— Не стоит об этом лишний раз вспоминать. — Таргус решил сменить тему. — Лик, до заставы далеко.

Та подошла к прибору наблюдения, из линз и зеркал и сообщила:

— За теми валунами!

Как она и сказала, застава оказалась за поворотом, где дорога огибала нагромождение камней.

— Вот и пришли. — остановил Таргус вагенбург.

На стенах и вышках острога никого не было. Никто их не окликнул и не подал сигнал вниз.

— Ох, мне это уже не нравится. — пробурчал Таргус, надевая броню.

Решив, что терять особо нечего, он открыл дверь и вышел наружу. На этот раз он вытащил Аркима из рюкзака. Обломок поглотил привязанный меч, но Арким ещё не говорил. Вокруг было пусто. Из вагенбурга выглядывали два ствола, один мушкетный, второй штуцерный. Таргус попробовал открыть ворота, но они были заперты наглухо.

— Попробуй калитку! — посоветовал Велизарий.

— Какой идиот догадался поставить дверь прямо возле ворот? — спросил у небес Таргус.

Подойдя к ней, он просто толкнул её и она открылась. Взяв свой штуцер на изготовку, он вошел. Внутри все было как в обычный, ничем не примечательный день на средневековой пограничной заставе. Колодец, из которого набирал воду один демонид в поддоспешнике, учебные чучела, на которых тренировались пятеро воинов, стол, за которым сидел командир заставы, а перед ним стоял адъютант, с каким-то донесением в руках.

— Нездоровая канитель творится в башке у ублюдка, который это сделал… — прорезюмировал увиденное Таргус, отходя к двери.

Нездоровым было то, что все эти демониды, которые якобы занимались обычными делами, были мертвы и стояли только за счет того, что были нанизаны на деревянные колья.

— Ты, видимо, ещё не видел нездоровой канители, демоненок! — раздался голос с крыши барака, служившего жильем для воинов заставы.

— С кем говорю? — спросил Таргус, ища взглядом говорившего. — Покажись!

— Да уж… — вздохнул говоривший. — Не любишь интригу? А зря!

Таргус не успел выстрелить в появившегося вампира. На крыше появилось облако черного дыма и в штуцер ударил молниеносно брошенный меч. Он удержал штуцер, но облако в рамках одной секунды приблизилось к нему и чьи-то руки вырвали его. Теперь перед Таргусом стоял вампир, рассматривающий его оружие, вертя в руках.

— Никогда не понимал вашего увлечения этим… оружием. — скептически осмотрев штуцер, подытожил он. — Оно лишает бой элемента личного… да и противник истекает кровью слишком быстро.

— Позёр. — оценил Таргус картинную стойку вампира. Он как будто рисовался перед кем-то.

— Нисколько. — не согласился вампир. — Эстет.

— Котлета ты, а не эстет. — Таргус выхватил нож и попытался перерезать горло вампира.

— Ты слишком ме-е-е-дленный. — издевательски протянул вампир. — Вы, демониды, слабые и ме-е-е-дленные существа, я тебе это сейчас докажу.

Размывшись в воздухе, вампир сблизился с Таргусом и ударил его кулаком в область печени. Был слышен скрежет металла и Таргус почувствовал острую боль. Лежа на земле, он попытался вдохнуть, но не смог.

— Ты даже не увидел, как я тебя ударил. — вампир поставил ногу на грудь Таргуса. — Это доказательство абсолютного превосходства расы вампиров над вашей расой и остальными…

Таргуса не охватила обида за попрание чести расы демонидов, но он не стал оставлять действия заносчивого мертвеца без ответа от расы людей. Правой рукой дотянувшись до лежащего рядом посеребренного ножа-пилы, он добился того, что вампир поднял поставленную на грудь Таргуса ногу для удара по ней. Когда нога почти опустилась на правую руку, Таргус левой выхватил Аркима и что есть силы ударил по левой ноге вампира. Как и ожидалось, ногу отсекло с тонким разрезом. Вампир упал рядом. Таргус вбил обломок в его пах и протянул до шеи. Раневую полосу покрыло черное пламя. Это была реакция вампирской плоти с метеоритным железом. Вампир начал громко визжать. Таргус не остановился на достигнутом, отрезав вторую ногу, обе руки и голову. Пробив печень и сердце умирающего кровососа, он потерял сознание.

— … мать его! Держись! — услышал Таргус крики Велизария. — Сейчас, сейчас!

В рот кто-то положил какие-то осколки стекла. Сразу стало тепло. Режущая боль из области печени притупилась, не ушла, но ослабла. Сейчас он лежал под навесом кузницы заставы. Латная кираса лежала на земле, поддоспешник был разрезан, а в области печени чернела обширная гематома.

— Тебе печень разорвало, ты умирал. — сообщил Велизарий. — Пришлось тебя кристаллом накормить, как бы не вышло чего… Куски были крупные.

— А что может быть? — спросила Лик.

— Душу он может потерять, или другим человеком стать… — с беспокойством ответил Велизарий. — Никто наверняка не скажет.

— Хреновые ощущения, скажу я вам… — прохрипел Таргус.

— Пару дней потерпи, я поищу в окрестных селах опий, или ещё чего, должно быть у знахарей. — обнадежил его Велизарий. — Сейчас тебя в казарму занесем, будешь отдыхать. Постельный режим, только он.

Примечания:

1 — Per viam (лат.) — к слову, кстати.

Глава X

Революция

*Дрёма#2*

— Думал хорошенько выспаться, да? — услышал Таргус знакомый голос в темноте. — Это ты напрасно… Прошлой ночью я тебя не беспокоил, у тебя были важные дела, не хотел отвлекать. Но сегодня у нас с тобой целая прорва времени!

Загорелся свет. Перед Таргусом открылся потрясающий вид. Бескрайнее поле из зеленой травы и костей. На горизонте виднелись руины гигантских небоскребов и статуй. Перед Таргусом стоял герцог Асилу, с недавних пор непрошеный постоялец в его разуме.

— Все это… сломал ты! — изрек герцог. — Я создал целый мир! Мне это стоило миллионов лет в алтаре! Я начинал среди белого НИЧТО!

— Что ты хочешь услышать? Извини? — равнодушно спросил Таргус.

— Извинениями этого не исправить. Ничем этого не исправить! — герцог вдруг сделал паузу, за которую погасил вспыхнувшую злость. — Я уже увидел в твоих воспоминаниях твоё настоящее отношение к произошедшему. Ты искренне считаешь, что спас мир, пусть он тебя об этом не просил. Спас от вселенского зла и все такое, но ты забыл кое-что… ты спас Инферно!!!

— В таком контексте я ещё не рассуждал. — после долгой паузы, ответил Таргус.

— И грёбанных фей, идиот! — выкрикнул герцог Асилу. — Да