накидывает какое-то плетение. Запоздало понимаю, что в руках у бывшей блондинки артефакт! Я думала, она тупит, а оказывается, сама недалеко от неё ушла. Это же наверняка тот артефакт, что украли из лаборатории! Она меня раздеть собралась?

Падаю ничком на дорожку, чтобы уйти из-под “обстрела”. Голой ходить по академии совсем не хочется. Но оказывается, можно было и не напрягаться так, потому что…

— К-как? Это опять из-за тебя?

Потому что моя противница что-то перепутала,не зря же рассказывала Силана, что с ним были проблемы. И артефакт сработал на того, кто его активировал. Бывшая блондинка осталась стоять передо мной в одном нижнем белье, прямо как древние воины, с которых снимали броню на поле боя.

Говорит, скоро тут будет толпа? Кажется, я уже слышу чей-то отдалённый разговор. А зелёные волосы бывшей блондинки медленно белеют. Да, похоже, она сама себя наказала, так что зла на эту несчастную я держать больше не могу. Я быстро снимаю короткий пиджак от формы, подбегаю и накидываю на плечи блондинки. Как раз в тот момент, когда из-за поворота появляется группа девчонок.

— Беонар! — зову я, но не слишком громко. — Чернушка!

Фамильярочка реагирует быстрее, прыгает мне на плечо и, захватив ещё энергии, сильно увеличивается, закрывая нас собой. Беонар прыгает на тропинку и шипит.

Раздаётся девчачий визг и топот. Они увидели большое чёрное нечто, белого огромного кота перед ним, испугались и сбежали. Не самый плохой результат.

Чернушка уменьшается в размерах, а блондинка… стоит рядом и тихо воет.

— Ну-ну, успокойся. Никто тебя не видел. Напомни, как тебя зовут?

— Пошла ты, — всхлипывает она.

— Ну и ты. Оставайся тут и думай о своём поведении, — вздыхаю я. — Чернушка, охраняй. Беонар…

Я протягиваю руку и глажу котика. Интересно, послушает ли он меня, можно ли его оставить? Думаю, да.

Договариваюсь с котом и оставляю блондинку на попечение Беонара и фамильярочки. Чернушка два в одном: и удержит, и прикроет что надо.

Сама я ищу вторую девушку, которая была в паре с блондинкой. Кажется, зовут её Рена, и она чем-то напоминает пампушку. Она вместе с несколькими девушками находится недалеко, впереди по аллее. Они обсуждают внезапное появление кота, а Рена явно нервничает: всё пошло не по плану. Когда я появляюсь рядом (в одежде и с улыбкой), вздрагивает.

— Твоей подруге нужна твоя помощь, — отвожу я Рену в сторону.

Та слушает мою историю, и глаза у девушки становятся всё круглее и круглее. Она не кидается с обвинениями, а даже бормочет что-то вроде извинений и бежит за одеждой для подруги.

Если не считать этого, прогулка с Беонаром оказывается весёлой и приятной. Я играю с котом, пока мы ждём Рину с одеждой. Блондинка молчит и переваривает случившееся. А потом одевается и ретируется вместе с подругой.

Я думаю, блондинка ещё не скоро рискнёт что-то сделать. Артефакт она благополучно забыла, и я взяла его с собой, чтобы рассказать обо всём Мариано. Возвращаю кота эльфу, мы оба приходим уставшими, но довольными. Рассказываю ему об инциденте, и он обещает вынести этот вопрос и рассказать всё кому надо.

— Ничего не хочешь спросить? — говорит Мариано.

Пожимаю плечами. Он же сам всё знает. Если захочет, расскажет, чем он там жертвовать собрался.

— Что ж, иди. Надеюсь, книга, которую будешь разбирать и переписывать, тебе понравится, — улыбается эльф.

Не понимаю, что он имеет в виду. Успеваю забежать в душ, а потом прихожу в библиотеку. Волнуюсь, потому что снова должна встретиться с Такером. Хочу спросить, где он был утром, волнуюсь, что что-то в академии опять пошло не так. И я больше не собираюсь избегать Джера.

— Привет, Ева, — вместо Такера меня встречает Крайола. Она стоит со скучающим видом и явно не рада тут находиться.

— Здравствуйте, — сразу немного теряюсь я. — А где…

— Адептка Ройбуш наказана за кражу артефакта, её нахождение в академии под вопросом, —отвечает преподавательница. — Профессор Такер вместе с другими профессорами сейчас решает этот вопрос. Так что тут только я, ты и фолиант.

Она кивает на стол, где уже лежит книга. Объясняет, что надо делать: максимально расшифровать затёртый от времени текст и переписать пока на черновик. И начинать не с первой страницы, а с последней расшифрованной. Как раз начало какой-то легенды о городе в небесах.

Сажусь и поначалу без энтузиазма читаю. Выясняется, что город в небесах — это не о летающем острове, как наша академия, а о большом-большом взрыве. У древнего автора было чувство юмора. Чёрное.

Но чем дальше я читаю, тем больше в голове прорисовывается картина. Многие детали похожи… Источник, сила, попытка рождения нового мастера… Стоп. Неужели именно этого и добивался Рой в прошлой жизни?

Глава 35

Весь сюжет сводится к тому, что одному дракону очень-очень хотелось стать Мастером. Таким суперкрутым магом, которому подвластно почти все, включая пространство и время.

К тому моменту уже произошел конфликт между Мастером-драконом и Мастером-демоном, поэтому их уже не было в живых. Тоже, кстати, интересный момент: это как, обладая бесконечной силой, надо было упиваться властью и пытаться что-то друг другу доказать, чтобы просто уничтожить друг друга?

Так вот. Поставил себе этот дракон задачу: сделаться двойным Мастером — и драконом, и демоном. Это как шампунь и кондиционер: два в одном, а, как по мне, — слов много, а действенность нулевая.

Тогда еще не было всей этой котовасии с источниками, все было в равновесии и балансе светлого и темного. Вот этот дракон и нашел один сильный светлый источник, натаскал к нему пленных демонов, подключил их как электрическую цепь, в надежде перевернуть источник, и сам воткнулся.

Он предполагал (а, может, и прочитал где-то), что источник примет демоническую силу, его драконью, а потом “втянется” в тело дракона, превратив его в Мастера.

В легенде, увы, не упоминается, в какой момент у