А я забыла перевести будильник на час раньше, поэтому сейчас носилась по квартире на пятой скорости, жутко раздражаясь по каждому пустяку.

– Мам, ты вот очень не вовремя со своим допросом. Очень! – огрызнулась в ответ.

Вчера, когда я вернулась домой, мама ни словом, ни взглядом не выказала каких-то подозрений или даже банального любопытства.

Заварила мне чай, пока я принимала душ, и ушла спать.

А вот я долго не могла уснуть, прокручивая, вспоминая, переживая заново события прошедшего дня. И едва держалась, чтобы не нарушить данное боссу обещание не опустить руку вниз, между ног, где все пылало от неудовлетворенного желания, и не дать себе разрядку, облегчив тем самым ожидание нового дня.

Это оказалось действительно нелегко. Сродни пытке.

Поэтому я забыла и про будильник, и про рабочие обязательства.

– Вечером вернусь – поболтаем. Обещаю: все объясню. – Чмокнула обидевшуюся было маму и поспешила на выход.

Не то чтобы я отчитывалась за каждый свой шаг родительнице, но кое-какие моменты личной жизни озвучивать вслух все же приходилось. Хотя бы для того, чтобы она знала, с кем я, не придумывала себе бог знает что и не волновалась.

Правда, про Романа еще и рассказывать толком нечего было. Один-единственный жаркий вечер. И все.

Почти.

Если не учитывать предыдущие наши поцелуи с боссом.

В офисе тоже стояла странная суета. Как оказалось, слухи про генерального уже просочились, разрослись, как это часто бывает, до фантастических, и теперь почти все боялись ударить в грязь лицом.

Все-таки что ни говори, но компания действительно платила сотрудникам зарплаты в разы больше, чем в среднем по области. И не в конвертах, как обычно бывает, а со всеми страховыми взносами и полным соцпакетом.

В целом ничего нового не случилось. И даже визит Карельского-старшего прошел как-то спокойно и незаметно.

Роман с отцом вначале закрылись на час в кабинете, а после, прихватив с собой еще пару сотрудников, уехали из офиса.

И ничего: ни взглядом, ни делом, ни словом босс не обмолвился, не дал повода напомнить о нашей близости и о данном обещании.

Хотя, наверное, это и к лучшему. Я наконец-то отвлеклась от назойливых мыслей и смогла сосредоточиться на работе. Разобрать почту, рассортировать старые висяки и даже уделить время потоку звонков от клиентов.

Карельские вернулись ближе к обеду. Оба мужчины выглядели бодро и о чем-то увлеченно спорили. Напряженности в их общении я не заметила, что уже

радовало и говорило о том, что все прошло нормально, генеральный доволен, можно свободно выдыхать.

– Настя, завари, пожалуйста, чай. Зеленый. Без сахара, – улыбнувшись совсем по-отечески, обернулся в мою сторону Александр. И, уже обращаясь к сыну, добавил: – Надеюсь, ты не против, если я у тебя немного покомандую?

Роман просто неопределенно пожал плечами.

Они зашли в кабинет, продолжая дальше беседовать о своем, а я направилась на нашу мини-кухню, где можно было сварить натуральный кофе, вскипятить воду для чая, разогреть перекус, когда не успеваешь на обед.

Заварила запрошенный зеленый чай, расставила чашки.

Уже заходя в кабинет, краем уха услышала отрывок их разговора:

– А вот ту девочку, что на ресепшене у тебя, советую заменить.

Я попыталась вспомнить, чья сегодня смена, и в памяти тут же всплыло кукольное личико Натальи с презрительным взглядом.

Точно!

Она ведь даже что-то сегодня бросала вслед, когда я проходила мимо, о том, что наконец-то появится генеральный и наверняка повылетают все те, кто сюда не работать пришел, а жопой крутить!

Но я настолько привыкла к ее придиркам, что уже даже не обращала внимания. Просто проходила мимо.

До меня то и дело доходили сплетни, которые она распускала за спиной, поэтому ничего нового я от нее не услышала. Девушка никак не могла успокоиться, что у нее из-под носа увели мужчину мечты, и продолжала плеваться ядом от бессилия.

– Чем она тебе не угодила? – рассеянно проронил Роман.

Он, похоже, и не понял, о ком речь, думая о чем-то своем.

– Она не работать сюда пришла, – слово в слово повторил фразу Натальи Александр. Я чуть было не прыснула от смеха, вовремя подавив смешок кашлем. – Просто поверь моему опыту.

Оставила поднос на краю стола, взглядом спросив Романа, не нужно ли еще чего. И, получив отрицательный ответ, вышла, прикрыв дверь.

Хоть и говорят, что нехорошо злорадствовать, но настроение у меня заметно улучшилось.

Как ни странно, но Карельский-старший вызывал у меня только положительные эмоции при общении. Уже второй раз.

Время незаметно подползло к обеду. Срочных дел у меня не появилось, босс тоже не просил задержаться, а это означало, что я могу спуститься и спокойно поесть в кафе неподалеку.

Я выключила компьютер, навела порядок на рабочем столе и направилась к лифту. Нажала первый этаж, как на горизонте показался Александр, взмахом руки показав, чтобы я задержала лифт.

– На перерыв? – спросил он, словно желая просто поддержать разговор, когда лифт тронулся. Я сдержанно кивнула. – Замечательно. Тогда поедешь со мной.

– Куда? – опешила от такого неожиданного поворота.

– Тут неподалеку есть хороший ресторан. Случайно для себя открыл. Уверен, тебе понравится! А за хорошим обедом и поговорить гораздо приятней, –

подмигнул он мне с таким видом, что стало понятно: отказ не принимается, а разговор предстоит серьезный.

Всю дорогу до заведения мы беседовали обо мне. Александр тонко и ненавязчиво подкидывал темы и выводил разговор на интересующие его нюансы.

Где я училась, кем работала? Чем занимаюсь в свободное время? Личная жизнь? Вплетал короткие истории о своем прошлом и мягко подталкивал к взаимной откровенности.

Но, честно говоря, с ним было легко. Он прекрасно понимал юмор, мог сам пошутить, вел себя непринужденно. Да и вообще, обладал приятной располагающей аурой, против которой невозможно было устоять.

Когда мы приехали в ресторан, нас уже ждал зарезервированный столик.

На двоих.

Собирался с сыном? Или все же заранее подготовился?

Пока я изучала меню, в котором из всего ассортимента мне были знакомы только кое-какие напитки, Карельский рассказывал о будущих планах и перспективах развития филиала в нашей области. Простым понятным языком. Поведал частично об успехах Романа в столице, плавно подводя беседу к чему-то глобальному. Ради чего и пригласил меня сюда.

Я это чувствовала.

Устав читать незнакомые мне названия блюд, я заказала суп из брокколи с креветками и крутонами только потому, что знала два ингредиента, входящие в блюдо.