больной душегуб и был, мало ли что привидится очевидцам, да ещё и ночью… Тварь же затаилась, хотя мы тогда думали, что проблема решена. Через пару недель, когда я снова вернул тысячу в лес недалеко от города, люди снова начали пропадать. На этот раз стали оставаться отгрызенные конечности жертв, тварь так как бы бросала нам вызов. Прошерстили канализацию ещё раз. Нашли дезертиров, убийц, воров… твари не было. Мэрия дала объявление о награде за тварь, тысячу золотых эйнариев, любому, убившему тварь. Стражники попробовали, но только усилили тварь своими трупами. Нам пришлось убраться из города, так как люди начали волноваться, да и самому надоело наказывать провинившихся за неуставные… город, соблазны… А потом появились эти двое…

— Кто? — с нетерпением спросила Лик. История как будто бы отвлекла её от печальных дум.

— Двое. — изрек Велизарий. — Странная парочка. Колдун и колдунья. Он представился как Ламберт, а её представил как Кейру. Они приехали в пригород ещё за неделю до объявления награды, но пришли в мэрию только после того, как награду повысили до пяти тысяч. Тварь уже похищала людей и днем. Тогда-то её и увидели детально. Вурдалак, старый и опытный. Полностью покрытый костяной броней, которая выросла на нем, защищая его всего. Когти резали стальные кирасы как бумагу, а силен был… Десяток наемников решили поймать его в падающую клетку, тот попал, но просто сломал её парой ударов. А затем задержался, чтобы перебить наемников. Когда возле мэрии был убит секретарь мэра, тот поднял награду до пяти тысяч, причем три тысячи внес из своего кармана. Эти двое пришли и официально взялись за выполнение заказа. Колдун и колдунья спустились в канализацию. Их не было день и ночь. Все подумали, что они бесславно сгинули, но это оказалось не так. Они вернулись утром. Зачем-то Ламберт притащил голову и туловище вурдалака. Сам колдун был изранен, но мог ходить. Его мечи были зазубрены, видимо об когти твари. Они получили свою награду и исчезли в портале, открытом колдуньей.

— Здесь что, есть колдуны? — спросил Таргус.

— Встречаются иногда. — кивнул Велизарий. — Вообще, это был странный колдун. Обычно колдуны ходят в мантиях, с посохами, бубнят заклинания и шага не ступают без предварительной оплаты, а гонора… на пару королей. Ламберт же, как с человеком со мной говорил, неплохой мужик. И в отличие от обычных колдунов, носил легкую броню и два меча.

— Амбидекстер? — предположил Таргус.

— Нет. — улыбнулся Велизарий. — Один, серебряный, для нечисти, а второй, стальной…

— … для людей. — продолжил Таргус. — Ясно. А с чего ты взял, что он колдун?

— Он применял магию, вот с чего. — Велизарий посмотрел на свечу, которую зажгла Лик. — Огонь разводил движением руки, толпу недовольных разбросал одним жестом… сильный колдун, не каждый из них так может.

— А тело и голова вурдалака ему оказались зачем? — Лик открыла глиняную бутылку вина и приложилась к ней.

— Голову он повесил на пояс, как бы трофей. А из туловища он собирался сделать себе нагрудник, больно крепкая кость оказалась. — ответил Велизарий.

— А колдунья что? — снова задала вопрос Ликисса.

— А что колдунья-то? Она ни с кем не разговаривала и вообще была высокомерна как королевская задница. — пожал плечами Велизарий.

— Лик, куда ведет эта дорога? — спросил Таргус.

— А? — не расслышала та вопрос, погруженная в мысли. — А, дорога! Она ведет к границе нашего графства. Скоро будет застава пограничной дружины.

— Чего ждать от пограничников? — Таргус принял бутыль от Лик.

— Тебя им лучше не показывать, а Велизария они тронуть не посмеют. Демон битвы, как никак. Жизнь дороже. — Лик с уважением посмотрела на массивную фигуру Велизария.

— Ты что, действительно такой опасный? — улыбнулся Таргус.

— Ну… даже не сразу ответишь… — замялся Велизарий.

— А вы не знаете с кем путешествуете? — удивилась Лик. — Он же демон битвы! Самый опасный демон, которого можно встретить на поле боя! Сильнее любого другого демона, быстрее и живучее, он в одиночку может биться против небольшой армии людей! А если впадет в боевую ярость, то его вообще нельзя остановить! Он становится неуязвим к оружию, и единственной его целью будет смерть всех врагов! Ещё у него два сердца, две печени, в общем органов по два-три! Ещё он должен иметь крылья, но этот почему-то не имеет…

— Да у меня в компании очень полезный демон! — рассмеялся Таргус. — Честно говоря, я догадывался, что ты не так прост.

Дальше они шли молча. Лик снова погрузилась в свои печальные думы, запивая их второй бутылкой вина.

— Вот эти латы, Велизарий… — Таргус показал на свои доспехи, лежащие на полке в стене вагенбурга. — Они в Мире стоят дорого?

— Дорого. Не всякий барон себе такие может позволить. — кивнул демон битвы. — Я вот, когда служил королю, нечто наподобие носил, правда они все равно принадлежали королю, жадный был подонок, хоть и богатый.

— А как у вас было с огнестрельным оружием? — продолжил спрашивать Таргус. Все равно было нечего делать пока шли.

— Не очень хорошо. — ответил Велизарий. — Примитивные аркебузы, пищали… Здесь все оружие более продвинутое. Хотя в Мире я слышал, что Инферно и Предместья в этом вопросе отстают от остальных лет на сто. Брехня, как оказалось.

— А кем ты был у короля?

— Я у Юстиниара был сначала в пехоте, дорос до тысячника, потом в гвардию перевели, тоже на должность тысячника. Потом он мне армию дал, направил вольные города брать. Я и брал. Возвращал все, что потерял его папаша. — Велизарий с горечью вздохнул. — А он, как выяснилось, завидовал… Славы полководца хотел, отзывал меня из армии, присылал ненужные проверки и полномочных советников из своих придворных… дебилов, естественно. В конце концов, войну с империей Ротай мы проиграли, причем последние два года войны я вынужден был томиться при дворе… Меня крайним и сделали. Лишили всех наград, званий, поместий и земель, но я особо не печалился, обрыдло мне все это, подковерная грызня, обман, подлоги и предательства. Я вышел из дворца в город, продал броню и меч, обналичил кое-что из сбережений в банке и купил себе большой дом в купеческом квартале. Открыл в нем гончарную мастерскую. Работал, имел стабильный доход, помирился с