отлично запомнила это миловидное лицо, потому что тщательно изучила фото, когда получила его по электронной почте. Для Марка она распечатала фото на бумаге, чтобы оно всегда имелось у него под рукой во избежание ошибки, ведь гаджет на территории люцифлюсов мог и отказать.

Растерянно хлопая длинными ресницами, Виола смотрела на Божену наивным доверчивым взглядом.

– Так вот ты какая… Как же я рада тебя видеть! – пропела Блаватская, щурясь от удовольствия, – еще один этап ее плана был только что успешно пройден.

– Виктор сказал, что вам известно, где находится моя настоящая мама. Вы расскажете мне? Я умею хранить тайны, если нужно.

– Бедная девочка! – Божена в умилении провела рукой по ее щеке и подумала: «Жаль отдавать такую на растерзание ведьме Лоухи! Хорошо, что я придумала более гуманный способ достижения цели. Если все сработает как надо, то эта крошка для меня горы свернет! А может быть, даже станет верной помощницей».

Слова, произносимые самым елейным голосом, на какой только Божена была способна, полились сплошным потоком – не зря были подобраны заранее. Забавно, что среди них почти не было лживых, Блаватская изложила события пятнадцатилетней давности, умолчав лишь о некоторых деталях. По урезанной версии Божены мать Виолы, Айна, обладавшая даром петь песни-заклинания, стала жертвой колдуньи, которая захотела присвоить себе ее дар. Перед смертью Айна успела передать одну песню своей дочери Виоле (Ведь все так и было! Ну, а о том, что Божена сама отдала приказ похитить Айну, она, конечно же, умолчала). Дальше, согласно этой версии, душа Айны попала в царство смерти, в одно из самых страшных его мест – в огненное пекло, которым повелевал железный демон, и теперь вместе с другими душами несчастных она была обречена вечно корчиться в жутких муках, не имея возможности вырваться и подняться в небесное царство, где могла бы обрести покой.

– Однако, – вкрадчиво продолжала Божена, – ты можешь помочь душе своей матери освободиться из плена.

Как же загорелись глаза Виолы при этих словах!

– Я могу?.. Правда?

– Ты ведь носишь в себе песню-заклинание для каменного великана, а он, как мне кажется, вполне способен открыть врата огненного пекла!

– Ого… – Глаза Виолы округлились, в них мелькнуло разочарование. – Но это вряд ли получится.

– Почему же? – встревожилась Божена.

– Великану нельзя уходить со своего места, он спит на вулкане и прикрывает собой его жерло. Если он уйдет оттуда, то может произойти извержение.

– Хм… Загвоздка… – Божена нахмурилась, но лишь для вида, на самом деле опасность пробуждения древнего вулкана ее ничуть не тревожила. – Ты ведь хочешь, чтобы душа твоей мамы перестала страдать?

– Да, но… там совсем рядом поселок, могут погибнуть люди.

– А если мы их предупредим? К примеру, я напишу сообщение в администрацию этого поселка с указанием даты и времени возможного катаклизма? Что скажешь? – Конечно же, Божена не собиралась никого предупреждать, но Виола сразу поверила и согласилась. Не удержавшись, Блаватская расплылась в довольной улыбке от того, что ей в очередной раз невероятно повезло: дочь Айны оказалась наивной провинциальной дурочкой, которую ни уговаривать, ни убеждать не пришлось. Правда, Виола все-таки спросила, откуда Блаватской все это известно – о гибели ее матери, о песне-заклинании и каменном великане, и вот тут Божене пришлось солгать, сказав, что она и Айна дружили с детства, доверяя друг другу самые сокровенные тайны, а сразу после исчезновения подруга пришла к Божене во сне, поведала о том, что с ней случилось, и попросила о помощи.

– Я искала тебя столько лет! Информация о твоих приемных родителях была засекречена, и мне никак не удавалось найти хоть какую-то зацепку. Лишь несколько дней назад мне подсказали, где тебя искать, нашлись добрые люди… А потом и Виктор, мой давний приятель, подтвердил, что ты действительно зачислена в этот университет, где он работает. Он согласился вывезти тебя, чтобы устроить нашу встречу. Мы, разумеется, доставим тебя назад, как только закончим беседовать, ведь тебе потребуется время, чтобы все обдумать.

– Тут не о чем думать! – запротестовала Виола и замотала головой так, что скрученные крупными пружинками волосы запрыгали по плечам. – Я не вернусь к учебе, пока мы не спасем маму!

– Но ведь тебя скоро хватятся.

– Какая разница, сейчас хватятся или потом, все равно меня никто не отпустит, если я расскажу, куда и зачем собираюсь отправиться.

– Верно, не отпустит. – Божена вздохнула, посмотрела в зеркала заднего вида за боковыми окнами и сказала с тревогой: – В таком случае нам следует поспешить с этим делом, пока не начались поиски! Ты готова начать действовать прямо сейчас?

– Ой… – Виола вскинула на Божену ошарашенный взгляд, помедлила и уточнила: – Вы ведь напишете сообщение в администрацию поселка Гирвас?

– Можешь не сомневаться. Я сделаю это немедленно, если ты готова.

– Я готова.

– Что ж… – Божена извлекла из сумочки смартфон и довольно быстро набрала сообщение на виртуальной клавиатуре. – Сделано.

– Как? Уже отправили? – Виола посмотрела на нее с некоторым сомнением.

– Думала, я шучу? – усмехнулась Божена, пряча телефон обратно в сумку, пока Виоле не пришло в голову взглянуть на данные об отправке, которых, конечно же, не было. К счастью, девчонка до этого не додумалась, или же постеснялась спросить, но она спросила о другом:

– Но вы же не уточнили адрес. Куда вы отправили сообщение?

На миг Божена растерялась, но быстро сообразила:

– Так ведь в «Гугл картах» все есть.

– И правда… – Виола с облегчением выдохнула, – похоже, что подозрения ее все-таки терзали, но теперь они рассеялись. – И когда нужно будет разбудить великана?

Вопрос не застал Божену врасплох, она заранее поинтересовалась у Лоухи, на каком расстоянии действует песня-заклинание, и знала, что каменный великан услышит волшебную мелодию вне зависимости от того, где та прозвучит, поэтому ответила:

– Как только доберемся до царства смерти, так и запоешь.

Виола испуганно ахнула, прикрыв рот ладонью, потом смиренно кивнула:

– Ну, конечно. Ради мамы я все сделаю. Только вот услышит ли меня оттуда каменный великан?

– Не беспокойся. Это ведь особенная песня, тебе ли не знать! Она всегда достигает слуха того, кому предназначена.

– Это вам тоже мама рассказала?

– Да, – без колебаний ответила Божена. Она давно научилась врать, не краснея – очень-очень давно.

Все это время поезд медленно полз по рельсам, постепенно углубляясь в лес. Марк, успешно сохранявший облик Виктора, деловито возил комком ветоши по панели приборов, делая вид, что протирает пыль, но на самом деле сосредоточенно вглядывался в кнопки и рычаги, пытаясь в них разобраться. Едва ли ему когда-нибудь прежде доводилось управлять локомотивом, и то, что он сумел привести его в движение, было, по мнению Божены, невероятной удачей. Но как быть дальше? Все произошло до того стремительно и непредсказуемо, что Божена просто не успела проинструктировать Марка о дальнейших действиях, да и не могла