– Маш, реальность – штука упрямая. Хотим мы или не хотим, имеем право или не имеем его, есть силы или нет – это всё важно, но не тогда, когда нет иного выхода. Вот нет его и всё тут. Да, можно лелеять свои желания-права-бессилие и прочее, и прочее, но тогда ты проиграешь, лишишься всего, понимаешь? А можно взять себя в руки, делать то, что должен, и будь что будет!

– Реальность… Ну опять я во всё это влезла, – невесело сообщила Маша своему отражению в овальном гостиничном зеркале. – Как там Миронов говорил? «Без нас проще»? Да, именно так. Бывает и проще, но уже не для меня. Ладно, будем надеяться, что у него всё получится и они найдут Лесина!

***

Георгий Лесин был свято убеждён в том, что у него всё получится. Даже сомнений никаких у него не возникало!

– Перевозить его куда-то далеко не будут, рана тяжёлая, крови потерял прилично, восстанавливаться всё равно где-то надо, а тут Мироновы, он же за них трясётся, никуда от них не уедет. Плюс охраны нагнали кучу, вон, у воды камер понаставили, датчики какие-то монтируют. Не-не, он точно должен сюда вернуться!

Логика была так себе, но Лесин знал ещё кое-что – крайне упёртый характер самого Хантерова. Да, близко они знакомы никогда не были, но Хак даже в те давние времена заметно выделялся на общем фоне, так что Лесин припоминал, какие слухи о нём ходили, и потирал руки.

– Ни-за-что не уедет! Будет сам себе доказывать, что не сдался! До последнего будет доказывать. Ну, ему недолго осталось, пусть потерпит!

Лесин давно так себя не ощущал… Сильным, уверенным в себе, свободным.

– Получу деньги, свалю куда-нибудь к морю, отдохну как следует, как белый человек! А приеду, так можно больше и не париться с работой! Те ребятишки мне сразу сказали, что я их интересую! Ну вот к ним и пойду! А что? У всех свои таланты! Если я круче других, почему бы это не использовать?

Он обвёл мечтательным взглядом воду, в которой уже посверкивали стайками золотых рыбок осенние листья, и проверил удочки. Не то чтобы он был заядлым рыбаком из тех, кого хлебом не корми, дай только на поплавок полюбоваться, но ему нравилось задумчиво смотреть на озеро, воображая себя где-то на морском побережье, когда за спиной не палатка, а бунгало, а в компании не котелок с кипятком, а какая-нибудь экзотическая красотка…

– Я уверен, что он где-то на островах! – Хантеров, прищурившись, рассматривал карту на экране ноутбука. – Всё логично – где спрятаться человеку на лодке? Среди рыбаков!

– Думаете, он ещё жив? – заместитель Хантерова вопросительно воззрился на шефа.

– Думаю, что да – работу-то не доделал! Как только доложит, что всё выполнил, тогда и будем плотно вести… Смысл искать нового исполнителя, если этот ещё не отработал? В конце-то концов, базовая подготовка у него хорошая.

Во время разговора с замом, Хантеров стоял у окна, стараясь приучать тело к нагрузкам, и оттуда увидел, как Маша, выйдя в парк, с кем-то разговаривает по телефону. И выражение лица у неё такое… Странное.

– Илья?

– Маш, ты только трубку не бросай, ладно? Ну пожалуйста!

– Что тебе надо? – Маша приняла вызов исключительно потому, что ждала доставку – номер телефона курьера она не знала, вот и схватилась за смартфон.

– Я вспомнил, что на даче в гараже остались мои инструменты. Я заеду, ладно? Тут у Лены кое-что подремонтировать надо, а то мы с ней вернулись в нашу квартиру – переехали от родителей.

– Очень за вас рада, – автоматически откликнулась Маша. – Только заезжать не стоит – я сейчас не на даче.

– С этим своим на море уехала? Ну всё правильно, мне мама так и говорила, что ты даже развода не дождёшься! Хорошо, когда я могу приехать? Мне нужны инструменты!

– Когда вернусь, я тебе напишу. Скинь список, что там твоё лежит, я соберу и оставлю у соседки, – просвещать Илью, где именно она находится, Маша не сочла нужным – обойдётся. Правда, не удержалась:

– Я смотрю, ты тоже развода не дождался?

– Это – совсем другое! Лене нужна помощь с детьми! Она больше не могла жить с мамой… Мама сейчас только о Ларисе и говорит! Представляешь, Лариса после очной ставки заявила, что это Влад был инициатором…

Маша едва не дополнила фразу Ильи словом «покушения», но сдержалась – внезапно стало интересно, что явилось причиной такой перемены поведения любящей сестрицы. Так что она даже уточнила:

– Неужели же так и сказала?!

– Да, ты представляешь? Мама просто в ужасе! Говорить может только об этом, хотела, чтобы Лена сходила и дала показания о том, что это Лариса… Ну, что она всегда и во всём была главной – даже управление фирмой отцовской на себя взяла, но Лена отказалась. Мама… Несколько обиделась, сама понимаешь!

– Ну ещё бы! – горячо «понимала» Маша, закатив глаза от пущего понимания. Ей внезапно стало жаль Ларису… Ну вот кто бы мог подумать? Да, жаль женщину, угробившую свою жизнь собственными руками, оставшуюся безо всего, да ещё выяснившую, что ей, оказывается, срочно нужно взять всю вину на себя, чтобы обелить братика…

– Лена твоя права, между прочим. И как же это ты дома-то не остался?

– Ну как же… Лена, дети, я с ними. А мама, ну с ней сейчас сложно, тем более что отец отказался продавать недвижимость и вообще уехал в санаторий. В какой не сказал, представляешь?

Маша зажмурилась, пожалев ещё и соседей свекрови – у них, небось, даже стены трясутся от воплей разъярённой дамы. Свёкра до кучи пожалеть она не успела – увидела в окне озадаченного Хантерова и прервала откровения Ильи, который за девять лет жизни накрепко привыкнув к тому, что уж кто-то, а Маша его выслушает и поймёт, изливал душу.

– Слушай, пришли список инструментов, и я тебе потом напишу, когда их можно будет забрать. А я… Я занята, я теперь всегда занята, Илья. Удачи тебе!

Она сначала сбросила вызов, а потом негромко дополнила:

– А она тебе очень и очень понадобится!

Глава 19. Племянничек и дядя

Маша была бы в восторге от озера, от леса, от ветра и запахов, которые он несёт, но… Страх сжирал всё.

– Хантеров, я выйду за тебя замуж, раз уж обещала, а потом разведусь, честное слово! – в сердцах сказала