– Я найму зама. Грамотного и хорошего. Точнее, Мария Владимировна сама выберет – дам полный карт-бланш. А можно уточнить? Это она вас просила? – уточнил Владимир.

– Она? Да она меня слопает за это! – рассмеялся Хантеров. – Ваша компания – это её территория, а я без разрешения влез… Кстати, если хотите, в придачу к вчерашним советам могу порекомендовать отличного специалиста… Так скажем, антихакера. Елена Викторовна работает в Лаборатории Касперского, и мы с ней периодически сотрудничаем. Полагаю, вам нужно будет уточнить, всё ли у вас в порядке с базами и не устроена ли в них какая-то отложенная пакость. Я ей с утра позвонил, и, если хотите, она готова вам помочь.

Владимир осознавал, что это более чем выгодная сделка! Так что расстались они с Хантеровым в превосходном расположении духа.

– Вот вернётся Мария Владимировна из отпуска, и я её обрадую! Действительно, нельзя же так, сломаю главбуха – мне же хуже будет! – фыркнул он от неуместного, но очень чёткого определения.

– Ну вот и чудненько. Теперь осталось Машку обрадовать, пока она не решила, что мне в её жизни вообще делать нечего!

Он взялся было за смартфон, но тот и сам заверещал, сигнализируя, что ему звонят по срочной линии:

– Кирилл Харитонович, у нас ЧП. Гостевой дом на новой территории пoдoжгли. Нет, никто не пострадал. Это дом на самом крайнем участке, который последним купили у родственника того стрелка по синичкам. Там только ремонт начали – видеонаблюдение было снято, так что сходу ничего не понятно.

– Дом Морквина? – удивился Хантеров. – Уверены, что это поджог?

– Абсолютно. Причём, такой… Демонстративный.

– Выезжаю.

Маршрут был отработан уже до автоматизма и через несколько часов Хантеров осматривал сваленные в доме обломки всякой рухляди, канистру с бензином и следы от спешно потушенного огня.

– Не понимаю… Мы сразу Морквина проверили, но он в Питере, – докладывал помощник. – Мог кого-то нанять.

– Мог, но не стал бы этого делать! – очень чёткое ощущение правильности этой фразы значило одно – надо искать иного врага.

Хантеров обошёл вокруг дома, покосился на помощника.

– В лесу всё проверили, мы же ограждение сразу поставили, оно целое, никаких признаков проникновения нет. Но озеро…

– А берег проверяли?

– Да, но… Был ветер в нашу сторону, волны… Короче, ничего там нет.

– Может и нет, а может и есть! – Хантеров решительно отправился к озеру, не увидев, как переглянулись его сотрудники.

– Точно что-то почуял! Вот так и не верь во всякие слухи… – беззвучно обменялись мнениями коллеги.

Хак и правда чуял. Странное беспокойство, тревогу. А по поводу кого? Мироновы в полной безопасности, Брылёвы тоже, тогда что не так?

Человек, сидящий в камышах в моторке, ухмыльнулся.

– Ну чисто пёс охотничий. Любишь это, знаю! Только вот и на тебя поохотиться можно! Не ожидал?

Что такое арбалет – знают все, ассоциация однозначна – рыцари, оруженосцы, средневековые усобицы и всё тут. А вот и нет – любое оружие остаётся таковым, пока есть люди, которые хотят им воспользоваться. Да, пусть болты, а именно так называются короткие и широкие арбалетные стрелы, снабжены не перьями, а ярким пластиковым оперением, но от этого они только выигрывают в дальности и меткости полёта.

Человек в лодке прищурился и поднял арбалет. Щелчок был почти не слышим, но чувство опасности, завывавшее в голове Хантерова наподобие сирены, заставило его развернуться, заметив краем глаза силуэт стрелка, а потом кинуться в сторону.

– От же… Проклятый лис! Почти увернулся, но я его таки достал! Ладно, до следующего раза, не скучай, сослуживец, – шум мотора Хантеров услышал отчётливо, а дальше в ушах звучал только далёкий ветер.

Глава 16. Помешать – это она может

Маша хмуро смотрела на Ивана, который замер, как суслик посреди огорода, прижав к уху смартфон и вытянувшись во весь свой немаленький рост.

– На Ванечку надо нацепить ту самую простынку, которую я ему в баню вручала, можно прямо поверх его одежды, и он будет дивно развлекать Кармен с потомством. Интересно, вороны от смеха в полёте падают? – подумала она, как вдруг Ваня отмер, бросил на неё какой-то странный взгляд, издалека показавшийся паническим, а потом заторопился к ней. Причём, в процессе приближения, паника на лице проступала всё очевиднее.

– Мария Владимировна! Вы звонок сейчас примите. С вами хотел Пётр Иванович Миронов поговорить!

– Миронов? Зачем?

– Не могу сказать! – Ваня смотрел преданно и неожиданно испуганно.

Смартфон лежал рядом, так что, когда он позвонил, Маша просто подтянула его к себе.

– Маша? – голос она, конечно, не узнала бы… столько лет прошло. – Маша, Кирилла ранили.

– Что? – Маша стремительно сообразила, что если бы рана была несложная, то ничего бы она и вовсе не узнала, но, если звонит не сам Кирилл, а Миронов… Стало холодно и трудно дышать.

Миронову, видимо, тоже было сложно – он тяжело вздохнул и продолжил:

– Кирилла кто-то подстрелил. Из арбалета. Нашли не сразу, пошёл дождь, а он потерял много крови. Ты приедешь?

– Приеду, конечно! Где он?

– В Карелии. Тебя сейчас отвезут в аэропорт, в Петрозаводске встретят и довезут до больницы. Он в реанимации, но в платной палате, так что тебя туда пустят.

– Поняла. Собираюсь! – она отключила смартфон и уже шагнула было к двери дома, но невольно покосилась в сторону – перед крыльцом стоял Иван и выглядел так, словно Хак уже… Маше хотелось закричать на него, но она успела заметить, что ему действительно страшно, так страшно, что он выглядит растерянным подростком, а не молодым мужчиной.

– Так, ты чего?

– Кирилл Харитонович… Он мой дядя. Ну, двоюродный дядя, – выдавил из себя Иван. – Что он… Ему…

– Ваня, он жив и, насколько я его знаю, страшно зол, что его достали. Поэтому он выкарабкается и открутит головы всем, кого найдёт! Понял? – Маша знала, каково это – когда внезапно твой близкий человек оказывается на грани… Знала и то, какой ужас и беспомощность испытываешь, столкнувшись с этим первый раз. Нет, всегда… К такому как-то не привыкается, но она старше, она знает, что Кирилл будет стараться изо всех сил, а этот мальчик просто испугался и растерялся.

– Ты меня понял? – повторила она.

– Агга.

– Тебе что сказали делать?

– Бошинова ждать…

– Ну кто бы сомневался! – вздохнула Маша, узрев одного из «совсем-совсем уехавших». Она изо всех сил цеплялась за какие-то бытовые мелочи, собрала сумку, сбегала к соседке с ключами от нового замка на калитке и просьбой покормить