были упакованы как гламурные столичные красавицы. Красивые, дорогие платья, выгодно подчёркивающие природную стать, не имели ни вычурных излишеств, ни тонны украшений, лишь самый минимум, соответствующий приличиям. Косметика в этом мире была, но я категорически запретил девушкам размалёвываться как клоунессы. Лёгкий, подчёркивающий собственную красоту макияж – и достаточно. С гордостью скажу, что не прогадал! Девушки были чудо как хороши! Они бросали такие взгляды на понравившихся парней, что у тех плавились мозги, а уж что творилось в Эфире – вообще детям знать нельзя.

После торжественного обеда было запланировано свободное время. Молодёжь быстренько самостоятельно рассортировалась, как захотела, а я и Бур присели в сторонке. Магистр излучал прекрасное настроение. Глядя, как его девочки принимают знаки внимания от многочисленных кавалеров, он с надеждой смотрел в будущее.

– Спасибо вам за великолепный приём, магистр.

– И вам спасибо, граф, что держите слово.

– Ваши бывшие покровители ещё не в курсе нашего союза?

– Пока нет, но после сегодняшнего дня обязательно станут, уж будьте уверены.

– Не беспокойтесь, дорогой друг. У нас всё получится.

– Да будет так.

– Откуда у вас столько детей? Я думал, что в этом мире маги по большей части бездетны.

– Это правда, но есть исключения. Когда-то один старый колдун предсказал мне отсутствие сына. Я закусил удила, потратил много сил и времени на то, чтобы снять этот венец, но всё оказалось тщетно. Мои дочери рождены от разных женщин. Поверьте, все они были самыми достойными представительницами своего рода. Ваши люди точно не прогадают, связав свою жизнь с моими милыми красавицами.

Следующую неделю ребята решали рабочие вопросы и общались с местными красотками. Я чувствовал, что сформировались как минимум две симпатии. На удочку попался мой замечательный начбез Тео Так. Старшая дочка графа Бура на ристалище стрелой сразила брошенную монету и сердце бывалого солдата. Оказалось, что девушка увлекается оружием. Это было настолько необычно для столицы и притягательно для военного, что он все последующие дни не отходил от высокой крепкой девушки, делая страшные глаза потенциальным конкурентам.

Второй парой оказались самая младшая дочь и один из молодых учеников архитектора Ягу, Ван. Конечно же, я взял его с собой, чтобы оценить объём строительных работ. Ну, или типа того, хе-хе. Молоденькая, лет шестнадцати, хрупкая и скромная на вид девчушка и статный, невероятно перспективный молодой маг смотрелись вместе просто великолепно! Я чувствовал в этой пигалице неслабый внутренний стержень, а Вану, если уж начистоту, как раз его-то и не хватало. Просто он был ещё слишком молод. В итоге, они прекрасно друг друга дополнят.

Остальные девушки пользовались повышенным вниманием, но пазлы ещё не сложились. Используя свой магический дар, я легко смог бы подобрать наиболее подходящие варианты, но брать на себя роль Купидона не собирался. Тем более, если меня об этом не просили.

Блистательный Сет был неотразим и пользовался заслуженной благосклонностью всех женщин, с которыми бы ни общался, но его мысли постоянно были заняты работой. В конечном итоге я не вытерпел и отвёл его в сторонку.

– Дружище! Что ты делаешь?

– Эм… не понял, – искренне удивился трудоголик.

– Что ты здесь делаешь?

– Как что? Строю отношения с потенциальным клиентом.

– Не то строишь!

– Как не то?!

– А вот то. Эти отношения никуда не денутся. Мы с магистром уже обсудили все важные моменты. Теперь нам остаётся только всё запланировать и сделать очередной прорыв. Твоя задача – просто отдохнуть. Приказываю выкинуть из головы все мысли о работе и посмотреть на людей как на людей, а не как на детали большого механизма. В ближайшую неделю не хочу от тебя слышать ни слова о работе! Понятно?

– Понятно… – пробормотал обескураженный рыцарь. В его голове сейчас творился сущий бардак. Четко выстроенная картина мира усилием воли с треском, но менялась. Ну, помоги ему Создатель, а я сделал всё, что мог.

* * *

Мы возвращались, кто в столицу, кто в Белоград, в значительно увеличившемся составе. Я забрал с собой всех девиц, чтобы они теснее пообщались с моими людьми. Также надо было выполнить обещание и ввести невест в высший свет со своей стороны баррикад.

Не преминули прийти новости с невидимого фронта. Как это и ожидалось, узнав о создании нового альянса, старая аристократия решила наказать рыбаков, перестав выкупать у них товар. Мы к этому уже давно были готовы. Рыбные отделы тут же появились во всех продуктовых магазинах фирмы «Газпром». Рыбные обозы потянулись с берега, увы, в объезд высоких гор, в Белоград и окрестности. Жители моего графства оказались совсем не против откушать рыбки и морепродуктов. Особенно порадовались эмигранты, которые на родине употребляли довольно много рыбных блюд.

Неожиданно сыграла карта с живыми дарами моря. Памятуя об этом экзотическом виде товара, я распорядился устроить доставку живой рыбы. Большие аквариумы появились во всех самых пафосных местах столицы. И без того недешёвый товар продавался с тройной наценкой, что составляло очень кусачие цифры. Однако, все самые богатые дома наперебой принялись соревноваться на самое экзотическое блюдо из живой рыбы, поданное к любому торжеству. Я периодически пробовал – это было поистине умопомрачительно вкусно! Кстати, дворец короля заключил очень достойный контракт на поставку живого товара. Я кожей чувствовал, как по всей столице стоит зубовный скрежет обманутых в своих ожиданиях старых аристократических домов.

* * *

Сразу после того, как маг Ветран дал добро на строительство железной дороги, я испросил аудиенцию у принца Дана и поведал ему о своих планах по строительству новой транспортной магистрали. Мне нужна была земля под строительство