Я сделал ещё один шаг в сторону, увернувшись от очередного выпада. Затем ещё один. А, когда оказался сбоку от него, просто врезал ему по лицу, разбивая в кровь губы. Парень отшатнулся, но не упал, кинувшись на меня. Казалось бы, разумно отступить и подумать. Но, только не тогда, когда ярость застилает глаза. Занеся меч над головой, Варницкий кинулся на меня с криком. Ударил так, словно хотел разрубить меня на две половины.

Поймав клинок меду ладоней, увёл его в сторону и ударил снова. Мой локоть врезался ему в челюсть, отшвырнув назад и опрокинув на траву.

— Хватит, Артём. Этот бой ты не выиграешь, — произнёс я, подходя к нему ближе.

— ЗАТКНИСЬ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — заорал он, плюясь кровью.

Вскочил и снова бросился на меня, размахивая мечом. Один взмах. Другой. Лезвие со свистом рассекало воздух, но никак не могло достать до своей цели.

Пора это заканчивать, мысленно решил я. Перехвачу лезвие и сломаю клинок к чертям собачьим. А затем вырублю этого идиота.

Дождавшись момента, когда он снова кинулся ко мне с перекошенным от ярости лицом и занесенным над головой мечом, приготовился. Его движения читались так же легко, как и у трёхлетнего ребёнка…

На лице Артёма появилась злая улыбка, смыв с лица яростное выражение. Клинок уже опускался, а я понял, что просчитался. Идиот. Сам же загнал себя в такую тупую ловушку, кретин.

Народ вокруг вскрикнул, когда кончик лезвия вспорол мой костюм и оставил длинный порез на груди. Я так и не смог остановить лезвие клинка, но хотя бы смог чуть отвести удар, чтобы меня к чертям не на две половинки не разрезало.

Отшатнулся назад. Грудь горела болью. Чувствовал, как кровь стекает из раны по телу и одежде.

— Что? Не ожидал? — спросил Артём, стоял в нескольких шагах от меня и поигрывая клинком.

— Где ты взял этот меч? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Это? — парень посмотрел на своё оружие. — Это один из наших фамильных мечей. И им я снесу тебе башку.

Ага. Как же, фамильный. Сука. Думаешь, что я поверю в эту чушь⁈

Хотелось бы тормознуть. Обдумать происходящее. Да только кто мне на это время даст. Варницкий уже бросился на меня. И теперь ситуация стала в разы опаснее и тревожнее. В его действиях больше не было неопытности или поспешности. Молодой парень двигался, как человек с огромным опытом схваток. И не глупых дуэлей один на один. Нет, чувствовалось, что он прошёл через горнило десятков сражений…

Или тот, из чьей души было создано это оружие.

Хотелось спросить, где он его взял, но не думаю, что получу сейчас ответ. Мне бы с собственной жизнью не расстаться… как будто я позволю этому случится! Два на одного⁈ Хрен там, я и сам не пальцем деланный.

— Тебе стоило убить меня тем ударом, — заявил я ему. — Больше я тебе такого шанса не дам.

Мы бросились друг к другу. Я в последний момент уклонился от выпада. Артём совершил хитрый финт и лезвие клинка прошло в считанных сантиметрах от моего лица. Идеальный удар. Будь на моём месте кто другой, то уже насадился мордой на оружие, как мясо на шампур.

Заблокировать руку с оружием. Отвести её подальше в сторону. Я нанёс несколько быстрых ударов правой, выбив парню зубы. Не смертельно, но на пару секунд выбьет его из равновесия. Короткая подсечка и он валится на землю.

Дальше я бы взял его в захват и просто вырубил. Но не вышло. Каким-то невероятным образом, Варницкий умудрился извернутся и проткнуть мне ногу. Клинок пронзил брюки и икру на левой ноге. Так этот гад ещё и оружие провернул, сука. Я зубы сжал с такой силой, что думал они крошится начнут.

Мы оба упали на траву, но я успел перехватить его правую руку. Тут же выгнул её до упора и дальше, пока не услышал мерзкий на слух, влажных хруст. Варницкий заорал от боли в сломанной руке, но продолжил драться. Даже удивительно, другой парень в его возрасте сейчас бы думал о том, как сохранить руку, а этот просто схватил выпавший на траву меч левой рукой.

Впрочем, пырять себя дальше, я ему позволять не собирался. Перекатился на него сверху, придавив шею коленом. Артём дергался, пытаясь освободится. В какой-то момент понял, что у него это не выйдет и решил перейти границу. Я ощутил, как он накапливает силу. Использование магии в дуэлях было запрещено, но сейчас, похоже, ему было глубоко наплевать на этот факт. Возможность прикончить меня была для него важнее.

Только вот я ему этого не позволю. Схватив парня за волосы, принялся поглощать его силу. Всю, без остатка. Варницкий слабел прямо у меня в руках, но всё равно продолжал дёргаться в тщетной попытке освободится. Целых три минуты дёргался, пока не затих окончательно.

— Виктория! — позвал я, но без надобности. Штейн уже оказалась рядом со мной.

— Какого дьявола вы тут устроили! — зашипела она мне в ухо. — Дай сюда руку.

Слез со своего противника и позволил ей заняться моими ранами. Хорошо всё-таки иметь под рукой высококлассного целителя…

— А НУ ЗАМЕР! — рявкнул я.

Евгений Токарев и правда замер, присев рядом с Артёмом.

— Я… я просто хотел убрать оружие, чтобы оно не валялось, — указал он на лежащий на траве клинок.

— Коснёшься его и присоединишься к нему.

— Да как ты смеешь! — побагровел он. — Ты хоть знаешь, с кем говоришь!

— Да мне плевать, — отмахнулся я. — Этот меч — мой трофей.

Честно, думал, что он продолжит протестовать, но, нет. Просто встал и с гордой миной на морде ушёл в сторону.

— Я уже вызвал врачей и лекарей, — сообщил мне подоспевший Уваров.

— Не стоит, ваше сиятельство. Виктория прекрасный целитель.

— А молодой барон? — осторожно спросил Уваров, кивнув в сторону