Матильда одобрительно осмотрела стол с разложенными разноцветными листами любимой «плановой» бумаги. – Мариночка, как тебе?

– И всё-таки я не уверена, что подействует. Очень уж Лида тяжёлый человек.

– Вот и прекрасно! – порадовалась Матильда. – На лёгкого человека Анубиса грех натравливать. А тут как раз такой повод! А Люда? Пожалеем её?

– Нет! – решительно помотала головой Марина. – Она возмущается!

– Чем? – с любознательностью микробиолога, исследующего особо вредную бактерию, заинтересовалась Матильда. Она пропустила несколько последних визитов Люды к ним домой, потому что уезжала по работе. Марина старалась не грузить подругу глупостями, щедро изрекаемыми дочкой, хватало того, что она Алёну достаёт.

– Всем! Стёпочка говорит «ма», «па» и «ая», но не говорит «ба»! И это потому, что мы ему про неё не рассказываем!

– Погоди, а то, что тут кроме неё ещё две «ба» имеются, её не смущает? И почему это не говорит? Мне говорил только сегодня.

– И мне говорил, – рассмеялась Марина, – Но Люда же приходит и сразу гудит недовольно, её Стёпка никак с нами не сопоставляет и не сравнивает!

– Умный у нас мальчик! – одобрила Матильда. – «Ба» должна быть, обязана быть позитивной, а не такой, чтобы от неё мухи дохли на подлёте!

–Именно! – кивнула Марина. – А потом, ей не нравится, что он ещё не сидит, зубы пока не р ежутся, не переворачивается…

– Вальс не танцует и на швейной машинке пока не научился! – продолжила посуровевшая Матильда.

– Да, как-то так, – развела руками её подруга.

– ПрЭлестно! Насколько я понимаю, где-то есть такой уникальный ребёнок, который всё вышесказанное прям умеет?

– Конечно! У её соседки внук всё вышеперечисленное делает в шесть месяцев!

– Погоди, так Стёпке пять с половиной!

– Вот! А он должен быть талантливее соседского! А раз он не талантливее, то мы с ним мало и плохо занимаемся. Она дошла до того, что вознамерилась массажистку какую-то привести, чтоб, значит, Стёпа лучше и быстрее развивался! Чтоб она могла внуком перед соседкой чваниться.

– Догнать и перегнать соседушку? – с интересом уточнила Матильда.

– Именно! Я ей сказала, что если массажиста надо будет приглашать, то Алёна сама это сделает. Но она же умеет массаж Стёпке делать, и отлично занимается этим сама. Специального массажа никакого не надо. И педиатр тоже самое сказала, но Люде ж хоть в лоб, хоть по лбу!

– Я опять не понимаю. Вот этот ссаж, это чего? – Бэк озадаченно поднял на максимальную высоту висячее ухо и старательно прислушивался к разговору.

– Муссаж! – авторитетно поправил Урс. – Собаки это делают языком, а Алёна – руками. Людям вообще трудно приходится, – посочувствовал он.

– Так если Алёна всё делает, зачем ещё кого-то звать? – продолжал допытываться Бэк.

– Незачем. Просто есть такие чудаки, которые уверены, что кто-то чужой сделает щенку лучше, чем его мама.

– Дикие какие-то такие люди! – расстроился Бэк. – Ну, понятно, когда лечить надо, но если просто полизать, в смысле погладить руками…

– А мне вот оченно-оченно интересно, что такое хоть в лоб, хоть по лобу! – внезапно заинтересовался Рыжик. – Урс, ты знаешь?

Урс покрутил носом. – Оно сложное такое… Я не опишу! – он тихо надеялся, что Рыжик испугается сложности и отстанет с этим вопросом.

Только вот Рыжику этот загадочный «хоть» никак не давал покоя. Он хотел было пойти, спросить у людей, но заигрался с Нубисом, устал, и отправился отдыхать. В конце концов, разве не это делают все приличные котики? И этот загадочный хоть ему приснился! Только почему-то в виде мячика.

– А что? Ето точно и есть хоть! Я поняяяль! Мячиком же и по лбу можно и в лобу! – Рыжик был очень доволен тем, что сам решил такую сложную задачу! – Вот я сейчас как хотьну мячик по Нубису!

Удачное попадание мячом в морду фараоновой собаке никак не способствует тишине и спокойствию окружающей среды, так что через секунду по квартире метался радостный Анубис с не менее радостным Рыжиком.

– Ой, скорее бы этот самый хозяин вернулся! – вздыхала Айка, тряся погремушкой, крепко зажатой в зубах, перед Стёпкой.

– Ой, скорее бы это вертолёт забрали! – переживала Алёна, ловко переодевая сына, пока его отвлекала Айка. – И как я вляпалась-то в этот кошмар!

– Главное, не забыть, что по Люди надо хотьнуть два раза! – размышлял Рыжик. – Ей же и в лобу и по лбу, оченно надо! Раз уж Марина сказала, значит точено-преточено сделаю! Только вот она же тётька большая, я могу и не докинуть. Разве что… со шикафа!

Он долго пытался запрыгнуть на шкаф с мячиком в зубах. Получалось из лап вон плохо, потому что мячик мешал обзору, да и просто так мешал Рыжику, из принципа! Котик пытался его забросить снизу, с помощью Анубиса, и едва они едва не опрокинули шкаф на Лёху.

– Вы что, озверели оба, да? Кыш отсюда! – рассердился он, когда на него чуть не ухнул очень приличных размеров гардероб.

Они, конечно «кышнули» и продолжили попытки в прихожей, едва не оборвав вешалку.

– Елки-палки! Почему это у нас Анубис лезет на стену? – помотал головой Павел, именно в этот момент открывший входную дверь. – Рыжик, ты не знаешь?

– Знаааю! Нас кышнул Лёша и мы пошли затаскивать хоть сюда! – изложение событий с точки зрения Рыжика было идеальным, только вот у Павла после совещания с руководством, на котором разбирали на составные атомы чужой проект, но ему почему-то непременно надо было там присутствовать и всё это слушать, так что теперь у него истошно болела голова. Так болела, что он периодически её ощупывал и удивлялся, как это головная боль ещё не понаделала в его черепе дырок.

Павел уловил, что сказано было нечто странное, но сил разбираться просто не было. Он едва добрался до возможности отдохнуть и после ужина тут же уснул.

– Если сейчас кто-нибудь чем-нибудь пошумит, такому существу будет очень плохо и печально жить, я официально предупреждаю! – Алёна таким тоном говорила крайне редко, и живность уважительно внимала и отползала в заранее разведанные окопы.

Мышка с Алёй отправились на передовую – лечить Павла, а собаки удалились подальше. Дальше всех удалили Анубиса и Рыжика.

– Идите-идите! А то от вас самому хозяину можно не то что на стену, на люстру залезть! – глухо ворчал Бэк, подталкивая носом Рыжиковское охвостье, потому что котик вдруг резко затормозил и зафыркал.

– Лууустрааа! Точечно! – он сам себе удивлялся, и как он не догадался-то! – С лустры любой хоть упадёт отлично!

Дело было за малым. – А как его туда затянуть?

Рыжик, задрав голову, ходил под люстрой в гостиной