почему они столько стоят! Это же даже не три, а сто двадцать три в одном! Пёсий концентрат! Смесь таксопролазности и упорства со скоростью борзой, неунывающим терьерским характером и лисьим интеллектом! – думала Матильда.

Анубис ежесекундно радостно попадался под ноги, подсовывая мячик или пищащую резиновую утку в надежде устроить весёлую возню, даже если человек шел ночью, практически с закрытыми глазами просто попить воды, ну, или по какой-то другой надобности. Леха, сваленный в коридоре мощным ударом дружеской лапы под колено, утверждал, что всем, а ему в особенности, страшно повезло, что он уже шел из туалета, а не туда.

– Ба! Я не пережил бы такого позора! – сердился он утром. – И ведь никакой тени понимания в глазах! На него даже сердиться невозможно! Ухи домиком, морда умильная, зубы оскалит в улыбке, да хвостом молотит так, что вот-вот взлетит. Язык не поворачивается сказать, что он баран фараонский! Хоть бы Урс на него повлиял.

Но Урс не мог. Анубис, если на него рычали, сразу вспоминал, что у него болен хозяин и впадал в крайнее уныние. Хвост втягивался под живот, голова клонилась к земле, уши прижимались к голове, спина горбилась…

– Ну, не могу я! – жаловался Урс Айке. – Просто не могу! Я ж не терзатель щенков! А он ещё щенок по сути. Большой, но совсем ещё ребенок.

Поэтому Урс, Айка и Бэк установили дежурство и после случая с Лёхой провожали по ночам всех членов семьи мимо неутомимого Анубиса.

Они пробовали было его утомить на прогулке, но куда там! Устали все, кроме радостного Анубиса.

– А чего? Уже больше не будем бегать? А мне так понравилось! – выплясывал перед умотанными псами Анубис.

– Урс, у меня две новости. Как водится, плохая и хорошая! – одним чудесным мартовским утром заявила Алёна. – Плохая – они способны не уставая бегать часов пять, – она кивнула в сторону Анубиса, который развлекался с Блэком и Касей. Урс аж сел, едва не попав на Теньку.

– Тенечка, иди ко мне, милая. Мы сейчас все немного утомились от этого электровеника, – подозвала её Алёна, – И хорошая! Через четыря дня его хозяин выписывается и заберёт это создание!

– Урррваааааа! – негромко выдохнул Урс, разом перекрыв весь шум от играющих собак, пищащих детей и даже от проходящей мимо компании парней, пытающихсяя изобразить рэп.

– А ты чего так взвыл? – подскочил к нему Анубис. – А скажи мне?

– Твой хозяин скоро вернётся! – сообщил ему Урс. – Надо же, сколько живу, но и в голову не приходило, что бывают псы, которые не только прыгать могут, но и практически до половины елки взбираться с разбегу… – пробормотал он. – Век живи, век учись, и всё равно столкнёшься с таким… Нубисом… Ой, скорее бы прошли эти дни.

Он переживал не напрасно. Анубис, радуясь скорому воссоединению с любимым хозяином начал устраивать скоростные забеги не только на улице, но и в доме. Собственно, отпечаток лапы на стене появился на следующий день после того, как он узнал радостное известие. Стоило ему только вспомнить, о том, что он вот-вот увидит своего человека, как лапы сами рвались в полёт, потому что бегом это назвать было сложно. Стене ещё повезло, что в горшок с землёй попала только одна лапа, иначе, она была бы значительно более грязной.

Марина Сергеевна только головой покачала. Избавиться от этого недоразумения раньше было абсолютно невозможно… Надо было терпеть.

– А с другой стороны… Чего терпеть без пользы? – уточнила она у Рыжика, попавшегося на глаза.

– А как ещё можено? – любознательно уточнил котик.

– Как можно? С пользой, милый! – Марина потёрла ладони и отправилась на поиски Матильды.

– Дорогая моя, ты абсолютно права! Кто у нас кандидаты? – над розовой разлинованной поверхностью застыли два карандаша кинжальной заточки.

– Людмила и Лида. Обе рвутся в гости, – отрапортовала Марина Сергеевна.

– Прекрасно! А у меня генерал копытом землю роет – на свидание зовёт! Наивный человек! – опасно сверкнула глазами Матильда. – Я – приличная замужняя женщина, и тот факт, что муж у меня… Погодите-ка… А, где у нас нынче обретается муж? Вроде из Германии он свалил… Аааааа, точно! В США! Так вот, то, что муж у меня в США, факт моей порядочности и приличности никак не отменяет!

– Матильда, милая… Тут все свои! – Марина щедро обвела рукой коллектив из Урса, Бэка, Тени, двух кошек и Рыжика. Алёна укладывала спать Стёпку, Айка присутствовала, поэтому в военном совете участия они не принимали. – Ты просто не хочешь тратить на него время! Если бы хотела, мигом бы развелась со Звонниковым, – рассмеялась Марина.

– В корень зришь! – с достоинством кивнула Матильда. – Когда Пашка учился в школе, у них в ходу была забавная фраза из анекдота: «Пиплы, коцайте ваши тикеты. Непрокоцанный тикет на отмазку не тянет, прокоцанный тикет – клёвая отмазка». Так вот, Звонников, конечно прокоцанный тикет, как не посмотри, но абсолютно клёвая отмазка! А генерал достал. Он с напором старого солдата, не знающего слов любви, напрашивается на грубость! – Матильда хихикнула, припомнив донну Розу из фильма «Здравствуйте, я ваша тётя».

– Милая, ну что же ты хотела. Он приходил на чай, ел твои коронные пироги, потом на котлеты напросился… От него теперь и веником не отобьешься!

– Веником не пробовала, а вот Анубисом – запросто! Даёшь фараонову собаку на нужды антилюбовного фронта! Каждому генералу в отставке, ищущему приключений на свою голову – по Анубису! А ещё можно будет Рыжика подключить. Ну, то есть не изолировать его от генерала и не запрещать говорить.

– Ээээ, а мы его потом соберём? Этого несчастного, который посмел тебе надоедать? – c сомнением уточнила Марина Сергеевна.

– Не боись! У нас генералы делаются из крепкого материала! – воинственно провозгласила Матильда! – Пааадумаешь, собачка пробежится раз-другой-третий…

– Мимо?

– Зачем мимо? Бац, бац, и в яблочко! – хищно ухмыльнулась Матильда. – Готовь приманку!

– Пироги печём? Или котлеты? – Марина с готовностью покосилась на холодильник.

– Котлеты! – Матильда сочла, что нечего тесто оскорблять женским коварством. Да, вполне оправданным и даже заслуженным этим самым генералом. Он недавно окончательно и бесповоротно ушел на пенсию, собрался заняться своей жизнью и, припомнив восторг, который охватывал его при общении с Матильдой, решительно пошел на штурм.

Через пару часов, приманка была готова. Генерал Буровцев появился на пороге, словно сидел в засаде и поджидал Матильдин звонок. Пришел буквально через несколько минут после получения приглашение на котлеты!

Марина его было пожалела, но немного послушав его рассказы, решила, что применение Анубиса абсолютно оправданно! Что ещё делать с человеком, который слушает только и исключительно себя?

– Василий Дмитриевич! Проходите, проходите…