Так, нужно успокоиться. Грида огляделась и обнаружила себя, стоящей у окна в коридоре и нервно сжимающей подол форменного голубого платья. Необходимо взять себя в руки. Пока ничего неясно. Смешно, но, по правде говоря, она ведь с Кейтом и не ссорилась. Расстались-то они с воркованием и нежными поцелуями.

Грида снова вспомнила то утро и смутилась. Это было бы восхитительное воспоминание, если бы не этот обман! Из-за него память вместе с этими всплывающими искрящимися волнами радости и любви выталкивала на поверхность горечь и мучительное чувство стыда за собственную доверчивость.

Сама виновата. Расслабилась, потеряла бдительность вот и результат. Могла ведь и раньше подслушать разговоры Кейта с дружками, что мешало? Вера в благородство златовласого мажора? Или глупая щенячья вера, что никто вокруг зла не желает?

Ладно, это дело прошлое. Вот сейчас-то зачем Кейт появился? Что ему от неё надо? Птичка смотрела на Гриду чёрными бусинками глаз, быстро махала иллюзорными крылышками, как и полагается колибри, и терпеливо ждала отклика на своё появление.

В груди заныло. Может, отмахнуться? Ну, занята она сейчас.

Нет, так не пойдёт. Он ведь хочет что-то ей сказать? Что именно?

Любопытство переплелось с желанием щёлкнуть по носу заигравшегося мажорчика, да и силы воли попросту не хватило, чтобы игнорировать и стереть птичку.

Девушка подставила руку.

Птичка села на ладонь, и в голове зазвучал спокойный голос Кейта:

— Привет! Приходи через час на нашу скамейку. Я буду тебя ждать.

Сообщение было настолько обыденным, что Грида на мгновение снова окунулась в безмятежное прошлое, где каждая встреча с Кейтом сулила замечательно проведённый вечер.

Она тряхнула головой, приходя в себя. Прошлое осталось далеко, где-то за пропастью, куда больше нет возврата.

До назначенного времени оставалось чуть больше часа. Грида развернулась и быстрым шагом направилась в общежитие.

Что делать? Идти или проигнорировать? Ведь Кейт и не подозревает, что их отношения претерпели кардинальные изменения. Расстались-то они вполне дружески. А точнее, совсем даже не дружески. Возможно, Кейт до сих пор уверен, в её горячих чувствах? А вдруг он снова устроит тот фокус с порталом и постарается затащить её в постель? Да и тот трюк с приворотом может попытаться снова провернуть.

— Как тебе их запах? Правда, замечательный? — всплыл в памяти его красивый голос, интонации которого тогда казались искренними, а сейчас насквозь лживыми.

Это воспоминание снова полоснуло горечью.

— Как тебе их запах! — вслух передразнила Грида кажущиеся тогда невинными слова. Она разозлилась и злость снова подействовала отрезвляюще. Надо взять себя в руки, перестать метаться и использовать оставшееся до встречи время с пользой. Не как доверчивый щенок, который несётся на свист.

Она ускорила шаг и, попав в свою комнату, и первым делом нырнула в Зазеркалье, чтобы оттуда заглянуть в комнату Кейта.

Хозяина комнаты на месте не оказалось, однако его походная сумка стояла у двери, на стуле небрежно висела форменная куртка, да и подушка была смята у спинки кровати.

Значит, Кейт точно здесь, почему-то вернулся с практики. Не просто ведь так. Явно что-то случилось. Сбегать к соседям, подслушать?

Грида покосилась на шкатулку, стоящую в глубине полки. Стоит точно также, как и раньше. Может, Кейт уже засунул туда нос и уже знает о потере своего сокровища? Это вряд ли, уж слишком спокоен был его голос в сообщении о встрече.

Задерживаться в Зазеркалье Грида на стала, хоть и пробежалась по зеркалам соседних комнат. Никого из его приятелей не было. Комнаты стояли пустыми. Выходит, из выпускников вернулся только Кейт? Почему?

Выскочив из Зазеркалья, она побежала в комнату напротив, к Беренисе.

К счастью, Бера была в комнате. Дымный запах паяльника висел в воздухе, несмотря на приоткрытое окно.

— Кейт почему-то вернулся. Почему — не знаю, — прямо с порога объявила новость Грида, и только потом зашла внутрь комнаты и захлопнула за собой дверь.

Берениса в тот момент сидела за своим рабочим столом. Её лицо наполовину закрывали очки из голубоватого защитного стекла, а в руке дымил паяльник.

От этой неожиданной новости Бера вздрогнула, чертыхнулась, а потом, выдержав театральную паузу, повернулась к Гриде, сдвинула на лоб очки, многозначительно посмотрела на неё и спокойно произнесла:

— А нам-то что? — и с многозначительной улыбкой подмигнула.

И вот эта лукавая улыбка, это «нам», подчёркивающее, что они одна команда и, если что, девчонки её поддержат, как-то резко Гриду успокоило. Действительно, чего она дёргается? Ведь можно вести себя как угодно: робко, наивно, вызывающе, нахально, истерично, глупо или умно. Какая разница? Теперь это всё не имеет никакого значения. Можно держать лицо, можно изображать из себя истеричку, да и вообще, как она будет себя вести, теперь совершенно неважно. Эти глупейшие трепыхания по поводу собственного поведения и сеансы самоедства и самокопания тоже ничего не изменят.

В этот момент Грида как-то намного глубже прочувствовала то, что вычитала в книге своего прадеда и о чём вещала вчера Ирганту. Накатила волна осознания, что узел судьбы пройден и новый путь уже сложился. Приворот изменил первоначальный узор ковра, однако теперь сплетён новый. Радует, что, похоже, на этом сложившемся пути вместо лукавого заигравшегося мажора у неё появились надёжные друзья.

Грида с облегчением улыбнулась. Бера с интересом наблюдала эти сменяющиеся на лице подруги эмоции, а потом спросила:

— А ты откуда знаешь, что Кейт здесь?

— Прислал сообщение. Хочет встретиться.

— В парке?

Грида молча кивнула.

— Пойдёшь? Или проигнорируешь? Ты ему ничего не обязана.

— Пока не решила, но, наверное, всё же пойду. Прятаться от него не буду, — Грида вздохнула, — хотя и видеть его особой радости нет. Однако надо узнать, с чего вдруг он вернулся с практики и зачем меня зовёт.

— Может, понравилось ему с тобой время проводить, — иронически фыркнула Бера. — Наверное, скучает, бедный мажорчик. Соратников-лизоблюдов рядом нет, все на практике, а до Бала выпускников ещё месяц. Можно посвятить себя удовольствиям и из постели не вылезать.

Грида покраснела. Действительно, чего теперь Кейту стесняться и рядом да около ходить. Возможно, он сейчас в полной уверенности, что обзавёлся новой подружкой, которая только и мечтает продолжить их отношения? Хотя… Нет, что-то случилось, раз все на практике, а он тут.

— Может, и скучает, да только у него и других подруг полно.

— Ну да, возможно. Хотя самое интересное, с чего вдруг он в академии-то оказался? — Берениса в задумчивости махнула дымящимся паяльником. — Практика — это святое для пятого курса. Что-то с ним явно не так. Заболел что ли?

Грида мысленно поморщилась:

— Огня у него теперь стало меньше из-за собственной