольно скромным, даже квартиру я так и не приобрела, живя сначала в служебном, а потом в съемном жилье) самостоятельно.

Так же все эти годы жила моя младшая сестра, сама, и только сама отвечая за себя и своего ребенка. Сейчас Натка вышла замуж и вот уже месяц вела совместное с Таганцевым хозяйство, а значит, в случае развода ее будут ждать те же проблемы. Не то чтобы я не доверяла Таганцеву, Костя прекрасный человек и искренне любит мою непутевую сестрицу, но, зная Наткин характер, могу предположить, что в семейную жизнь она наиграется довольно быстро. Слишком уж независимый у нее характер, да и склонность к приключениям никуда не денешь.

Впрочем, больше думать об этом мне было некогда. Меня ждали еще два заседания, а потом обед с Машкой, которая, судя по решительности тона, была серьезно настроена выяснить у меня то, что я намеревалась скрыть.

* * *

Программа школы приемного родительства занимала шесть недель. К счастью, основная часть занятий проходила дистанционно, хотя на несколько встреч с психологами Натке все-таки пришлось сходить. Конечно, обучали самым азам, тому, что было понятно и без всякого обучения. Но тем не менее неожиданно возникшим в ее жизни курсам Натка была даже рада – она уже и подзабыла, что всегда любила учиться.

Кроме того, благодаря курсам она воочию видела, как серьезно в России относятся к процедуре усыновления. К примеру, вместе с ней, оказывается, проходила обучение судья одного из московских судов, решившая оформить опеку над несовершеннолетним сыном умершей коллеги.

Натка спросила у сестры, и Лена подтвердила, что это действительно правда. Около месяца назад от тяжелой болезни скончалась судья Нагатинского районного суда, у которой остался пятнадцатилетний сын. Коллега покойной сразу забрала его к себе, однако без школы приемного родительства официально оформить опеку не могла даже она. И Натке этот подход крайне нравился.

Параллельно школе она еще проходила медицинскую комиссию, чтобы получить заключение о состоянии здоровья. Конечно, все это требовало времени, которого категорически не хватало с учетом наличия в семье маленького ребенка, а дни, отведенные на гостевой режим присутствия Насти в их семье, шли своим чередом, и больше всего Натка боялась не уложиться в имеющийся у нее трехмесячный срок.

О том, чтобы пусть даже и ненадолго, но вернуть девочку в детский дом, даже речи не шло. Настя так органично вписалась в их семью, что это казалось отдельно взятым чудом. Таганцев в ней души не чаял и охотно занимался ребенком все свободное время, племянница Сашка охотно помогала, освобождая Натке время для выполнения рабочих заказов, Татьяна Ивановна Сизова гуляла с девочкой, щедро тратя на нее неизрасходованные запасы любви. А Сенька, хотя и держался довольно сдержанно, тем не менее вносил свой вклад в семейный покой тем, что не выкидывал коленца и не устраивал демарши, до которых еще совсем недавно был весьма охоч. Понимал, что нервные клетки взрослым сейчас требуются совершенно для другого. Натка была за это сыну крайне признательна, хотя и переживала временами, что ему теперь достается гораздо меньше внимания.

Чуть в стороне от всех событий, как ни странно, держалась старшая сестра Лена. Нет, разумеется, она была в курсе того, что происходит, потому что по-прежнему звонила Натке каждый день, да и Сашка за завтраком охотно делилась новостями, и забегала по выходным, принося что-нибудь вкусное, и уроки в школе приемных родителей слушала, и на неожиданно возникающие вопросы отвечала, вот только что-то в поведении сестры все равно изменилось.

Не сумев ответить на этот вопрос самостоятельно, но четко вычленив, что происходящее ее тревожит, Натка аккуратно задала вопрос Сашке, в очередной раз забежавшей, чтобы приготовить ужин и немного поиграть с Настей.

– Наташ, да не переживай ты за маму, – махнула рукой племянница, едва услышав, о чем идет речь. – Она просто влюбилась, вот и все.

– Что-о-о? – Натка изумилась так сильно, что выронила из рук пакет с картошкой, которую собиралась вручить Сашке, чтобы та ее почистила и пожарила. Настюша по-прежнему предпочитала жареную картошку любому другому блюду. Ругнулась одними губами, полезла собирать раскатившиеся по полу клубни.

– Саня, ты не путай свою рациональную мать с собой. Она не может влюбиться, потому что для этого ей нужно отключить тот компьютер, который у нее функционирует в мозгу. Не буду врать, что последним человеком, от которого она потеряла голову, был твой отец. Это случалось еще несколько раз, но этой пары прививок хватило, чтобы никогда больше не подхватывать подобное заболевание.

– И тем не менее. Мама выглядит и ведет себя как влюбленная школьница. Замирает с глупой улыбкой, глядя на экран телефона, не спит по полночи, потому что с кем-то переписывается, по два раза задает один и тот же вопрос, не слушая при этом ответ. По вечерам она постоянно где-то задерживается после работы, а по субботам не ночует дома, потому что у нее появились постоянные причины для поездок к тете Маше.

– Может, правда появились?

– Наташ, да она за все лето согласилась переночевать у тети Маши на даче всего один раз. И вдруг осенью зачастила туда.

– Но Маша действительно уезжает на выходные за город вместе с семьей. Их дом позволяет жить на даче не только летом.

– Ага, вот только каждые выходные она этого точно не делает. То у мальчишек соревнования, то какие-то театральные премьеры, то у тети Маши муж в командировку уезжает, а мама каждую субботу куда-то исчезает как по расписанию.

– Интересно, и кто же этот таинственный поклонник, заставивший твою мать потерять голову?

– Да в том-то и дело, что непонятно. Она охраняет его бдительнее, чем секретные архивы Ватикана. За все время мне только удалось подслушать, что его зовут Виталий.

Натка сразу же успокоилась. Не Никита Говоров – уже хорошо. Бывшего возлюбленного сестры она терпеть не могла, считая напыщенным индюком и не очень хорошим человеком, да и сама Лена после того, как все поняла про его непорядочность, вряд ли была способна к нему вернуться. А уж влюбиться тем более.

– Единственное место, где твоя мать могла встретить этого человека – это суд. Потому что больше она просто нигде не бывает. Как бы то ни было, рано или поздно ей надоест его прятать. Тогда мы все узнаем.

И успокоенная, и одновременно раззадоренная словами племянницы, Натка отправилась за компьютер, чтобы доделать срочное задание, прилетевшее сегодня от шефа. Сашка