в сочетании с высокими технологиями и сервисом.

«Край света, – подумал Викинг. – Последний оплот цивилизации». Широкие асфальтированные дороги, ведущие в никуда, без людей. Поселок словно создан для того, чтобы проводить тест-драйв в необычных условиях и измерять эффект воздействия бомб на различные материалы.

Сидя в машине, он наблюдал, как река обрушивается вниз с водопада Стурфорсен, холодная и суровая, как сталь. На серой поверхности еще сохранялись белые гребни после порога, сильные подводные течения образовывали воронки, которые могли утащить на глубину и человека, и привидение. Гул водных масс постоянно слышался как басистый фон, непрерывная песня бескрайних просторов.

Этот звук он носил в себе, словно вибрацию где-то в позвоночнике, слышал его в своих детях, и своей матери, и, как ему казалось, в Хелене тоже. Когда он лежал, обнимая ее угловатое тело, вдыхая ее солоноватый запах, то и в ней ощущалась эта вибрация, эта дрожь, этот крик – песня севера, доступная только посвященным. Тем, кто знал тьму так же хорошо, как и свет, ледяной мороз и нестерпимую духоту. В Хелене звучала эта песня, он верил, что мелодия поселилась в ней, и они будут вибрировать вместе. В понимании сути вещей и данности, сделав выбор – прожить всю жизнь с одним-единственным человеком, в каком-то месте, в какой-то исторический момент, лишенный особого значения. Он ощущал это в песне – как он существует здесь ради самого себя и своих близких, не влияя на мир никак иначе, лишь на краткий миг занимая свое место, а она была рядом, звонкий голос в общем хоре вместе с его голосом. А то, что она теперь поет из болота, ничего не меняет в этой песне – так он думал, смирившись со своей судьбой.

Зазвонил его мобильный телефон.

Это был начальник канцелярии Министерства иностранных дел.

– Я не нашел никаких данных о том, что в нашем министерстве с начала шестидесятых и далее работал бы человек по имени Сверкер Исакссон, – сообщил он. – И в ОАЭ такой не значился. Это, впрочем, не означает, что он не работал в каком-нибудь посольстве. Он мог подчиняться другому ведомству или работать в торговой организации.

Викинг поблагодарил его за помощь.

По пути обратно он заехал в отель «Стурфорсен» и попросил дать ему регистрационные карточки всех иностранных постояльцев за прошедшую неделю. Администратор знала, кто он такой, была в курсе законов и правил, а потому возражать не стала.

Иностранцев было всего восемнадцать.

– Кто-нибудь из них выехал во вторник?

Да, группа немцев, приезжавших для тестирования автомобилей. Трое мужчин, из Лейпцига.

– Вы снимаете копии с паспортов? – спросил Викинг.

Да, по правилам копии снимаются всегда. Викинг попросил дать ему копии, и с этим тоже проблем не возникло.

Усевшись в машину, он уставился на портреты троих мужчин. Всем около сорока. Тяжелые, ничего не говорящие немецкие имена. Пустые, лишенные выражения глаза, отсутствующий взгляд.

Привидения, как и Сверкер Исакссон.

Дверь ему открыла Юсефин. Снаружи уже стемнело. В свете уличного фонаря ее лицо показалось ему совсем белым. Она была заплаканная.

– Тихонько, – попросила она. – Эллиот только что заснул, сегодня его было совершенно невозможно уложить.

Викинг беззвучно снял ботинки и повесил форменную куртку на вешалку в прихожей.

– Ты ел? – негромко спросила невестка, когда он вошел в кухню. – Есть паста с томатным соусом.

За кухонным столом, уставившись на свои руки, сидел Маркус. Свет от люстры падал ему на затылок. Звенела и булькала посудомоечная машина.

– Нет, спасибо, – ответил Викинг. – Мне бы стакан воды.

Во рту у него пересохло. Юсефин поставила на стол графин и три стакана, села рядом с мужем. Свет лампы освещал ее руки, но лицо скрывалось в полумраке.

– Что происходит? – спросила она из тени. – Кто нас фотографирует? И угрожает Маркусу?

Викинг глубоко вздохнул – стало быть, ей известно и о втором письме.

– Не знаю, – ответил он.

– Только не говори, что это несчастье – случайность, – сказала тень.

– Это было аквапланирование. Ханс-Улов Оскарссон потерял управление на мосту возле Видваттнета и пробил перила.

Маркус резко поднялся, подошел к холодильнику и открыл дверцу. Остался стоять, глядя на его голубоватые внутренности, пока не запустился агрегат, так что весь холодильник затрясся. Закрыл дверь, так ничего и не взяв.

– Хассе был очень добр ко мне, – проговорил он, не поднимая глаз. – Он ввел меня в курс дела, когда я пришел в отдел, тогда он был там системным инженером. Весь первый год я проработал вместе с ним…

Он снова сел на стул, налил себе стакан воды и залпом выпил.

– Дела у него шли не супер, Хассе считался не самым сообразительным. Хотя дома у него все было хорошо, крепкая семья и все такое. Но я знаю, что он очень обиделся, когда мне поручили вести. этот самый проект. Что я его обошел, в том числе по зарплате. И он так обрадовался, когда проект достался ему. Никогда не видел его таким счастливым.

Маркус посмотрел на Викинга.

– И я его не предупредил.

Юсефин подалась вперед, в круг света, взяла Маркуса за руку.

– А что ты мог ему сказать? «Мне пришло странное письмо, откажись от этого предложения?»

Маркус снова поднялся, оттолкнув ее руку.

– Я мог бы хоть что-то сказать! – крикнул он. – Что это опасно!

– Т-с-с! – сказала Юсефин, но все уже произошло. К гулу посудомоечной машины прибавился заспанный крик Эллиота. Стиснув зубы, невестка ушла в сторону детской.

Некоторое время они слышали, как она уговаривает сына и поет ему колыбельную.

– Ты знаешь, кто это, да? – спросил Маркус. – Знаешь, кто это написал.

– Куда ехал Ханс-Улов? – спросил Викинг. – Тебе это известно? Почему он направлялся на юг?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Потому что я не знаю.

– Это кто-то на работе? На базе? Но почему? И как они это подстроили? Аквапланирование! Не лги мне!

Сын смотрел на него с упреком, под глазами у него пролегли темные круги.

– Я точно не знаю, – ответил Викинг. – Ни кто писал письмо, ни от чего погиб твой коллега. Официально в его смерти нет ничего необычного, все расследовано и выяснено, но меня это не убеждает. Я пытаюсь понять, что произошло, но пусть это останется между нами. Никому из нас не будет пользы, если мы будем говорить об этом вслух.

Маркус уставился на него.

– Что ты имеешь в виду?

Викинг бесшумно вдохнул.

– Если это не несчастный случай, – произнес он совсем тихо, – было бы исключительно глупо с нашей стороны кричать, что мы об этом знаем. Не так ли?

Маркус звучно сглотнул.

– Это