Шрифт:
Закладка:
Я уточнил у Уварова. Оказалось, что это никто иной, как граф Евгений Токарев… чёрт знает, кто он такой. Раньше я этой фамилии не слышал. А, нет. Слышал. Елизавета называла среди прочих в одном из разговоров.
Странная ситуация. И стала ещё страннее после того, как я заново прокрутил в голове весь наш разговор с Токаревым. И меня осенило. Странно, что я не заметил этого раньше! Ещё в момент разговора.
Выбранное для дуэли место — площадка в саду в имении Уваровых. Собравшиеся на прём вышли на свежий воздух, образовав круг вокруг площадки.
Варницкий же направился прямо ко мне.
— Ты убил моего отца! — прошипел он мне в лицо, едва только подошёл.
— Твой отец первым это начал, — отозвался я спокойно. — И, заметь, он сам пытался убить меня. Уверен, зная его, он поступал так и раньше. Просто в этот раз ему не повезло нарваться на того, кого он сожрать не смог.
Стоящего передо мной парня просто перекосило от злобы.
— Ты убил его, — прорычал он. — И за это я прикончу тебя. Прямо здесь, на глазах твоей суки. Отдам ей твою голову после того, как отрежу собственными руками.
Он кивнул в сторону стоящий в нескольких шагах позади Виктории.
— Я сделаю это нашим фамильным мечом, — он показал на клинок в своей руке. — Потому, что того требует моя честь!
— А торговать женщинами и детьми, у твоего папаши тоже честь требовала? — неожиданно спросил я достаточно тихим голосом, чтобы слышал меня только он.
К моему удивлению, парень вдруг запнулся. Словно что-то смогло перебить пылающую в нём ярость и позволить заговорить разуму.
— Что ты несёшь⁈ — со злой растерянностью рявкнул он. — Мой отец никогда не сделал бы ничего такого!
— Да что ты? Серьёзно?
— Да! Он никогда бы не стал делать ничего такого!
— Ага.
— Он…
— Всё это делал, — перебил я Варницкого. — И, как я подозреваю, много что ещё. Просто тебе это не рассказывал.
— Хватит!
Громкий окрик прервал наш разговор. Неожиданно подошедший к нам Токарев взял парня за плечо и повёл в сторону.
— Не стоит слушать этого мерзавца, ваше благородие. Он лишь пытается сбить вас с толку!
Граф продолжал нашёптывать парню, уводя его подальше от меня. И с каждым словом, с лица Варницкого пропадали признаки разумности, всё больше и больше затуманиваясь вернувшейся злобой.
— Я, конечно, не обидчивая, но после таких слов надеюсь на то, что ты его размажешь, — заметила Виктория, подходя ко мне.
— Я и сам собирался это сделать, да только…
— Что?
— Парня просто хотят убить об меня, — честно заявил я ей. — Только я не вижу смысла. Он заметно слабее своего отца. Даже меня, в тот момент, когда я повздорил с его папочкой. Так, какой смысл?
— Может быть, они рассчитывают на то, что ты ещё не восстановился после Японии?
— Они даже пределов моей силы не знают, — покачал я головой.
— И? Что будешь делать?
— Что нибудь придумаю. А пока позвони Елизавете и скажи ей, что мне нужна вся информация на семейку Варницких, какую она сможет достать. И пусть Кузнецов едет сюда со своими.
— Владислав?
Обернувшись, я заметил Уварова. Граф подошёл ко мне, держа в руках простой на вид клинок в ножнах.
— Вы мой гость и я сожалею, что события приняли подобный оборот. Пусть я и не могу изменить того, что допустил подобное, но, по крайней мере, я не могу позволить вам выйти на поединок с голыми руками.
Он протянул клинок мне, но я в ответ лишь покачал головой.
— Благодарю, Сергей Ларионович, но оружие мне не понадобится. Я справлюсь и так.
— Но, как же? Без оружия…
— Да. Парня натравили на меня. И, по правде, мне совсем не хочется его убивать.
Да только вот шансов на то, чтобы решить, что дело без крови мне просто, не оставили. Едва только мы вышли на площадку, как Уваров спросил: не желаем ли мы решить дело миром.
Естественно, что Варницкий сразу же отказался. Ожидаемо. Как только он это сделал, моё слово перестало играть хоть какую-то роль. Он был тем, чья, в теории, честь была запятнана. И, как сын, он имел право мстить за гибель своего отца.
Встав друг напротив друга на открытой площадке посреди сада, мы замерли, дожидаясь пока Уваров подаст сигнал к началу.
* * *Виктория стояла на самом краю площадки. Хозяева приёма гостеприимно предложили ей место рядом с собой.
Она ненавидела дуэли. Ненавидела это безумную, людоедскую традицию всей душой. Настолько, что любой, кто кичился своими победами вызывал у неё желание достать его позвоночник, а череп превратить в кормушку для птиц.
И сейчас она смотрела на противника Владислава со смесью отвращения и ненависти. Один только вид его раздражал Викторию. Настолько, что в какой-то момент она сама удивилась этому чувству.
Что-то не так. Эта мысль не давала ей покоя до самого начала схватки. А когда Виктория поняла, что именно её беспокоило, то было уже слишком поздно.
Артём Варницкий кинулся с мечом на безоружного Владислава.
* * *Шаг в сторону. Клинок проходит в считанных сантиметрах от моего лица. Ухожу в бок и сразу ещё один шаг назад. Варницкий размахивает клинком, пытаясь до меня достать… но всё равно не может это сделать. Ему банально не хватает опыта. Даже против безоружного противника. Машет мечём, как безумный. Будто палку держит.
