Он понятливо поднимается и тычется мордой в протянутую руку.

— Ну а ты что хотел? — слышу я голос Мариано из окна домика.

— Найти другой выход, — отвечает ему Такер.

— Нет, Джер, чем-то все равно придется пожертвовать, — спокойно произносит эльф. — Нам придется пожертвовать ею.

Глава 34

В груди холодеет. Неприятно это слышать, и отчего-то я уверена, что речь обо мне. Или нет? Может быть, она — это связь? Вот только с истинной или с драконом?

— Хоть ты и мастер, но иногда несёшь бред, — отвечает Такер, а у меня гора с плеч сваливается.

Да. Не надо ничем жертвовать, по крайней мере, специально.

В ответ раздаётся мелодичный смех Мариано.

— Ладно, продолжим разговор позже, — говорит эльф. — Тебе пора.

Слушаю и на автомате продолжаю гладить кота. Тот совсем уже млеет и подставляет голову мне под руку. Прям как обычная кошка, только очень большая. Чернушка перебирается на Беонара и садится к нему на голову между ушей, чуть зарывшись в шерсть. Там теплее?

— Да я никуда не собирался, — слышу озадаченный голос Такера.

— Источник надо проверить. Иди, — голос Мариано удаляется от окна.

Вот по-любому эльф уловил мои мысли и закончил разговор, чтобы я ничего не узнала. Ничего, я ему ещё припомню.

Понимаю, что сейчас они оба выйдут из домика, и не уверена, что готова к встрече. Беонар встаёт на лапы, озадаченный тем, что я перестала его гладить.

— Идём? — спрашиваю кота.

Тот понимает с одного слова. Делает небольшой шаг к выходу и смотрит на меня. Какой молодец. Я опережаю кота и показываю ему дорогу. Думаю, далеко отходить не стоит.

Специально выбираю те места, где адептов и днём мало, а под вечер тем более не найдёшь. Кот вроде спокойный, но мало ли. Поэтому, когда слышу шаги, что приближаются к нам, сильно удивляюсь. На тропинке перед нами появляется Дэрио.

Парень немного тормозит, когда Беонар поворачивается и виляет хвостом пару раз. Идёт ко мне уже медленнее. Я глажу котика и говорю ему, что это свои.

— Привет, — покосившись на Беонара, говорит Дэрио. — Не сильно занята?

— Нет, мы гуляем, — улыбаюсь я.

— Вижу, — хмыкает он.

Не уходит, но и не приближается. Беонар вытягивает морду, нюхает воздух рядом с Дэрио, а потом словно теряет интерес к парню и отходит к дереву. Трётся о ствол боком, как это делают кошки, только с той разницей, что дерево от этого слегка наклоняется…

— Я забываю спросить, на какой специальности ты учишься? — спрашиваю я, чтобы поддержать разговор. — ДУмала, на тёмной магии, но я тебя не вижу на занятиях.

— Потому что я перевёлся. Сразу после того случая, — Дэрио сжимает на миг челюсть, словно вспоминая что-то неприятно. Хотя, почему “словно”, так и есть. — Теперь я на боевой магии, и мне даже нравится, пока даётся легко.

— Это хорошо. Слушай, а у тебя не было проблем с пропуском? А то мы с Силаной попались, — виновато смотрю на Дэрио.

— Не бери в голову, это мелочи. Вы, как я понимаю, тоже легко на первый раз отделались? Если будут проблемы, говори.

— Спасибо, но я надеюсь до конца года больше ни во что не влезать, — улыбаюсь я. — Насчёт бала…

Как, оказывается, неловко отказывать, если не хочешь обидеть человека. Дэрио неплохой парень, оказывается, но в моём случае всё уже предопределено. Даже если вдруг Такер оттолкнёт меня, когда почувствует, что теряет дракона, всё равно не смогу пойти с другим.

— Можешь не продолжать, — на лице Дэрио ненадолго появляется даже не грусть, небольшое расстройство, но потом он снова улыбается. — Ты интересная, жаль, что кто-то опередил меня. Надо было меньше в лазарете валяться.

— Это бы ни на что не повлияло, — касаюсь я груди там, где должна быть метка. — Можно сказать, это судьба.

Беонар возвращается и требует идти дальше, недовольно помахивая кончиком хвоста.

— Нам пора, — прощаюсь я с Дэрио.

— До встречи. Если нужна будет помощь, обращайся в любое время.

Вот и славно. Поговорили, и гора с плеч. Хорошо, что Дэрио легко отнёсся к отказу, а то кто этих мажоров знает.

Мы приходим к небольшой зелёной площадке, коту есть где развернуться. Я немного вожусь там с Беонаром, а потом ко мне в голову приходит интересная мысль.

— Чернушка, а ты хочешь поиграть?

Фамильярочка кивает, и я даю ей немного энергии. Чернушка становится размером с мяч, и я отпускаю её на “волю”. Беонар тут же начинает “охоту” на Чернушку. Кот катается по земле, прыгает очень высоко, но неизменно мягко и бесшумно приземляется на лапы.

Я снова слышу, как кто-то приближается. Оборачиваюсь, думая, что увижу Дэрио. Он что-то забыл сказать?

Но это не он. С другой стороны дорожки ко мне приближается блон… нет, зеленоволосая девушка. А в руках у неё странный предмет, похожий на барабан с множеством трубочек. Это что за?..

Бывшая блондинка останавливается на безопасном от Беонара расстоянии и наставляет на меня странную штуку. Она явно недооценивает то, как далеко могут прыгать кошки. А ещё, боюсь, я своим проклятием повредила девушке что-то в мозгах, потому что соображает она плохо. На что рассчитывает?

— Теперь не уйдёшь, — заявляет она. — Скоро Рена приведёт свидетелей, и тогда ты вылетишь из академии.

— Ага, — даже не спорю. Говорят, сумасшедших лучше не злить и не перечить им. — А ты давно была у врача?

— Пошла ты! — выплёвывает блонди и наставляет на меня странную штуку.

Она шевелит губами, и второй рукой