Правда, полубредовые рассуждения о символике и прочей ерунде были напрочь смыты осознанием того, что жена не просто не мерещится, а ещё и плачет вовсю.

– Маш? Ты чего рыдаешь? – голос прорезался не сразу и был неожиданно сиплым и слабым, словно он подразучился им пользоваться.

– Ты ещё и спрашиваешь! – Маша от облегчения расплакалась ещё сильнее, правда, и в руки себя взяла быстро, и, сердито вытерев опухшие глаза, выговорила:

– Ты же третий день без сознания!

– Да ладно… Из-за какой-то ерунды? Старею, видимо! – Хантеров ещё и пошутить попытался, правда, сил форсить особо не было, но это и не страшно – Машка его и не в таком виде наблюдала, она поймёт.

Через день его перевели в обычную палату, признав, что его жизни уже ничего не угрожает, правда, не осознавая, насколько быстро он сам становится угрозой.

– Кто стрелял? Нет, не видел и увидеть не мог – арбалетчик в камышах был, – рассуждал Хантеров на «военном совете», собравшемся в его палате.

– Думаешь, это на тебя покушались? – осведомился Миронов.

– Уверен – не зря же поджог был. Разумеется, я бы приехал – ты рядом, мне надо было проверить, не угрожает ли это тебе и семье. Для пущего эффекта и поджог был такой демонстративный.

– Чтобы точно тебя вызвали… – кивнул Миронов.

– Именно так.

– Думаешь, это связано с последним нашим контрактом?

Заказ на огромные суммы денег был весьма и весьма привлекателен. Достался он именно Миронову, что сильно разозлило конкурирующую компанию. Хантерову, который сыграл не последнюю роль в том, чтобы получение заказа, а также его исполнение не было сорвано, угрожали уже напрямую, но всё поутихло где-то пару месяцев назад.

– Возможно… А, кстати, где Машка? – Хантеров почти всё время спал, даже поговорить у них пока не получилось. Но он точно знал, что она рядом – в палате. Когда пришёл Пётр и его помощники, Маша тактично ушла, и вот это Хака беспокоило.

– Я же к ней охрану не просто так приставлял. Нет, её эти… Ну ты понял, о ком я, уже неопасны. А вот наши… гм… партнёры, эти да, могли бы и напакостничать.

– А почему ты её не предупредил? – уточнил Пётр Иванович.

– Да и так всего много было. Не решился лишнее вешать. Может, и зря, – ну как скажешь, что, ко всему прочему, думал о том, что Машка напрочь откажется с ним общаться, не пожелав снова пускать в свою жизнь лишние проблемы?

– Зря-зря. Маша у тебя молодец, она поняла бы! Позвать её? – Миронов улыбнулся.

– Нет, я сам потом ей всё расскажу. Она с охраной?

– Да, все трое рядом, – отчитался первый Хантеровский заместитель. – Кирилл Харитонович, а может, вы что-то заметили? Ну видеть не видели, а почувствовали?

Вера в его способности Хака насмешила, но разочаровывать зама он не стал:

– Скорее вспомнил. В моём окружении был один тип, который очень любил играться с арбалетом. Некий Лесин, помнишь такого?

И зам не подвёл:

– Мы ж его поймали на деньгах! Как раз пару месяцев назад! Штрафанули и уволили.

– Точно. И к такому вполне логично обратиться, посулив ему приличную сумму денег за моё устранение. В конце-то концов, начальная подготовка у него была неплохая! – Хантеров попытался пожать плечами и сморщился. – Надо его найти.

Глава 17. Мужчина с богатым приданым

Августовское солнышко уже не жаркое, оно легонько трогает лицо, не обжигая, не требуя кремов с УФ-фильтром или чего-то подобного. Да, собственно, даже если бы и требовало, Маша и с места не сдвинулась бы – силы закончились внезапно и кардинально.

Она думала у дверей палаты подождать, пока от Кирилла уйдут Миронов и его помощники, но так захотелось подышать свежим воздухом, что решила потихоньку выбраться в больничный двор, больше напоминающий небольшой парк. Сбоку вывернулся Иван, но после всего того, что случилось в последние дни, Маша и не думала его прогонять – пусть себе, не очень-то и мешает.

– А вы куда? – озаботился Ваня.

– Просто посидеть на воздухе хочу, устала.

– Ещё бы! И выглядите того… Не очень! – покачал головой правдивый и заботливый Иван. – Может, вам кофе принести?

– Нет, Вань, не надо. Я просто посижу, – от такой заботы можно было бы расстроиться, но не очень-то и трогало её, как она выглядит – сейчас не до того.

Ивана вроде кто-то позвал, он шустро убрался из виду, зато появился бдительный Бошинов, почему-то очень строго покосился на любопытную местную ворону и устроился так, чтобы держать Машу в поле зрения.

– Всё равно. Пусть! Под ногами не мешаются, и ладно. Не буду злиться! – Маша прикрыла глаза. – Всё это ерунда…

За последние дни она столько всего передумала, наплакалась на полжизни вперёд, напереживалась так, что сейчас могла только сидеть на солнышке, бессильно уронив руки на колени и думать о том, что жизнь меняется, но к счастью, совсем не так, как могла бы.

Наверное, она задремала, потому что абсолютно чётко видела Хантерова с Осей на руках, а потом проснулась от того, что её руки легонько касается Иван.

– Мария Владимировна, вас Кирилл зовёт.

– Слушай, Вань, раз уж ты его племянник, то можешь меня по имени звать, не надо так официально.

– Правда, можно? – почему-то обрадовался Иван, чем-то напомнив Маше Малыша, когда тот только привыкал к мысли о том, что не все люди на него кричат и бросаются чем-то тяжёлым.

– Можно, конечно, – Маша решила потом, при удобном случае, выяснить, как это случилось, что она и понятия не имела о каких-то родственниках Хантерова. Нет, когда-то спрашивала, конечно, но он сказал, что родителей у него нет в живых, а потом намертво замолчал.

«Военный совет» выходил из палаты, но Машу сразу туда не пустили – пришёл врач, так что пришлось устроиться на банкетке, правда, в одиночестве она оставалась недолго – рядом устроился Миронов.

– Маша, не возражаете?

– Нет, разумеется.

– Хотел с вами поговорить… Кирилл бы на меня страшно обиделся, но он когда-то невероятно помог мне в сходной ситуации, так что теперь моя очередь… – Пётр Иванович помолчал, а потом продолжил: – Насколько я понимаю, он вам не объяснил, зачем приставил к вам охрану? Нет-нет, повод был, это не его пустая блажь. Хотя, у него бывают, конечно, приступы особой бдительности, и тогда его сложновато переносить, но это не тот случай. Я вам сейчас расскажу, но вы меня не выдавайте, ладно?

– Конечно!

Миронов без ненужных подробностей объяснил, что, благодаря его начальнику службы безопасности, им удалось осуществить