иным способом его не убрать, даже я не смогу при всем желании. Чтобы избавиться от проклятья, тебе в процессе придется растратить всю дарованную способность отматывать время. Потому-то в свой мир ты и вернешься ни с чем. А я тебе предлагаю куда лучший вариант. Если ты мне поможешь, исправишь все сотворенное Элизой, то не только избавишься от смерти от проклятья, но и я смогу перебороть временное заклятье. Тогда время назад не отмотается, Элиза не оживет, и ты так и останешься на ее месте. И, конечно, я даже уберу с тебя свои чары, чтобы ты больше от герцога не шарахалась в ужасе.

— От герцога?.. Погодите, о каких чарах речь? — оторопела я.

Как само собой разумевшееся Вермиль сообщил:

— Я на днях магией усилил твой страх перед его двойником. Нечего тебе отвлекаться от дела на все эти любовные глупости. Тут жизнь и смерть на кону! И не только моя, между прочим, но и твоя теперь тоже. Так что если хочешь остаться живой, да еще и в этом мире, то придется выполнять мои условия. Естественно, я сам лично буду тебя направлять.

Я несколько раз мысленно себе напомнила, что призраку все равно ничего сделать не получится, сколько подсвечников в него не швыряйся. Собралась всем своим терпением:

— Ладно, допустим. Хотя я по-прежнему не считаю это справедливым, но мне не хочется ни умирать, ни возвращаться в свой мир без возможности изменить прошлое. Только есть в вашем плане один провал. Я не могу толком отматывать время, лишь в мелочам. А в чем-то серьезном и с другими людьми не срабатывает.

Вермиль презрительно усмехнулся.

— Если ты про ту свою жалкую попытку все отмотать после поцелуев с герцогом, то не сработало именно потому, что на самом деле не так-то уж тебе и хотелось это отматывать. Это самого себя можно обманывать, а магию не обманешь.

— Ну да, зато вас Элиза вон как с легкостью вокруг пальца обвела, — не удержалась от ответного выпада я.

Серый цвет призрака неумолимо сменился на пурпурный. Лицо Вермиля искривилось.

— Мы сейчас говорим не о былых промахах, а о том, как все исправить! Так ты согласна или как?

— А вы не пробовали спросить мое согласие до того, как прокляли смертельным проклятьем? — но все же постаралась успокоиться. Толку теперь возмущаться, если проклятье все равно не отменить?

— Если бы я спросил до проклятья, ты бы тогда отказалась, — этот Капитан-Воронняя-Очевидность все же добавил примирительно: — Но теперь у нас с тобой общие цели. И ведь без меня, в моем нормальном человеческом обличии, у тебя нет ни единого шанса остаться в нашем мире. Все по-честному. Услуга взамен за услугу. Тем более не так уж много от тебя требуется. В списке перечень имен тех, кому Элиза навредила с помощью моей магии. И у всех, кроме одного, можно исправить отматыванием времени. Так ты и людям поможешь, и моя вина искупится, что позволит мне ожить.

— Ладно, так что там с Ирвином? — я вновь взглянула на парящий список. — Что с ним сделала Элиза такого, раз это отматыванием времени не исправить? Что-то я не заметила ничего плохого в его отношении к ней.

— Еще бы! Она ведь его приворожила.

— Приворожила?.. — такого я совсем не ожидала. — Но зачем?

Вермиль ответил не сразу, прошелся по комнате, придирчиво поглядел на свое призрачное отражение в зеркале, снова скривился. Только не знаю, что именно его больше раздражало: собственный вид сейчас или же необходимость все мне пояснять.

— Целью Элизы всегда был герцог. Она и пришла ко мне впервые вся в слезах и с душещипательным рассказом о коварном соблазнителе, который якобы разбил ей сердце, а она жить без этого распрекрасного герцога не может. Я и поверил. Отчего же не поверить, когда рассказ подкреплен сотней золотых?.. Но получив в свое распоряжение приворотное заклятье, Элиза решила сначала его испытать на ком-нибудь. И Ирвин стал тем несчастным, на кого пал ее выбор. Но все же бедняге повезло, он как раз должен был уезжать, так что приворот не успел проявиться. Ну а на герцоге потом и вовсе не сработало, уж очень мощная у него магическая защита, чтобы приворот смог ее пробить. Но факт в том, что Ирвин вернулся и с первого взгляда на тебя, якобы Элизу, приворот вступил в силу. А я ведь делал все на совесть, чтобы отменить нельзя было. Потому и говорю, что с Ирвином сложнее всего. Приворот ведь был завязан не только на любовной иллюзии, но и на свадьбе. Уж очень Элизе замуж за герцога хотелось.

— То есть для искупления этого поступка Элизы я должна выйти за Ирвина замуж? — хмуро уточнила я.

— Выходит, что так, — Вермиль развел руками так резко, словно уже по привычке хотел взмахнуть крыльями. — Но тут беспокоиться не о чем. Новогодье считается лучшим временем для свадеб. И если до этого ты успеешь помочь всем из списка, и свадьба с Ирвином станет завершающим событием в новогоднюю ночь, то тогда уже проклятье исчезнет. И ты запросто можешь тут же, не отходя от алтаря, разводиться с новоиспеченным супругом. Если захочешь, конечно.

Явно опасаясь, что я вот-вот снова начну возражать, призрак продолжил:

— Что же касается остальных в свитке, у каждого свой срок. Ведь магия времени тоже способна исправить не все. Слишком давнее — попросту не в состоянии. Но, к счастью, мою магию Элиза начала использовать лишь пару месяцев как, это еще можно будет отменить. Причем, завтра — крайний срок для первого имени в списке! Но там ничего особо серьезного, Элиза магией спровоцировала увечье у соперницы, это ты легко изменишь. То есть порядок действий всегда один: находишь пострадавшую, отматываешь для нее время и все! Причем, отматываться будет только то, что спровоцировано моей магией. К примеру, какой-то недуг попросту излечится, словно его и не было.

— То есть это не время отмотается в прошлое, а сама проблема отмотается, — повторила я, чтобы не запутаться. — Но учтите, если вы уверены, что сможете так запросто загребать весь жар моими руками, то вы глубоко заблуждаетесь. Либо вы активно во всем помогаете, либо так и оставайтесь ни с чем.

Маг глянул на меня так, словно прямо хотел сказать: как я могу помогать, у меня лапки. То есть, тьфу, крылья.

— Естественно, я лично буду контролировать и направлять, чтобы ты точно ничего не напутала. Я слишком хочу жить, чтобы пускать все на самотек. Хоть ничего особо сложного тебе делать и