куполов имеют слабые места, что становятся еще слабее с течением времени. И случись взрыв – даже не слишком сильный – в одном из таких мест… и может произойти самое страшное. Если не весь купол попросту разлетится или сложится, то немалая его часть. В условиях частично искусственной гравитации прогнозировать трудно, но в любом случае счет шел бы на сотни загубленных невинных жизней. Даже если купол устоит – могло зацепить старые и непрочные, но важные трубопроводы принудительно доставляющие воздух и воду в самые отдаленные места купола – зачастую ужасно вентилируемые, но при этом густонаселенные. Могло сработать аварийное захлопывание дверей по всему сектору – и стальные створки могли бы покалечить много людей. В худшем варианте – могло случиться все сразу. А если кто уцелеет – попробуй спаси его из переплетения стальных балок и плит перекрытия в условиях космического вакуума. И уж точно не стоит забывать, что весь жилой купол и все его промышленные, муниципальные и личные нужды обеспечиваются электричеством от нескольких мощных реакторов расположенных здесь же – под куполом.

Ради личной мести Вертинский поставил под угрозу множество невинных жизней. Он поставил на одну чашу весов свою загубленную семью, а на другую – чужих и еще живых людей. И живые проиграли мертвым.

Старший дознаватель Инори Такаши как всегда оказался совершенно прав – Нортис Вертинский является бездушным психопатом требующим немедленной поимки. Причем объект Мститель из тех, кому лучше «случайно» прострелить голову во время ареста.

Восьмиколесный «Сдерживатель 16А» сбавил скорость, протиснулся в не полностью открывшиеся створки шлюза, проехал еще через одни и оказался в двенадцатом секторе. Гудящая мощным двигателем машина набрала скорость и помчалась дальше. На пискнувший бортовой компьютер начали поступать документы от ремонтных служб, полицейских и сил внутренней безопасности. По большей части документы содержали лишь несколько десятков не слишком связных строчек и множество фотографий, перемежающихся видеозаписями. Слишком быстро все произошло – происшествие и последовавший за ним запрос от федералов. Никто не успел составить достаточно подробный рапорт.

Никто не знал, что сейчас чувствуют и о чем думают губернатор Томас Виккерсон, начальник полиции Андерсон и глава службы безопасности Виттори Сальвати. Может они и ощущали себя оскорбленными. Но не спешили делиться мыслями по этому поводу.

А вот простой народ эмоций не скрывал. Во внешнем секторе уже почти все знали о произошедшем взрыве и нанесенном им повреждениям. Плевать было только наркоманам и алкоголикам – но им плевать вообще на все. Остальные же встречали никогда не виданную прежде грозную машину с эмблемой дознавателей радостными возгласами и хлопками ладошей. Некоторые, не побоявшись, стучали кулаками по многослойной броне проезжающего мимо транспорта, выражая свое одобрение.

Никто не любит взрывов в космических поселениях. Никто. Ни законопослушный гражданин, ни преступник. Весь сектор ждал одного – чтобы сотворившего это беспредельщика нашли как можно быстрее и прикончили как бешеную собаку. Именно так дознаватель Фергюсон и намеревался поступить.

45.

- Месиво! В куски изорваны! Мес-с-сиво! – последнее слово шатающийся доходяга с неестественно искривленными руками повторил с особым смаком, впервые в жизни наслаждаясь мгновениями всеобщего внимания, обращенного только и только на него. Его душа ликовала, купалась в этом внимании, мозг лихорадочно работал, пытаясь если не вспомнить услышанные подробности, то хотя бы придумать что-нибудь красочное и мерзкое одновременно.

- А точно они? – утирая слезы, в какой уж раз уточнила девушка, что могла бы считаться очень миловидный, но почти вплотную посаженные друг к другу глаза делали ее лицо странным и отталкивающим. Ухоженные в меру сил волосы струили по плечам, длинная челка спадала на нос, скрывая уродливость. Но сейчас ее глаза были на виду, были наполнены слезами искреннего горя.

Прибежавший в лагерь мутов запыхавшийся бродяга-мут Фил с логичным прозвищем Криворучка принес ужасные новости: доброхот монах, прекрасный человек святой брат Джорджи был убит в дальних коридорах двенадцатого сектора.

Новость была ужасна. И мигом всколыхнула весь лагерь, пробудила и взволновала каждого его обитателя. Стоящий среди гомонящей толпы Криворучка с трудом удерживал в почти не работающих пальцах пластиковую кружку с суррогатным кофе с изрядной дозой самогона, прихлебывал обжигающий губы, глотку и желудок напиток, раз за разом повторяя услышанную им скудную информацию.

Он сам все узнал от старого Коллинза, что обитает на когда-то возведенных под потолок строительных лесах, да так и не демонтированных впоследствии. Туда не могли забраться крысы – старый Коллинз предпринял дополнительные меры, обезопасив себя от страшных тварей, что однажды уже сумели добраться до него, когда он лежал в алкогольном опьянении. Потеряв нос, часть губ и несколько пальцев, обзаведясь шрамами, старик решил поселиться повыше. Строительные леса под потолком в одном из коридоров подошли прекрасно. Одно плохо – ноги у старого Коллинза уже не те, спускаться вниз из-за мелочей он не желает, поэтому в туалет ходит прямо там – наверху. А потом швыряет вниз бутылки с мочей и пакеты с говном. Бутылки еще ладно… а вот пакеты рвались… оттого молва прозвала старого Коллинза Дерьмометом… Но каким бы ужасным не был старик, у него имелись знакомые. В том числе среди ремонтников. И один из его знакомцев был, вместе со всей бригадой, был срочно вызван на место ЧП. Один из узловых магистральных залов, где сходились воедино сотни различных труб, чтобы снова разбежаться по всему сектору.

Ремонтник и рассказал Коллинзу по большому секрету и с клятвой хранить молчание о том, что обнаружилось в зале. Рюкзаки, приметный колесный АКДУ с корпусом покрытым молитвами о смирении и изображением католического креста. А еще куски изрубленного трупа. Или двух. Пока неясно, хотя конечностей вроде всего четыре. Лицо имелось, но оно почти неузнаваемое из-за страшных ран. Один там труп или два точно пусть неясно, но кое-что очевидно и без экспертизы – одна из жертв была мужчиной. При нажатии на особую зеленую кнопку с надписью «i» на корпусе АКДУ, механизм сухо и точно доложил, что принадлежит святому брату Джорджи. Более полные сведения – включая адрес – от устройства могли получить только службы правопорядка, при предъявлении удостоверений. Они вскоре подоспели, сразу подняв большой шухер. Едва ремонтники закончили устранять самые нехорошие утечки веществ, что ни в коем случае не должны поступать в атмосферу города под куполом, их оттуда прогнали. Зал блокировали. Установили полицейских и безов на каждом выходе.

Так рассказали старому Дерьмомету Коллинзу. Он же немного добавил от себя «сочных» деталей – как