В этом деле принимали участие только мужчины. Опытные, не раз побывавшие в переделках опера. Ни одна женщина из их команды не была задействована при проведении операции. И лишь потом, при удачном завершении, предполагалось подключить Надежду. Собственно, она и сама была тертым боевым товарищем, но светить раньше времени прессу не следовало.

Встречу Солодухину назначили в большом торговом центре в районе семи часов вечера. К этому моменту вся внештатная группа захвата была уже на месте. Заранее прикинуть пути, отправные точки, расставить вехи, подготовиться, короче.

По счастью, в любом современном торговом молле огромные пространства отводятся под складские группы. Там, как правило, весьма малолюдно и множество закоулков и прочих мест, где можно не только спрятать дирижабль, но даже благополучно взлететь на нем, если знаешь, как.

Не говоря уже о том, что система грузовых лифтов всегда изолирована от пассажирских и имеет отдельные выходы в зону загрузки товаров и парковки служебного транспорта. Где и был оставлен небольшой фургон с надписью «Мебель» на кузове. Скромный, не слишком новый и даже обшарпанный фургон изнутри был начинен электроникой как рубка авианосца и обычно использовался для оперативного наблюдения. Благодаря полученному верховному дозволению начальства (хоть и негласному), удалось задействовать многие средства, в том числе и это.

Предполагаемого похитителя и группу его людей вели с момента, когда те выбрались из дому. Оставив автомобили на верхнем подземном уровне парковки, группа разделилась. Солодухин с четверкой телохранителей проследовали на третий уровень.

Им предстояло занять удобную наблюдательную позицию на галерее, откуда хорошо просматривалось все многоярусное пространство атриума. Однако в том людском муравейнике отыскать девчонку все равно что иголку в стоге сена. Оставалось отслеживать по навигатору, который показывал, что искомый телефонный аппарат находится в этом здании.

Один из людей Евгения Петровича, тот, на которого и предполагалось вывести Дашу, занял место за столиком на нижнем уровне в центральной части атриума. Там были открытые витрины, эскалаторы и экспресс-кафе «Василиса» между зимним садом и детской площадкой. Именно в этом кафе и должна была состояться встреча.

Собственно, игра началась ровно с того момента, как мужчина лет тридцати в тонкой серой ветровке и рваных джинсах сел за столик в кафе и вытащил из кармана телефон. Казалось, он расслаблено завис, попивая кофе, и рассеянно оглядывается по сторонам, на самом деле взгляд его сосредоточенно скользил вокруг. Светлые волосы мужчины были подстрижены в ровное каре и прикрывали уши. А вместе с ними и гарнитуру, через которую он получал распоряжения старшего. Телефон в его руке должен был быть чем-то вроде опознавательного знака.

Минуты через три услышав от Солодухина условный сигнал, начал набирать что-то в своем телефоне. Однако вовсе не мужчина сидевший на видном месте как приманка послал на Дашин номер сообщение:

«Я на месте. Жду»

Евгений Петрович сделал это сам. Ему нравилось лично направлять жертву, выводя ее прямо на охотников.

— Где она? — обратился Солодухин к одному из своих людей.

— Где-то… здесь, — тот отслеживал красную точку на навигаторе, стараясь сопоставить ее положение в пространстве с каким-то конкретным местом в торговом центре. — Похоже, тоже третий уровень. Галерея атриума. Справа. Движется хаотично.

На третьем уровне был целый ряд бутиков.

— Черт бы ее побрал, — процедил сквозь зубы Евгений Петрович. — Бабы как попадают в магазин, все мозги отшибает нах*р. Шопинг бл**ь.

Между тем, прошло около минуты, молчание. Солодухин начал злиться:

— Ну где же ты, тварь…

— Там. Двигается, — неопределенно махнув рукой, ответил человек, не отрываясь от навигатора.

А через секунду пришло первое ответное сообщение:

«Перейдите в следующий по часовой стрелке атриум. Там кафе «Курган». Ждите»

Солодухин матерно ругнулся, печатая:

«Хорошо»

Человек, сидевший внизу в кафе получил приказ, поднялся из-за столика и пошел к следующему месту, выбранному для контакта. Старший из телохранителей Евгения Петровича заметил:

— Неплохо ориентируется. Не такая уж дура.

В этот момент следивший за точкой на навигаторе приглушенно воскликнул:

— Есть! Движется в том же направлении!

Мурашки, предвестник хорошей охоты пробежались по загривку Солодухина, он дождался, пока человек, изображавший приманку, усядется в означенном кафе, и отослал следующее сообщение:

«На месте. Жду»

После этого пришло еще три сообщения, и человек-приманка трижды перебирался из одного атриума в другой. Всего их было четыре, они составляли каре, вертикальные башни, которого тоже соединялись атриумами — пассажами. Таким образом кольцо замкнулось и человек снова очутился в той самой «Василисе», где и было первоначально назначена встреча.

Все эти перемещения только раззадоривали Солодухина и подогревали его нетерпение. Его команду захлестнул азарт и предвкушение близкой победы. Правда, моментами где-то на периферии проскакивало странное ощущение, что слишком уж умна получается девчонка, но оно гасло, потому что теперь достаточно посмотреть пару блокбастеров, и ты будешь точно знать, как уйти от полиции, ограбить банк, захватить заложников, в космос улететь и прочее, и прочее. А молодежь, она быстро учится.

Но опыт не пропьешь, Евгений Петрович был уверен, что прогнав их по кругу, эта тварь наконец высунет нос из укрытия. Да и точка на навигаторе застыла буквально напротив. На том конце галереи было довольно людно, но что она находится в этой толпе, Солодухин не сомневался.

* * *

В распоряжении нештатной команды по задержанию была техника, предоставленная под устное распоряжение начальства, да под честное слово Игната Мельникова. А также трое сотрудников, выразивших желание поучаствовать. Кое-кто помнил знаменитое дело, что в свое время провернул Адуховский, когда возглавлял отдел. По итогам которого Солодухина хоть и не посадили (ибо посадить виновного в хищениях в наши дни не так-то просто), но здорово прижучили. А кто-то просто хотел поучаствовать в настоящем деле.

Все то время, пока вели Солодухина и его людей, двое сидели в том неприметном фургоне, отслеживая их переговоры и перемещения, Игнат и Вадим, а с ними молодой сотрудник Максим Гордиенко, которому досталось почетное право косить под девушку Дашу, были на третьем уровне. Естественно, адреналин зашкаливал и у них.

Нельзя передержать, нельзя пережать. Клиент не должен перегореть и сорваться.

Потому, когда от Солодухина пришло фонившее нетерпением сообщение:

«На месте. Долго еще?»

Игнат переглянулся с Вадиком и кивнул. Пора.

Максу особо повезло изображать девицу, потому что он был самый молодой, да к тому же еще и мелкий и худощавый. Если не знать, что парень может скрутить в бараний рог здорового амбала, так и не скажешь, что не спортивная барышня в курточке и джинсиках. А в кепке и парике-то тем более.

* * *

Когда Солодухину пришло наконец долгожданное:

«Я подхожу