— Пароварка была неожиданным, но таким приятным форс-мажором, — Джек от души потянулся, похрустев суставами и вдруг понял что ладонь подруги не торопится менять дислокацию. Облизнулся и отключил имплантаты, позволив органической части системы выдать неизбежную, но такую приятную реакцию. — Я и так хотел ее демонтировать, а твой эпичный плен в ее обьятиях дал мне еще один повод прикоснуться к тебе.

— Ну и хитрая ты морда! — Лика ахнула и не сдержавшись, толкнула его на спину, оседлала и сердито нависла сверху. — А я-то наивным делом думала что ты и правда хочешь мне помочь.

— Хотел, — довольно кивнул Джек, осторожно запустив пальцы в каштановую волну волос девушки. — И сейчас тоже хочу помочь тебе, во-первых, не замерзнуть, а во-вторых, еще разок попрактиковаться в сценарии "Всадница без тормозов" как это было утром.

— А если нас спалит Жень…то есть Евгений Николаевич?? — Лика испуганно покосилась в сторону флайера, сейчас скрытого за мешаниной дождя с ледяной крошкой и пронзительным ветром.

— Женя сейчас очень занят: показывает и рассказывает новенькому о эндемичной флоре и фауне Кассандры с помощью фильма, который я между прочим отснял и смонтировал, — скромно похвастался киборг, медленно продолжая разогревающий массаж Лике. Та запустила коготки в его плечи тихо застонав, но Джек был не в обиде. — А буря судя по моим расчетам утихнет через пару часов — все равно полеты в такую погоду запрещены.

— Так что ты весь мой! — хищно, почти как Тед на охоте улыбнулась девушка. — И пусть весь мир подождет!

Спустя два с половиной часа Лика вздрогнув проснулась, но палатка была пуста. Осторожно отогнув расстегнутую половинку на выходе, она поняла что и силовое поле отключено, а площадка ярко освещена дополнительным прожектором флайера на крыше. Уже стемнело, высыпали звезды, яркие и крупные даже осенью, но заметно посвежело и девушка торопливо оделась, благо ее пожитки, развешанные Джеком на обогревателе уже высохли.

К ее удивлению, лесников рядом не было, а радостно выпрыгнувший навстречу из флайера Мартин подал ей горячий чай из термоса, согласно указаниям от старшего собрата.

— Марти, а где остальные? — зевнула Лика в ладошку.

— Там, — лаконично ответил телохранитель, указывая вниз где начинался спуск в долину. — Из-за ливня часть склона осыпалась вниз и Евгений Николаевич с Джеком отправились посмотреть.

Девушка нахмурилась, готовясь забросать киборга вопросами, а то и самой отправиться на разведку, но тут на тропе послышались голоса и Джек первым вымахнул на площадку.

— А я тебе говорю: это работа для киборгов, а уж два киборга справятся с ней лучше и быстрее! — горячо спорил с другом тот. — Тем более Мартину полезны такие полевые марш-броски, он-то почти всю свою эксплуатацию дома просидел..

— Ладно, — сердито буркнул себе под нос Женька, приветственно помахав рукой Лике. — Ты как? Не простыла? А то осень даже на Кассандре бывает коварной.

— Нет, — Лика любопытно навострила уши. — А что, вы уже успели найти что-то интересное? Можно и мне глянуть?

— Не думаю, это слишком опасно! — сразу же напрягся Джек, ненавязчиво оттесняя ее к костру и заново разводя огонь чтобы та не замерзла. — Мы зафиксировали несколько свежих грибниц с направленным вектором роста и хотим проследить откуда ветер дует. Но в темноте и на такой неустойчивой почве людям это сделать почти невозможно. Так что пойдем мы с Мартином.

Лика переглянулась с Лешим, тот нехотя кивнул и два киборга, словно демоны с ало полыхающими в ночи глазами, растворились в темноте.

— Он всегда был таким? — тихо спросила студентка, снова устроившись у разгоревшегося костра рядом с главой кассандрийского лесничества.

Женька усмехнулся, аккуратно подгребая угли специально оставленной тут изогнутой желязякой:

— Ну что ты, сейчас Джек уже перебесился, повзрослел и не сует свой многострадальный нос куда не следует, — лесник невольно покосился на открытую палатку и вынужден был симулировать приступ кашля, чтобы скрыть смущение напополам с негодованием на этого прохвоста. — А ведь когда-то, еще на Эдеме я боялся вернуться вернуться домой после обхода и обнаружить пустой модуль, развороченный холодильник и дырку от бублика вместо так нужного мне служебного киборга!

— А что вы обнаружили на самом деле? — заблестела глазами Лика.

— Этого самого киборга на своей кровати, пустую банку из-под маминых слив и одинокий пельмень в мисочке, — смущаясь, Женька поведал девушке историю о первых днях жизни Джека в его доме.

Лика звонко рассмеялась в конце этого захватывающего повествования, вытерла выступившие слезы и только было хотела приступить к завуалированному под непринужденную беседу новому опросу лесника, как в вышине над ними раздался низкий гул. Женька встревожился, вскочил на ноги и уставился вверх, в душе сожалея о отсутствии сканера-радара как у dex'ов.

— Что это?

— Очень похоже на звуковую волну от катера, идущего на небольшой высоте, — хмуро ответил лесник. — И это очень странно, ведь все на Кассандре знают что полеты в течение 5 часов после таких бурь запрещены, пока грозовой фронт не уйдет достаточно далеко, — обьяснил он девушке.

— Тогда. это контрабандисты? А может даже залетные пираты, ищущие тихое место для ремонта или чтобы залечь на дно? — предположила Лика.

— На планете киборгов? — скептически хмыкнул Женька, вертя головой на все 360 градусов и пытаясь проследить траекторию полета неизвестного корабля. Гул внезапно стих, тишина и темнота вокруг стоянки сгустились так плотно, что казалось их можно было зачерпнуть полной горстью как наваристый черничный кисель. А спустя секунду на площадку упал ослепительный конус света — прожектора куда более мощного чем на женькином флайере и последним что запомнил парень были две холодные синие вспышки.

В первые минуты знакомства со странной бабушкой с Эдема Олегу постоянно казалось что всех этих лет на гражданке как не бывало и он снова очутился в лагере предварительной подготовки на Шебе, откуда его потом перебросили на базу "Иблис". До боли знакомые словечки, интонации, даже профессионально затверженный жест, которым Степановна повесила ружье на плечо заставляли его нервно вздрагивать. Настроение хозяина уловил и Агат, взьерошил шерсть на загривке и негромко зарычал, но сразу же затих после резкого окрика хозяина.

Еще на площадке перед авшурским магазинчиком бабка задумчиво проследила взглядом за тем, как Олег спрятал бластер в разношенную кобуру на поясе и неодобрительно поцокала языком:

— Я бы на твоем месте не стала этого делать. Задницей чую, что оружие нам скоро понадобится и даже очень. У тебя запасная пушка есть?

Глава службы безопасности ошеломленно