– Стефан? – уже нормальным голосом спросила я. Все, что сейчас мне хотелось, это узнать, замешан ли во всем этом мой любимый.

– Что Стефан? – исказилось злобой красивое лицо Мирандэ – Ты хочешь знать, какую роль в этом играл твой колдун? – я осторожно кивнула.

– Что ж, твой Стефан увяз во всем по самые уши и теперь ему очень многое придется разгребать! – проговорила Мирандэ и я отвернулась от нее, чтобы она не видела мои слезы. Я так надеялась, что Стефан не виноват! Между тем Мирандэ продолжала:

– Этот колдун путался под моими ногами, мешая мне. Всеми силами рушил мои планы! Ненавижу! – прошипела графиня и я повернулась, удивленно смотря на нее.

– Стефан мешал вам?!

– Еще как! О, я вижу ты обрадовалась! – гневно сказала Мирандэ – Твой колдун чуть не разрушил весь мой план! Но теперь, когда у тебя осталась всего одна жизнь и ты в моих руках, я заберу силу Белой королевы!

– Но зачем она тебе?! – крикнула я – Зачем? Ради власти?!

– Власть? – удивилась колдунья – Она и так придет ко мне с силой, так ты не знаешь? Бессмертие и вечная молодость, моя дорогая!

– Но у вас и так много жизней, вам их недостаточно?!

– Много?! А откуда все эти богатства: наряды, замки, обстановка, слуги? Ты знала, что наши жизни можно менять на золото? То, что лежит в твоем кошельке, то, что приравнивает тебя по богатству к самим королям?

– Так все это ради золота?! – проговорила я – Вы подставили своего сына, ради золота?!

– А, Уильям слаб, он никто, – отмахнулась Мирандэ и снова повернулась к своему жуткому столу. Я же лежала, смотря в черный с белыми прожилками потолок и ужасалась тому, что услышала. «Бессмертие, жизни в обмен на богатства, сын с одной жизнью»!

– Вы чудовище, – тихо произнесла я, но графиня услышала.

– Почему чудовище? Я только хочу жить вечно и быть всегда молодой и красивой. Ты знаешь, что когда стареет колдунья или ведьма, то она становится жутко страшной?

– Не все такими становятся,

– Ну, может и не все, но я не хочу стареть совсем, хочу быть вечно молодой. А власть, что власть она и так будет моей. С твоей силой я стану великой королевой.

– И ради этого вы убили мою мать?

– А ради чего еще? – удивленно сказала графиня, снова всматриваясь в меня жуткими глазами – Твоя мать развратная особа, совратила моего покойного мужа, родила тебя и все это за моей спиной. За что я должна ее жалеть?

– Я отдам вам силу белой королевы, – произнесла я – Оставьте мне мою жизнь! – королева засмеялась:

– Твою силу я и так возьму, да и жизнь твоя мне не помешает.

– Мое убийство не пройдет вам просто так, Стефан будет искать меня и найдет виновного.

– Найдет, конечно, – спокойно согласилась графиня – Но не меня, а несчастную Лисанну, которую я выпущу через пару дней из своего подземелья и уверяю тебя, она ничего не будет помнить о том, что с ней было. Только вот при ней будет найден жертвенный кинжал с твоей кровью.

– Никто не поверит!

– Поверят, еще как поверят! Приревновала к самому красивому колдуну, свою подругу и убила, что тут удивительного?

– Ты убьешь меня, – сказала я утвердительно и графиня кивнула.

– Да, твоя последняя жизнь мне чуть дорого не обошлась. Стефан наступал мне на пятки, пришлось действовать быстро.

– Но почему моя мать? Нельзя было получить силу по-другому?

– Сила передается по наследству дочери, если никого нет, то сестре. В момент смерти твоей матери, ты получила силу. Но я сделала все, чтобы забрать ее до этого, почему у меня не получилось?

– Не знаю, – проговорила я, вспоминая ночь смерти матери и черную собаку на крыльце – Да и знать не хочу.

– А зря, твой колдун много сделал для тебя. Я уже поняла, что он следовал за тобой в каждую твою жизнь, только вот не знаю зачем, – проговорила Мирандэ. «Зато я знаю. Чтобы собрать мои жизни, карга старая» – подумала я, чуть не улыбнувшись. «Стефан, любимый колдун прости, что я в тебе сомневалась!» И тут мне пришла в голову еще одна мысль: «Графиня не знает, что эта моя жизнь не последняя! Стефан вернул мне все мои жизни и убив меня, Мирандэ снова не получит того, что желает!».

«Мне придется умереть, я вернусь в другое время, другим человеком и больше никогда не увижу Стефана и Феликса!». Если меня убивают в основной моей жизни, это не так как в других, я уже не стану прежней Лилианной! Я всхлипнула и графиня услышала:

– Ну, поплачь, разрешаю. Все же жаль тебя, да и сестру мою было жаль. Но ничего. Я переживу!

Графиня снова повернулась к столу и достала длинный острый кинжал, украшенный рубинами. Колдовской жертвенный клинок, заговоренный магией. Только таким можно убить ведьму или колдуна. Тот уже не вернется в эту свою жизнь, начнет совсем другую, если они у него есть в запасе. У меня к счастью останется еще восемь. Но я не хочу другую! Там не будет Стефана!

– Ну, пожалуй, начнем, – произнесла графиня, подходя ко мне. Я попыталась вырваться из сдерживающих меня цепей, но серебро будто приклеило меня к граниту. Я могла пошевелить только пальцами и головой.

– Отойди от меня! – зашипела я. Чувствуя, как из десен полезли железные клыки и удлиняются ногти.

– О, наша ведьмочка хочет кусаться! – засмеялась Мирандэ – Помолись, если умеешь, – сказала она издевательским тоном и занесла надо мной кинжал, целясь в область сердца. Слова древнего заклятия полыхнули по мне, заставляя забиться, ударяясь о гранит. Колдунья говорила слова все громче и громче, крепко сжимая в руках клинок и замахнулась для удара.

Глава 41. Спасение

Я сидела на своем любимом месте у озера, вглядываясь в спокойную гладь воды. Звуки леса, плеск воды, пение птиц – все наполняло меня счастьем и умиротворением. Хотелось вот так сидеть, долго-долго и смотреть, как расходятся по воде круги от играющей рыбы и прыгающих водомерок. Обняв свои ноги, я положила голову на колени и старалась ни о чем не думать. Отгоняя неприятные воспоминания. Склеп и все, что произошло там, до сих пор снилось мне ночами, от чего я просыпалась с криком на губах и покрытая холодным потом.

Когда графиня занесла надо мной клинок и замахнулась, чтобы вонзить его в мое сердце, я с удивлением увидела, как что-то подхватило ее и отбросило от меня к дальней стене склепа. Треснул гранит, и плиты посыпались крупными осколками. Графиня вскочила,