Поднимаюсь по ступенькам, а сердце колотится как сумасшедшее. Врезается в рёбра и крутится, пытаясь отыскать своё место. Каждый шаг через боль, по стёклам воспоминаний. И меня начинает сносить в прошлое, на шестнадцать лет назад. Словно я снова невеста, в свадебном платье. Иду к Ворону… чтобы узнать чудовищную правду.

Тяжело дышу, останавливаюсь, упираясь ладонью в стену, прикрываю глаза. Эмоции всё такие же яркие и острые. Мне всё так же больно, как и тогда. Ничего не забылось.

С горем пополам дохожу до двери. Всё та же. Очередное издевательство или время остановилось в этой точке?

Отчётливо помню, как скреблась, колотила в эту чёртову дверь, умирая от переживаний за Ворона. А он просто меня бросил. Сволочь.

Нажимаю кнопку звонка. Тишина. Вздыхаю и нажимаю ещё раз.

— Кто там? — женский голос звучит так неожиданно, что меня передёргивает.

— Скорая, — отвечаю на автомате.

— А, да, сейчас… — слышу копошение.

Щелчок замка, и дверь открывается. На пороге девушка. Молоденькая совсем. Красивая очень, хоть немного и несуразная.

— Проходите, пожалуйста, — она пропускает меня в квартиру.

Робко вхожу и осматриваюсь в поисках хозяина. Надеюсь, это дочь и Ворон не упадёт в моих глазах ещё ниже.

— Что случилось? Помощь вам нужна или вашему отцу? — решаю сразу уточнить этот вопрос.

— Не отцу, а мужу, — девушка расплывается в довольной улыбке. — Проходите, он сейчас подойдёт…

В ушах шумит, а голова предательски кружится.

— Мужу? — мой голос хрипнет.

— Да, вот смотрите.

Девушка вытягивает руку вперёд, хвастаясь кольцом. Моим кольцом! Тем самым, что я бросила Ворону в почтовый ящик. Внутри всё обрывается, мир разлетается на миллионы частиц. Сердце сжимается, а меня ведёт. Хватаюсь за косяк и до боли закусываю губу. Какой же мерзавец…

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно заглядывает мне в лицо.

— Да, — выдавливаю из себя и с трудом фокусирую взгляд. — Воды можно?

— Конечно, сейчас, — она уходит в сторону кухни, а я перевожу дыхание.

Надо бежать отсюда как можно скорее. Но не успеваю, дверь ванной открывается, и появляется он. Обнажённый по пояс, с густой щетиной на лице. Невольно замечаю свежий шрам, что остался после моих художеств. Смотрю в глаза. Ворон насторожен, не двигается и тяжело дышит, а мне хочется вцепиться в его физиономию. Но зачем?

— Браво, Ворон, — выплёвываю с презрением, разворачиваюсь и выхожу из квартиры.

Снова тошнит и едва не выворачивает наизнанку. Срочно на улицу! На свежий воздух. Держусь за горло и спускаюсь.

— Ты куда? — он устремляется за мной в чём есть. — А если у меня инфаркт?

— Не мудрено, в твоём-то возрасте с девочками развлекаться, — зло кидаю ему через плечо.

— Вернись, а то жалобу напишу! — рычит и пытается меня остановить.

Оборачиваюсь и, криво усмехнувшись, показываю ему «фак». Тоже мне, пугать вздумал. Торопливо спускаюсь по лестнице.

— Ой, а я тебя помню, — навстречу мне идёт бабка.

Поднимаю взгляд. Соседка. Та самая, что раскрыла мне всю правду.

— А я вас нет, — огрызаюсь на неё и прохожу мимо.

Ни слова не говоря, закидываю чемоданчик в машину и забираюсь в салон.

— Всё нормально? — нахмурившись, спрашивает водитель.

— Всё просто замечательно. Поехали уже! — командую я, махнув рукой вперёд.

Глава 31

Ворон

— Ира! — рявкаю, и мой голос эхом разносится по подъезду. Соседка вздрагивает, а меня сзади упрямо тянут за полотенце. Оно начинает разъезжаться спереди и ползти вниз по заднице.

Дёргаю его на место, запахиваю плотнее, разворачиваюсь и ухожу одеваться. Тридцать секунд, и я вылетаю к Дуне, грохнув о стену дверью ванной комнаты.

— Что это всё сейчас было?! — рычу на девчонку.

Она вздрагивает, покрывается мурашками. И без того большие глаза становятся огромными, зрачок тоже выдает её испуг с головой.

— Она спросила, где отец, я сказала не отец, а муж, как ты учил, — тараторит на одном дыхании. — И колечко показала, — трёт золотой ободок на своём безымянном пальце, обиженно надув щёки.

— Ты где это взяла?! — меня всё ещё дико бомбит от моего пробуждения, от того, что Ира опять ушла. Бежать за ней бесполезно. Дуня эта ещё вытворяет!

— В шкафу, — отвечает, задрав подбородок. — Убиралась и в коробке нашла, — хлопает пушистыми ресницами, как веерами.

Бедовая девка. Тот случай, когда красивой быть нельзя категорически, как бы странно это не звучало.

— Пиздец… — провожу ладонями по лицу.

— Не матерись. На меня ругаешься, а сам? — читает мне нотацию.

— Кольцо давай сюда, — протягиваю ей раскрытую ладонь.

Дуня дуется и накрывает пальцы рукой, пряча от меня драгоценность.

— Верни. Мне. Кольцо! — опять сносит на рык.

Медленно вдыхаю. Выдыхаю…

— Я тебе потом другое куплю, — решаю зайти с другой стороны.

— А может, мне это нравится…

Бессмертная ты, что ли?!

— Дуня!

— Да ладно, ладно, не ори, а то опять скорую придётся вызывать. В этот раз настоящую, — снимает кольцо и кладёт на мою ладонь.

— Эта, по-твоему, была игрушечная? — сдавливаю обручалку в кулаке, чувствуя, как драгоценный камень под давлением впивается в кожу. Пружину внутри меня начинает разжимать.

— Не знаю, — пожимает узкими, подростковыми плечами. — Какая-то не такая.

— Ерунду не говори. Иди займись чем-нибудь. Ты читала сегодня? Тебе программу надо нагнать, чтобы ты после нового года пошла учиться, — на полном серьёзе говорю ей. — Бегом, а я приду сейчас.

Накинув куртку на голое тело, выхожу